13/07/2025
*Everyday Exposure: estudio revela riesgos cotidianos por asbesto en barrios populares de Cartagena*
*_Las prácticas cotidianas, la pobreza y la falta de regulación agravan los riesgos para la salud, a pesar de la prohibición nacional del asbesto._*
Un nuevo estudio publicado el 30 de mayo de 2025 en _Journal of Occupational and Environmental Medicine_ (versión ahead of print) revela evidencia preocupante de exposición ambiental al asbesto en comunidades de bajos ingresos en Cartagena, Colombia. A pesar de la prohibición nacional de este material, los residuos de asbesto siguen presentes en techos, calles y rutinas diarias, generando un riesgo continuo para la salud pública.
El estudio encuestó a 305 residentes en 30 barrios afectados e incluyó el análisis de más de 400 muestras ambientales. Los hallazgos son contundentes:
• El 87,5% de las viviendas tenía techos de asbesto-cemento.
• El 90% del polvo superficial y el 85% del agua lluvia recolectada contenía fibras de asbesto.
• Casi la mitad de los residentes limpia sus techos de asbesto, muchas veces sin protección.
Más allá de los datos, lo que hace único a este estudio es su énfasis en *las prácticas sociales incrustadas en la vida cotidiana.* Acciones aparentemente rutinarias —como reutilizar tejas, recolectar agua lluvia o desechar residuos de construcción en la calle— se convierten en fuentes constantes de exposición debido a la falta de recursos, la informalidad habitacional y la ausencia de políticas públicas efectivas.
_“La exposición no ocurre en el vacío,”_ afirma Guillermo Villamizar, autor principal. _“Está moldeada por hábitos culturales, limitaciones económicas y formas cotidianas de habitar espacios contaminados.”_
En lugar de enfocarse únicamente en cambios de comportamiento individual, el estudio subraya la *urgente necesidad de que el Estado adelante políticas integrales* para enfrentar los riesgos asociados al asbesto instalado. Se requieren *acciones estructurales* que incluyan programas de remoción segura, acompañamiento a comunidades vulnerables, y el reconocimiento del asbesto como un *indicador de desigualdad ambiental.*
Desde la perspectiva de los *determinantes sociales de la salud (DSS),* la exposición al asbesto no puede entenderse aisladamente como una decisión individual, sino como el resultado de condiciones materiales, urbanas y económicas que reproducen la inequidad en los territorios. La pobreza, la autoconstrucción de viviendas, el manejo informal de residuos y la falta de regulación eficaz son factores que perpetúan el riesgo en las comunidades más empobrecidas.
La investigación propone un enfoque integral que combine *epidemiología, ciencias sociales y participación comunitaria,* reconociendo que las respuestas efectivas deben construirse desde las experiencias locales. En contextos donde el riesgo es socialmente distribuido, las soluciones no pueden limitarse a campañas informativas o prohibiciones normativas.
_“Concienciar no basta,”_ advierten los autores. _“Sin respaldo institucional, incluso las comunidades informadas siguen expuestas.”_
El estudio fue realizado por un equipo multidisciplinario de Colombia, Estados Unidos y México, como parte de un proyecto más amplio que busca proteger a las poblaciones expuestas al asbesto en América Latina. Sus hallazgos ofrecen una hoja de ruta para enfrentar una amenaza silenciosa que persiste en muchas ciudades del Sur Global.
_Acceso al artículo:_
El artículo completo está disponible en formato PDF para descarga a través del siguiente enlace:
https://journals.lww.com/joem/abstract/9900/asbestos_exposure_in_low_middle_income_communities.898.aspx
Contacto para prensa y solicitudes académicas:
Guillermo Villamizar
[email protected]
📞 +57 310 325 8330
*Nota institucional:*
Este estudio fue desarrollado en el marco del proyecto “Formulación de una estrategia integral para reducir el impacto del asbesto en la salud pública y ambiental en el departamento de Bolívar”, financiado por el Sistema General de Regalías de Colombia (código BPIN 2020000100366) y ejecutado por la Universidad de Cartagena en alianza con la Fundación Colombia Libre de Asbesto. A través de este proyecto se busca fortalecer las capacidades técnicas e institucionales del país para la vigilancia, análisis y respuesta frente a las enfermedades relacionadas con el asbesto y un manejo integral de los residuos de asbesto en Colombia.
nnaires on asbestos knowledge and practices. Environmental samples (roofing, dust, and water) were analyzed for asbestos fibers. Results Asbestos-cement roofing was present in 87.5% of homes. While 55.8% recognized asbestos hazards, 52% routinely disturbed asbestos materials, and informal disposal w...
