22/10/2025
El 16 de octubre de 1978 fue elegido Papa el cardenal de Cracovia, Karol Józef Wojtyła. Siguiendo la línea de su predecesor, fallecido repentinamente el 28 de septiembre de 1978, eligió el nombre de Juan Pablo II. Fue el primer pontífice no italiano en 455 años, desde la muerte del último extranjero, Adriano VI de Utrecht, en 1523. También fue el primer Papa polaco de la historia y el primero de lengua eslava. Su pontificado no solo ostenta estos récords, sino que también es uno de los más largos de la historia, después del de San Pedro y Pío IX, con casi 27 años de duración.
Fue un papa que recorrió más de 1.200.000 kilómetros para anunciar el Evangelio en todo el mundo y promover el diálogo con todos. Realizó 250 viajes en total, incluyendo los realizados fuera de Roma y Castel Gandolfo, de los cuales 104 fueron fuera de Italia. El 25 de enero de 1979 inició su primer viaje internacional, que lo llevó a Santo Domingo, México y Bahamas. El 2 de junio siguiente, realizó su primera visita pastoral a Polonia, una de las ocho que hizo a su país natal. Su último viaje fue a Lourdes, del 15 al 16 de agosto de 2004. En Italia realizó 146 visitas pastorales. Como obispo de Roma, visitó 317 parroquias de las 333 existentes.
Entre los documentos publicados durante su pontificado, se cuentan 14 encíclicas, 15 exhortaciones apostólicas, 11 constituciones apostólicas y 45 cartas apostólicas. En 1985 convocó la primera Jornada Mundial de la Juventud. Durante su pontificado promulgó, el 25 de enero de 1983, el Código de Derecho Canónico; el 18 de octubre de 1990, el Código de los Cánones de las Iglesias Orientales; y el 15 de agosto de 1997, el Catecismo de la Iglesia Católica. En 1983 proclamó el Año Santo de la Redención; en 1987, el Año Mariano; en 2000, el Gran Jubileo; y en 2004, el Año de la Eucaristía.
Impulsó significativamente las canonizaciones y beatificaciones, ofreciendo al mundo de hoy testigos auténticos de la fe. Celebró 147 ceremonias de beatificación, proclamando a 1.338 beatos, y 51 ceremonias de canonización, con un total de 482 santos. Declaró a Santa Teresa de Lisieux Doctora de la Iglesia.
Nació en Wadowice (Polonia), el 18 de mayo de 1920, siendo el último de los tres hijos de Karol Wojtyła y Emilia Kaczorowska. Fue bautizado el 20 de junio de 1920 en la iglesia parroquial de Wadowice. A los 9 años recibió la primera comunión y a los 18 la confirmación. Al terminar los estudios en la escuela secundaria de Wadowice, en 1938, se inscribió en la Universidad Jagellónica de Cracovia.
Con el cierre forzoso de la universidad en 1939 por las tropas de invasión n***s, trabajó como obrero de 1940 a 1944, primero en una cantera y luego en la fábrica química Solvay. Habiendo comprendido su vocación al sacerdocio, desde 1942 asistió a los cursos de formación del seminario mayor clandestino de Cracovia. El 1 de noviembre de 1946 fue ordenado sacerdote.
En Roma, en 1948, obtuvo el doctorado en teología. De regreso a Polonia, fue nombrado coadjutor en la parroquia de Niegowić y luego en la de San Florián en Cracovia. Se le confió la pastoral de los universitarios hasta 1951. El 4 de julio de 1958, Pío XII lo nombró obispo titular de Ombi y auxiliar de Cracovia. Recibió la ordenación episcopal el 28 de septiembre de 1958. El 13 de enero de 1964, Pablo VI lo nombró arzobispo de Cracovia y lo creó cardenal en el consistorio del 26 de junio de 1967. Su devoción a María fue tan grande que eligió como lema episcopal Totus tuus, tomado de una frase de San Luis María Grignion de Montfort: Tuus totus ego sum, et omnia mea tua sunt. Fue padre sinodal en el Concilio Vaticano II, donde contribuyó a la elaboración de la constitución Gaudium et spes. El 22 de octubre de 1978 inició solemnemente su ministerio petrino. Falleció el 2 de abril de 2005. El 1 de mayo de 2011, Benedicto XVI lo beatificó, y el 27 de abril de 2014, el papa Francisco lo canonizó.
