24/06/2026
L’hippopotame (Hippopotamus amphibius) est l’un des mammifères terrestres les plus lourds, pouvant atteindre 3 200 kg, et pourtant capable de sprinter à près de 30 km/h sur courte distance. Sa musculature puissante et sa morphologie compacte en font un animal remarquable, dont les performances physiques contrastent radicalement avec son apparence.
Sa peau produit naturellement de l’acide hipposudorique, une substance rouge orangée aux propriétés à la fois photoprotectrices et antibactériennes. Ça lui sert d’écran solaire naturel et protège ses plaies des infections.
Semi-aquatique, l’hippopotame passe l’essentiel de la journée immergé pour réguler sa température corporelle. Il peut retenir sa respiration jusqu’à 5 minutes et se déplace sous l’eau en marchant sur le fond des rivières, un comportement rendu possible par sa densité osseuse exceptionnellement élevée qui compense sa flottabilité.
Apparu il y a environ 55 millions d’années, le groupe des hippopotames partage son ancêtre commun avec les cétacés, dauphins et baleines inclus.
Une vidéo par Baptiste Arnaud
