16/03/2025
"Le mystérieux docteur Cornélius" de Gustave Le Rouge
Publié entre 1911 et 1915 en feuilleton, ce roman de 18 épisodes et de 1000 pages en grand format étonne par sa cohérence, son ampleur et sa folie créatrice. Un magnifique exemple de ce que la littérature populaire a pu produire de meilleur au début du XXe siècle. Nous suivons une foule de personnages hauts en couleur sans jamais les perdre de vue grâce à la fluidité et la rigueur remarquable du récit ; des milliardaires excentriques, des savants fous, des artistes de cabaret, des jeunes amoureux au cœur pur, des bandits cruels et surtout, le fameux docteur Cornélius éponyme ; le "sculpteur de chair" capable de transformer l'apparence d'un fugitif grâce à la "carnoplastie". Un génie du crime qui se hisse facilement au niveau du Professeur Moriarty et relie tous les événements extraordinaires. Nous trouverons d'autres prouesses de ce que l'on appelle "le merveilleux scientifique" (à la même époque que Maurice Renard) : des machines qui changent la météo, des procédés qui permettent de créer des pierres précieuses ou de tuer sans laisser la moindre trace. Gustave Le Rouge cumule tous les mauvais genres que nous aimons : de l'enquête policière à l'horreur sanglante, en passant par le récit d'aventures, l'exotisme, la comédie satirique et la science-fiction. L'ouvrage permet aussi de se plonger longuement dans l'époque de sa publication ; l'état d'esprit, les fascinations et les modes fictionnelles. Nous assistons à une lutte manichéenne à l'échelle mondiale, sur tous les continents et toutes les mers. Il faut alors bien pardonner les facilités, les coups de théâtres tirés par les cheveux pour en apprécier la richesse et l'imaginaire débordant.
A noter que cette édition intégrale est peu onéreuse par rapport à sa taille, et que des dizaines d'illustrations viennent agrémenter sa lecture.
Disponible chez Les Éditions de l'Antre