05/09/2025
João Barbosa Rodrigues (1842-1909) foi um engenheiro, botânico, escritor e etnógrafo brasileiro, sendo um dos mais importantes naturalistas da História do Brasil. Seus estudos foram abrangentes, perpassando por vários campos da ciência. Na Botânica é reconhecido como um dos maiores do Brasil, tendo destaque, principalmente, no estudo da taxonomia de palmeiras e orquídeas. Teve rica experiência em campo, tanto coletando plantas como lidando com diferentes sociedades humanas. Nascido no Rio de Janeiro, João Barbosa Rodrigues era filho de comerciante português e mãe de ascendência indígena. Também no Rio, cursou o Instituto Comercial do Rio de Janeiro, tornando-se secretário daquela instituição.
Rodrigues tornou-se inicialmente professor de desenho no Colégio Pedro II especializado em botânica , sob a orientação de Francisco Freire Allemão e Cysneiro . Começou suas expedições botânicas em 1868 e foi contratado pelo governo brasileiro em 1871 para explorar a bacia amazônica e estudar palmeiras, em parte devido ao patrocínio de Guilherme Schüch, Barão de Capanema, percorrendo o Baixo Amazonas e alguns de seus tributários, entre 1872 e 1874, observando, coletando e fazendo anotações sobre a utilização da flora local na medicina, na culinária e na habitação, bem como os nomes pelos quais as plantas eram conhecidas. Colecionou também artefatos indígenas, fósseis, fez anotações sobre as línguas locais.
Foi encarregado de organizar e dirigir um novíssimo Museu Botânico da Amazônia em Manaus , inaugurado em 1883 sob o patrocínio da princesa Isabel . Fundou um jornal, Vellosia (nomeado em homenagem a José Mariano de Conceição Vellozo ), para divulgar o trabalho do museu
Com a proclamação da República foi nomeado, em 1892, diretor do Jardim Botânico do Rio de Janeiro, cargo que ocupou até a sua morte, em 1909. Empenhou-se em elaborar um projeto integral para a instituição e, sabedor pela própria vivência, da importância de expedições de campo para a constituição de coleções representativas da flora brasileira, criou o cargo de naturalista viajante.
Os gêneros de Palmeiras e Orquídeas Barbosa , Barbosella , Barbrodria e Brodriguesia são nomeados em homenagem a Rodrigues. A revista botânica brasileira Rodriguésia também leva seu nome, assim como o herbário Barbosa Rodrigues em Itajaí .
No centenário de seu nascimento, o Museu de Botânica João Barbosa Rodrigues foi batizado em sua homenagem; f**a dentro do jardim botânico do Rio de Janeiro.
Com a ajuda da Princesa Imperial e do Barão de Capanema Barbosa Rodrigues empreendeu na aventura da aclimatação das plantas asiáticas à beira da Lagoa Rodrigo de Freitas e do Jardim Botânico do Rio de Janeiro.
Barbosa tinha admiração especial pela Princesa, frisando que a instituição do Museu Botânico do Amazonas nasceu graças a iniciativa da filha do Imperador.
Inclusive Mantinha em seu Gabinete de estudos um retrato da Nobre Brasileira, que hoje faz parte do Acervo do Museu Imperial de Petrópolis. O Gênero de Família de Orquídeas "Isabelia" foi proposto por João Barbosa Rodrigues no ano de 1877 em Homenagem a Princesa Brasileira. Fonte: Barbosa Rodrigues, uma glória do Brasil, 1945
