Conforme a descrição da FAO (fao.org), Aquaponia é a integração da aquicultura e hidroponia em um único sistema. Em uma unidade aquapônica, a água do tanque dos peixes circula pelos filtros, pelas camas de cultivo de plantas e retorna aos peixes. Nos filtros, os dejetos dos peixes é removido da água, primeiramente utilizando um filtro mecânico que remove os dejetos sólidos e, depois, por um biofil
tro que processa os dejetos dissolvidos. O biofiltro provê um local para a fixação das bactérias para converter amônia, que é tóxica para os peixes, em nitrato, um nutriente mais acessível às plantas. Este processo é chamado de nitrificação. Enquanto a água (contendo nitrato e outros nutrientes) atravessa as camas de cultivo, as plantas consomem esses nutrientes, e, finalmente, a água retorna ao tanque de peixes purificada. Este processo permite que peixes, plantas e bactérias prosperem simbioticamente e trabalhem em conjunto para criar um ambiente saudável para todos, provendo um sistema devidamente balanceado.
