14/01/2026
Toller Auftrag:
Original-Tonbänder von The Rock-afire Explosion
Manche Aufträge sind mehr als reine Digitalisierung – sie sind Zeitkapseln. Aktuell liegen bei mir 9 Original-Tonbänder im Format 1/4" Inch, 4-Track, aufgenommen mit 15 IPS und 7,5 IPS. Das Material stammt aus dem Produktionsumfeld von The Rock-afire Explosion, einer der technisch und kulturell spannendsten Entertainment-Produktionen der 1980er-Jahre.
Ein Stück amerikanischer Pop- und Technikgeschichte
The Rock-afire Explosion entstand Anfang der 1980er-Jahre in Orlando, Florida, entwickelt von Creative Engineering, Inc. unter der Leitung von Aaron Fechter. Die Band – bestehend aus animatronischen Charakteren wie Billy Bob Brockali, Looney Bird, Beach Bear oder Fatz Geronimo – kombinierte Rock’n’Roll, Pop und Country mit Comedy und aufwendiger Mechanik.
Was auf der Bühne von ShowBiz Pizza Place nach Familienunterhaltung aussah, war hinter den Kulissen Hightech: Lebensgroße Animatronics mit differenzierter Mimik, synchronisiert über mehrspurige Bandtechnik – Jahre bevor digitale Steuerungen Standard wurden.
Warum diese Bänder besonders sind
Das Rock-afire-System arbeitete mit vier Spuren:
2 Audiotracks (Musik, Sprache, Effekte)
2 Datenspuren zur Steuerung der Figuren
Diese Datenspuren waren kein simples Timecode-Signal, sondern komplexe Steuerinformationen, ursprünglich erzeugt mit Apple-IIe-Computern und im Biphase-Mark-Code aufgezeichnet. Die Bandmaschinen fungierten damit gleichzeitig als Audio-Recorder und als Herzstück der Animatronic-Choreografie.
Die jetzt vorliegenden 1/4"-4-Track-Tapes sind genau aus diesem Kontext entstanden. Solche Bänder sind kein Massenmaterial – sie sind Spezialanfertigungen für ein proprietäres System, das heute nur noch wenige wirklich verstehen.
Digitalisierung mit Respekt vor dem Original
Bei solchen Archiven geht es nicht um „mal eben überspielen“. Unterschiedliche Bandgeschwindigkeiten (15 IPS / 7,5 IPS), mögliche Alterungsprozesse und die klare Trennung von Audio- und Steuerinformationen erfordern Erfahrung, saubere Einmessung und das richtige technische Umfeld.
Mein Ziel ist klar:
- 1:1-Übernahme des Originalmaterials
- maximale Schonung der Bänder
- saubere, dokumentierte Digitalisate für Archivierung, Analyse oder Weiterverwendung
Gerade bei Material aus der Frühphase der computergesteuerten Unterhaltung ist Präzision entscheidend. Fehler lassen sich hier nicht „wegrestaurieren“.
Fazit
Diese Rock-afire-Explosion-Tapes stehen exemplarisch für das, was meine Arbeit ausmacht: seltene Formate, historische Inhalte und Technik, die man nicht aus Lehrbüchern lernt, sondern aus Erfahrung.
Wer glaubt, dass Animatronics nur Kirmesnostalgie sind, hat diese Bänder nie gehört – oder verstanden.
