13/04/2026
Studs Terkel, « Working » de Studs Terkel, le 17 avril en librairie !
Louis « Studs » Terkel, né le 16 mai 1912 à New York et mort le 31 octobre 2008 à Chicago, s’est rendu célèbre aux États-Unis comme journaliste de radio et comme auteur de nombreux ouvrages d’histoire orale. C’était l’une des grandes figures de la gauche radicale américaine.
C’est dans « Chez Studs », une émission se déroulant dans une taverne, que de nombreuses personnes ont découvert le talent de Studs : parler et écouter. Gesticulant, les mots jaillissant à toute vitesse, se penchant vers ses interlocuteurs, Studs ne se contentait pas de mener des interviews. Il engageait de véritables conversations. Il s’intéressait à ce dont il parlait et à ses interlocuteurs.
Une actrice britannique qu’il avait interviewée fut tellement impressionnée par sa technique qu’elle parla de Studs à son ami, André Schiffrin, éditeur. Schiffrin se souvenait avoir lu des transcriptions d’interviews radio de Studs et avoir été impressionné. Il contacta donc Studs et, après de longues discussions, le persuada d’écrire un livre compilé à partir d’entretiens avec des américains de tous horizons. Studs déclara : « J’ai dit à André qu’il était fou », mais il finit par céder.
Le résultat fut « Division Street : America », publié en 1967 et qui connut un succès critique et commercial retentissant. L’ouvrage racontait, à travers leurs propres mots, l’histoire d’hommes d’affaires, de prostituées, d’Hispaniques, de Noirs et de gens ordinaires qui formaient l’unité de l’Amérique, mais aussi les divisions de la société. Ce thème fut exploré à maintes reprises par Studs : dans « Hard Times », ses mémoires sur la Grande Dépression en 1970 ; dans « Working », sa saga sur la vie des travailleurs ordinaires en 1974 ; dans « American Dreams : Lost and Found » en 1980 ; et dans « The Good War », un recueil de souvenirs de la Seconde Guerre mondiale, qui remporta le prix Pulitzer en 1985.