10/10/2025
La Transumance en Corse : Une Tradition Pastorale Vivante
Un Héritage Millénaire au Cœur de l'Identité Insulaire
La transhumance corse incarne l'âme pastorale de l'île de Beauté. Cette pratique ancestrale, qui consiste à déplacer les troupeaux entre les pâturages selon les saisons, a façonné pendant des siècles les paysages montagneux de la Corse et rythmé la vie de ses habitants. Reconnue au patrimoine immatériel de l'UNESCO, elle représente bien plus qu'une simple technique d'élevage : c'est un art de vivre, un lien indéfectible entre l'homme et la nature, et une fenêtre sur l'identité profonde de l'île.
Le Cycle Pastoral : Entre Plaine et Montagne
Au printemps, traditionnellement entre fin juin et mi-juillet, les bergers corses conduisaient leurs troupeaux de chèvres, moutons et bovins vers les hauteurs, cherchant l'herbe fraîche des estives d'altitude. Ce déplacement saisonnier, effectué "à latte seccu" (après le tarissement des bêtes), permettait d'échapper aux chaleurs étouffantes de la plaine tout en offrant aux animaux des pâturages abondants dans les montagnes du Niolu, du Cinto ou de la région d'Évisa.
L'automne venu, c'était le temps de la redescente vers les villages, moment de retrouvailles et de rassemblement communautaire. Les anciens sentiers de transhumance, véritables chemins millénaires reliant la plaine aux montagnes, témoignent encore aujourd'hui de cette épopée pastorale qui structurait l'économie et la vie sociale de l'île.
Si autrefois ces déplacements se faisaient exclusivement à pied sur plusieurs jours, la modernité a transformé les pratiques. Aujourd'hui, la majorité des éleveurs utilisent des bétaillères pour transporter leurs troupeaux, bien que quelques rares cheptels perpétuent encore la tradition de la transhumance pédestre sur les anciens sentiers historiques.
Une Tradition Préservée par les Éleveurs
La transhumance demeure particulièrement vivace dans les élevages caprins laitiers de race corse. Ces producteurs fermiers, attachés à leurs traditions, continuent de pratiquer cette migration saisonnière qui garantit la qualité exceptionnelle des fromages corses. Les troupeaux ovins laitiers suivent également cette pratique, bien que de manière moins systématique.
Cette tradition a profondément marqué le territoire insulaire. Les paysages de montagne portent l'empreinte du pastoralisme : bergeries en pierre sèche, chemins de traverse bordés de murets, aires de battage abandonnées, sources aménagées pour abreuver les bêtes. Chaque élément raconte une histoire, celle d'une relation harmonieuse entre l'homme et son environnement, forgée au fil des siècles.
Les fromages issus de la transhumance possèdent des caractéristiques uniques. Les animaux qui pâturent en altitude se nourrissent d'une flore diversifiée qui confère aux fromages des arômes particuliers, variant selon les saisons et les terroirs. Le brocciu, la tomme corse, les fromages de chèvre fermiers sont autant de produits qui portent en eux la mémoire de ces déplacements saisonniers.
La Fête de la Transumance de Pietrosella : Célébrer la Mémoire Pastorale
Pour découvrir cette tradition vivante, Pietrosella, charmant village perché sur les hauteurs de la rive sud d'Ajaccio, dans la pieve de l'Ornano, organise chaque automne sa Fête de la Transumance, un événement devenu incontournable pour célébrer l'héritage pastoral corse.
Cette manifestation, généralement organisée au début du mois d'octobre, connaît un succès grandissant et attire visiteurs insulaires et touristes curieux de découvrir l'âme profonde de la Corse. La fête se déroule traditionnellement l'après-midi et en soirée, transformant le village en un véritable lieu de mémoire vivante.
Au Programme de la Fête
Cette célébration annuelle offre une immersion authentique dans le monde pastoral corse :
Rencontres et Démonstrations
Présence de bergers qui partagent leur quotidien et leur savoir-faire ancestral
Démonstrations de techniques pastorales traditionnelles
Présentation d'animaux : brebis, chèvres de race corse
Échanges sur les réalités du monde agro-pastoral insulaire
Artisanat et Terroir
Stands d'artisans perpétuant les métiers traditionnels : couteliers, vanniers, potiers
Dégustation de produits du terroir : fromages fermiers, charcuterie, miel de maquis, huile d'olive
Découverte des productions issues de la transhumance
Marché de producteurs locaux
Culture et Convivialité
Auteurs et écrivains évoquant la littérature pastorale corse
Concerts de musique traditionnelle et polyphonies corses
Animations musicales sur la place du village
Restauration traditionnelle corse
Ambiance familiale avec animations pour tous les âges
L'événement puise son inspiration dans les temps où les bergers ramenaient leurs troupeaux des pâturages d'été. À l'époque, ces moments de rassemblement étaient essentiels à la vie sociale des villages, créant des liens forts entre les communautés montagnardes et littorales. La fête perpétue cet esprit de partage et de transmission.
Pietrosella : Un Village Authentique
Pietrosella (Pitrusedda en corse) mérite à elle seule une visite. Ce village typique de la rive sud du golfe d'Ajaccio offre un panorama exceptionnel sur la mer Méditerranée et les montagnes corses. Son architecture traditionnelle, ses ruelles étroites pavées, son église paroissiale et ses maisons de pierre témoignent d'un passé riche.
La commune s'engage activement dans la préservation de son patrimoine et de ses traditions. En organisant la Fête de la Transhumance, Pietrosella joue un rôle important dans la transmission de la mémoire pastorale aux nouvelles générations, tout en attirant l'attention sur les enjeux contemporains de l'élevage insulaire.
Points d'intérêt à Pietrosella :
Le village ancien et ses ruelles pittoresques
Les points de vue panoramiques sur le golfe d'Ajaccio
La pinède, point de départ de belles promenades
La proximité des plages de la rive sud
L'authenticité préservée loin du tourisme de masse
Les sentiers de randonnée dans le maquis environnant
Parcourir les Sentiers de Transhumance
Pour les amateurs de randonnée, plusieurs sentiers permettent de suivre les traces des bergers d'autrefois. Le Parc Naturel Régional de Corse a balisé des itinéraires qui empruntent les anciens chemins de transhumance, traversant des paysages somptueux et des villages authentiques.
Ces sentiers traversent des cols, longent des crêtes, descendent dans des vallées verdoyantes. En marchant sur ces chemins millénaires, on comprend les défis que représentait la transhumance : franchir les passages escarpés, trouver l'eau pour abreuver les bêtes, négocier avec les propriétaires terriens pour le droit de passage, affronter les intempéries.
Le long de ces itinéraires, on découvre des bergeries abandonnées ou encore en activité, des sources aménagées, des enclos de pierre. Chaque élément du paysage raconte l'histoire de cette vie pastorale qui a structuré l'occupation humaine de la montagne corse pendant des millénaires.
Conseils pour randonner :
Privilégier le printemps ou l'automne pour éviter les fortes chaleurs
Se renseigner sur les restrictions d'accès estivales liées au risque incendie
Prévoir équipement et provisions adaptés à la randonnée en montagne
Respecter les propriétés privées et les troupeaux
Ne pas laisser de déchets et respecter l'environnement
Un Patrimoine à Préserver
La reconnaissance de la transhumance par l'UNESCO au patrimoine immatériel de l'humanité souligne l'importance de ces pratiques et savoir-faire transmis de génération en génération. Cette inscription représente un formidable encouragement pour les acteurs du pastoralisme corse, mais aussi une responsabilité : celle de maintenir vivante une tradition menacée par de multiples défis.
Les enjeux sont nombreux et complexes :
Défis économiques
La concurrence des produits importés et industriels
Les coûts de production élevés de l'élevage extensif
La difficulté à valoriser les produits au juste prix
L'installation complexe pour les jeunes bergers
Défis territoriaux
Le maintien de l'accès aux estives face aux conflits d'usage
La pression foncière et l'urbanisation
La gestion des zones protégées et des restrictions environnementales
La cohabitation avec les autres activités (tourisme, exploitation forestière)
Défis sociaux
La transmission des savoir-faire traditionnels
La reconnaissance sociale du métier de berger
L'isolement des éleveurs en montagne
Le renouvellement générationnel
Face à ces défis, de nombreuses initiatives émergent : valorisation des produits locaux, agrotourisme, circuits courts, labels de qualité, soutien des collectivités territoriales. La transhumance n'est plus seulement une pratique agricole : elle devient un marqueur identitaire fort, un atout pour un tourisme différent et un modèle de développement respectueux de l'environnement.
La Transhumance dans la Culture Corse
La transhumance irrigue profondément la culture corse. Elle nourrit la littérature, la poésie, les chants traditionnels. Les polyphonies évoquent souvent la vie pastorale, la solitude du berger, la beauté des paysages de montagne, le cycle des saisons.
De nombreux écrivains corses, de Petru Giovacchini à Marie Ferranti, ont puisé dans cet univers pastoral la matière de leurs récits. La transhumance y apparaît comme le symbole d'une Corse authentique, en dialogue permanent avec la nature, où le temps s'écoule au rythme ancestral des déplacements de troupeaux.
Les proverbes corses regorgent de références pastorales. Cette sagesse populaire, transmise oralement, témoigne de l'importance centrale de l'élevage dans la société traditionnelle corse. Comprendre la transhumance, c'est aussi accéder à toute une vision du monde, une philosophie de vie façonnée par la montagne et la nature.
Les Produits de la Transhumance
Découvrir la transhumance passe aussi par la dégustation de ses produits emblématiques :
Les fromages
Le brocciu, fromage frais de lactosérum, emblème gastronomique corse (AOP)
Les tommes corses, affinées plusieurs mois, aux saveurs puissantes
Les fromages de chèvre fermiers, variant selon les terroirs
Le casgiu merzu, fromage traditionnel controversé
Les viandes
L'agneau de lait corse
Le cabri (chevreau)
La charcuterie issue de porcs élevés en semi-liberté
Autres productions
Le miel de maquis, aux arômes complexes
La laine des brebis corses, utilisée par les artisans locaux
Ces produits se trouvent sur les marchés locaux, dans les fermes proposant la vente directe, ou lors des fêtes villageoises. Privilégier ces circuits courts, c'est soutenir les éleveurs qui perpétuent la transhumance et maintiennent vivants les paysages de l'île.
Conseils Pratiques pour les Visiteurs
Pour découvrir Pietrosella et sa Fête de la Transhumance :
Se renseigner sur les dates exactes de la fête (généralement début octobre)
Pietrosella se situe à une quinzaine de kilomètres au sud d'Ajaccio
Accessible par la route côtière qui longe le golfe
Prévoir d'arriver tôt car le stationnement est limité dans le village
Porter des chaussures confortables pour les ruelles en pente
Prendre le temps d'échanger avec les bergers et artisans présents
Pour une immersion plus profonde :
Visiter les bergeries qui proposent des accueils touristiques
Emprunter les sentiers de randonnée balisés
Participer aux autres fêtes villageoises célébrant les traditions rurales
Découvrir le Parc Naturel Régional de Corse et ses initiatives
Acheter directement auprès des producteurs
Période idéale :
Le printemps pour observer les départs en estive
L'été pour randonner en montagne (attention aux restrictions)
L'automne pour les retours de transhumance et les fêtes
L'hiver pour découvrir les villages dans leur authenticité tranquille
Une Invitation au Voyage
La transhumance n'est pas un simple folklore figé dans le temps. C'est une pratique vivante qui continue de structurer la vie de nombreux éleveurs corses et de façonner les paysages de l'île. En visitant des événements comme la Fête de Pietrosella ou en empruntant les anciens sentiers pastoraux, vous découvrirez une Corse profonde, généreuse et authentique.
Cette Corse-là dialogue avec son passé tout en affrontant les défis du présent. Les bergers qui maintiennent la transhumance sont les gardiens d'un patrimoine immatériel précieux, mais aussi des acteurs économiques qui doivent trouver leur place dans le monde contemporain. Les villages qui célèbrent ces traditions ne font pas que regarder vers le passé : ils affirment une identité, défendent un modèle de développement, proposent une autre vision du progrès.
Venir en Corse pour découvrir la transhumance, c'est accepter de ralentir, d'observer, d'écouter. C'est prendre le temps d'une conversation avec un berger, de comprendre les gestes ancestraux, de goûter un fromage qui porte en lui la mémoire des pâturages d'altitude. C'est marcher sur des chemins de pierre où des milliers de sabots ont laissé leur empreinte.
C'est découvrir ce qui fait l'essence même de l'île de Beauté : cette relation particulière à la terre, à la montagne, aux animaux et aux saisons, qui forge depuis toujours l'identité corse. Une identité faite de fierté et d'humilité, d'attachement aux traditions et de capacité d'adaptation, de solitude des montagnes et de chaleur des rencontres.
La transhumance corse est tout cela à la fois : un héritage millénaire, un défi contemporain, et une invitation à redécouvrir un rapport au temps et à la nature que le monde moderne a trop souvent oublié.
