03/08/2026
ℹ️ .
: « Une premières exportation de lithium de Manono vers la Chine ».
C'est un tournant historique pour l'exportation minière de la RDC.
La République démocratique du Congo a officiellement débuté l'exportation de lithium en juillet 2026.
Pour la première fois, le concentré de lithium produit sur le gisement géant de Manono, dans la province du Tanganyika, a quitté le territoire congolais à destination de la Chine.
Le projet est développé par Manono Lithium SAS, une coentreprise détenue à 61 % par Zijin Mining, via sa filiale Jinxiang Lithium, et à 39 % par la Cominière, société publique représentant les intérêts de l’État congolais.
Le projet global représente un investissement total estimé à 1,405 milliard de dollars, dont environ 716 millions ont déjà été mobilisés.
Les cargaisons ont reçu le feu vert du Centre d'expertise, d'évaluation et de certification (CEEC) le 22 juillet 2026 pour garantir leur conformité internationale.
L’un des défis majeurs du projet Manono réside dans son enclavement.
Pour rejoindre les marchés internationaux, le concentré de lithium parcourt près de 440 kilomètres par camion jusqu’au port de Kalemie. Les cargaisons sont ensuite embarquées sur des navires traversant le lac Tanganyika jusqu’à Kigoma, en Tanzanie, avant d’être transportées par route jusqu’au port de Dar es Salaam, d’où elles prennent la direction de la Chine.
Les cargaisons sont exclusivement destinées au marché de la Chine; les volumes envoyés au cours de l'été 2026 servent d'envois d'essai pour valider la chaîne logistique et les installations de l'usine.
Pour l’exercice 2026, l’objectif est fixé à 30 000 tonnes d’équivalent carbonate de lithium (LCE).
À pleine capacité, l’usine pourra traiter environ 5 millions de tonnes de minerai par an, produire entre 500 000 et un million de tonnes de concentré de spodumène, ainsi qu’environ 95 170 tonnes de sulfate brut de lithium chaque année.
À l’horizon 2028, Zijin ambitionne d’atteindre 130 000 tonnes de LCE par an, soit près de 5 % de la production mondiale, faisant de Manono l’un des plus importants projets de lithium de la planète.
Le gouvernement congolais pousse à moyen terme pour une valorisation locale, prévoyant de raffiner une partie de la production future en sulfate de lithium directement sur place afin d'augmenter la valeur ajoutée avant l'exportation.
Au-delà de l’événement symbolique, ces premières exportations confirment l’entrée effective de la RDC sur le marché mondial du lithium, tout en renforçant davantage la présence chinoise dans les minerais stratégiques du pays.
Longtemps identifiée comme le premier producteur mondial de cobalt et l’un des principaux fournisseurs de cuivre, la RDC rejoint désormais le cercle des pays exportateurs de lithium, un minerai devenu indispensable à la fabrication des batteries destinées aux véhicules électriques et aux systèmes de stockage d’énergie.
Toutefois, l’expérience d’autres régions minières du pays montre que l’augmentation des exportations ne garantit pas automatiquement une amélioration des conditions de vie.
Ainsi les communautés locales attendent que l’exploitation du lithium de Manono se traduise par la création d’emplois durables, l’amélioration des infrastructures routières, le renforcement de l’accès à l’électricité et à l’eau potable, ainsi que le développement des établissements scolaires, des structures sanitaires et des petites et moyennes entreprises.
