03/06/2026
TOUT SAVOIR SUR LES TRAVAILLEURS CAMEROUNAIS À L’ÉPOQUE COLONIALE ET LE RÔLE DU TRAVAIL DANS LA CONSTRUCTION DES RAILS, DES ROUTES ET DES GRANDES VILLES
Bien avant les grandes routes, les rails et les villes modernes du Cameroun, des milliers de travailleurs camerounais ont participé à la transformation du pays pendant la période coloniale.
Sous les administrations allemande puis française, les populations locales ont été mobilisées pour construire des chemins de fer, des routes, des ponts, des ports et plusieurs bâtiments administratifs. Le but principal était de faciliter le transport des richesses du pays comme le cacao, le café ou le bois vers le port de Douala afin de les exporter vers l’Europe.
Dès les années 1900, les premiers grands chantiers ferroviaires voient le jour. Des milliers de Camerounais travaillent notamment sur la ligne de chemin de fer reliant Douala à Yaoundé. Les conditions de travail étaient souvent très difficiles : longues journées, chaleur, maladies tropicales et manque de matériel adapté. (shs.cairn.info)
Le travail des ouvriers camerounais a aussi contribué au développement des grandes villes comme Douala, Yaoundé ou Nkongsamba. Les routes et les infrastructures construites durant cette période ont servi de base au réseau de transport actuel.
Mais cette histoire reste également marquée par le travail forcé. Dans plusieurs régions, certains travailleurs étaient réquisitionnés contre leur volonté et vivaient dans des conditions extrêmement pénibles. (archives-nationales-travail.culture.gouv.fr)
Aujourd’hui encore, plusieurs infrastructures héritées de l’époque coloniale témoignent des sacrifices et du rôle majeur des travailleurs camerounais dans la construction du Cameroun moderne.
Sources :
• Cairn.info
• Le Monde diplomatique
• Archives nationales du monde du travail
• Ouvrages sur l’histoire ferroviaire du Cameroun
