09/09/2026
Mögen Pferde auch unter dem menschlichen Schutz stehen, so lösen besonders visuelle Raubtierreize nach wie vor Anpassungsreaktionen aus. Diese können sich in erhöhter Wachsamkeit, starkem Stress, Flucht- und Ansammlungsverhalten zeigen.
Eine aktuelle Studie untersuchte nun ganz gezielt Reaktionen auf visuelle Bedrohungsreize unter Berücksichtigung des individuellen Temperaments sowie dem sozialen Status des Pferdes.
Hierzu wurden 18 Pferde mit einem durchschnittlichen Alter von 7 Jahren und unterschiedlichem Geschlecht aus dem Equine Center der Ohio State University mittels Projektors ohne akustische Reize sowohl partnerschaftliches als auch aggressives Verhalten von Wölfen und grasenden Wombats gezeigt. Ihre Reaktionen wurden mit einem Herzfrequenz(HF)messer und einer Kamera festgehalten. Zuvor wurden Daten zur Bewertung von Angst, sozialer Abhängigkeit und sozialem Status innerhalb der Herde ermittelt.
Es zeigte sich, dass die Probanden in der Lage waren, Wolf und Wombat voneinander zu unterscheiden und beim Anblick der Wolfvideos statistisch gesichert mit einer deutlich höheren HF reagierten – nicht aber bei Ansicht der Wombats. Dabei war es unerheblich, ob sich die Wölfe partnerschaftlich oder aggressiv verhielten.
Ebenso signifikant war der Zusammenhang zwischen Alter und Angst sowie sozialem Status der Pferde (beides negativ korreliert). Außerdem reagierten Hengste stärker auf das Wolfvideo als Stuten.
Bei Analyse der Blickrichtung beim Anblick der Wölfe war auffällig, dass kein Blick mit dem linken Auge erfolgte. Dagegen hatten Pferde beim Betrachten von Wombats eine signifikante Präferenz für einen binokularen Blick gegenüber dem Blick mit rechts. Dies belege, so die Autor*innen, dass Pferde allein aufgrund vermeintlich bedrohlicher, visueller Hinweise eine natürliche Wachsamkeit zeigen, während sie auf nicht bedrohliche Reize mit explorativem Blickverhalten reagieren.
Quelle: Hofacker R, Sebunia N, Pihlblad J et al. Recognition of unfamiliar predators in domestic horses through only visual predator cues. PLOS One 15. Juli 2026.
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