23/08/2025
Una dintre cele mai valoroase gimnaste din istoria acestui sport, Cătălina Ponor, îşi serbează astăzi, 20 august, ziua de naştere. "Laleaua neagră", aşa cm mai era numită pe vremea când făcea spectacol la toate concursurile la care participa, împlineşte frumoasa vârstă de 38 de ani.
Cătălina s-a născut pe 20 august 1987, la Constanța, iar drumul gimnastei către vârf a început tot în acest oraş, unde, la doar patru ani, a descoperit gimnastica. Însă recunoașterea internațională a venit în anul 2003, la Campionatele Mondiale de la Anaheim, unde a uimit prin eleganța și grația sa, cucerind trei medalii de argint. A fost o primă demonstrație a talentului său imens, un preludiu pentru ceea ce avea să urmeze.
Anul 2004 a intrat în istoria gimnasticii românești grație Cătălinei Ponor. La Jocurile Olimpice de la Atena, a transformat bronzul echipei în aur, câștigând titlurile olimpice la bârnă și la sol. A fost un moment de apogeu, o performanță rară, care a transformat-o într-un simbol național și în cea mai medaliată sportivă a României la acea ediție a Jocurilor Olimpice.
După retragerea din anul 2007, cauzată de accidentări, Cătălina a făcut ceea ce puțini au îndrăznit: a revenit. Mai întâi în 2011, pentru a se alătura din nou lotului olimpic, iar apoi, la Londra 2012, a demonstrat o forță mentală uimitoare, adăugând încă două medalii la palmaresul său: argint la sol și bronz cu echipa.
O a doua revenire, la fel de curajoasă, a avut loc în anul 2015, culminând cu participarea la Jocurile Olimpice de la Rio, unde a avut onoarea de a purta drapelul României. Punctul culminant al acestei a doua etape a fost un nou titlu european la bârnă, obținut acasă, la Cluj, în 2017, o dovadă a faptului că talentul și pasiunea nu cunosc vârsta.
Cu un total de 5 medalii olimpice, 5 mondiale și 13 europene, Cătălina Ponor este mai mult decât o gimnastă, este un exemplu de tenacitate, un model de urmat pentru tinerele generații și o legendă a sportului românesc. Includerea sa, în anul 2022, în International Gymnastics Hall of Fame (IGHOF) este o recunoaștere supremă a contribuției sale la gimnastica mondială, o validare a unei cariere excepționale, pline de sacrificii, dar și de victorii răsunătoare.
La mulți ani, Cătălina Ponor! O sportivă de neegalat, al cărei nume va rămâne pentru totdeauna în cartea de aur a istoriei sportului românesc.
