29/09/2021
A diferença entre MP3, AAC, FLAC e outros formatos de áudio
Com a “morte” do MP3 muito exagerada, muitas pessoas se perguntam o que significa o formato aparentemente superior, AAC. Mas AAC não é o único formato que existe; existem muitos outros formatos de compressão de áudio amplamente disponíveis.
O MP3 está morto?
MP3 é o formato de áudio mais popular do mundo. É difícil definir estatísticas exatas, mas há uma boa chance de que mais dispositivos suportem MP3 do que qualquer outro formato de áudio. O padrão está longe de estar morto. Em vez disso, a patente da tecnologia expirou recentemente. O Fraunhofer Institute for Integrated Circuits, empresa que administrou o licenciamento da patente do MP3, anunciou recentemente que descontinuaria seu programa de licenciamento de patentes e recomendou que os usuários mudassem para o AAC. Alguns estabelecimentos entenderam que isso significava que o MP3 estava “morto”. Na verdade, o oposto é verdadeiro: o formato MP3 agora está disponível gratuitamente para todos.
Como funciona o MP3?
MP3, ou MPEG-2 Audio Layer III, é um padrão de compressão para codificação de áudio digital. Ele usa técnicas de compressão de dados com perdas que descartam dados não essenciais para diminuir o tamanho de um arquivo de áudio. Quando comparado aos arquivos de áudio tirados de um CD, um MP3 pode reduzir o tamanho dos arquivos em até 95%, o que é importante tanto para o custo da largura de banda quanto para as considerações de armazenamento. O padrão se concentra na remoção de áudio que está fora da faixa de audição humana e implementa princípios de percepção de som humano, ou “psicoacústica”, para identificar e descartar sons que o ouvido humano não perderá.
E quanto ao AAC?
AAC significa Advanced Audio Coding. É um esquema de compressão de áudio proprietário com muito em comum com o MP3. Na verdade, ele foi projetado especificamente para ser o sucessor do formato MP3, oferecendo melhor qualidade de som do que MP3 na mesma taxa de bits. Isso significa que o AAC resulta em tamanhos de arquivo menores, mantendo a mesma qualidade de áudio. Ele usa os mesmos princípios do MP3 para compressão, descartando sons inaudíveis e eliminando áudio com base no modelo psicoacústico.
Hoje, os AACs são encontrados como o componente de áudio do popular contêiner de vídeo MPEG-4. É também o formato de áudio padrão para serviços como o YouTube e amplamente suportado pela Apple e Sony. Ao contrário do MP3, entretanto, o formato está sob patente e deve ser licenciado para uso legal.
Como os formatos sem perdas e não compactados se encaixam?
MP3 e AAC são formatos com perdas, descartando dados não essenciais para ajudar a reduzir o tamanho do arquivo. No entanto, nem todos os formatos seguem esse princípio. Formatos sem perdas como FLAC ou Windows Media Audio (WMA) compactam áudio usando técnicas de compactação totalmente reversíveis compartilhadas com o algoritmo ZIP. Isso reduz o tamanho do arquivo, mantendo a qualidade máxima. No entanto, esses formatos não são tão amplamente suportados quanto os formatos com perdas.
O áudio não precisa ser compactado, no entanto. Formatos não compactados como WAV e AIFF usam modulação por código de pulso (PCM) para armazenar dados sem alteração. Os arquivos codificados desta forma são maiores, mas oferecem uma reprodução perfeita e a maior flexibilidade.
Existem outros formatos com perdas?
Existe uma grande variedade de formatos diferentes com perdas, com vários graus de popularidade. Formatos de código aberto como “Opus” usam técnicas especializadas para oferecer qualidade superior quando comparados ao AAC, mas o suporte é comparativamente limitado. As televisões e aparelhos de DVD freqüentemente usam o formato Dolby AC-3 para seu áudio. Uma ampla variedade de formatos de telefonia altamente compactados, como BroadVoice, existe para oferecer suporte a chamadas telefônicas digitais e comunicações de voz sobre IP (VoIP). Existem algumas dezenas de outros formatos para preencher usos específicos de nichos. Mas o MP3 é mais comum do que todos esses outros formatos combinados.
Conclusão
O AAC oferece uma relação qualidade-compressão melhor do que o MP3, mas a falta de suporte onipresente o impediu. E agora que o MP3 é gratuito para uso público, é provável que mantenha sua posição como o formato de áudio com perdas dominante nos próximos anos.
Crédito da imagem: Compatível com daltônico de comparação de qualidade Opus
