02/08/2025
Page d’histoire : IL ETAIT UNE FOIS PATRICE EMERY LUMUMBA ET JOSEPH-DESIRE MOBUTU
Le roi des Belges visite le Congo en 1955
1. Du 16 mai au 11 juin 1955 le nouveau et jeune Roi des Belges, Baudouin (Il a 25 ans), effectue sa toute première visite officielle dans la colonie belge. Durant ce séjour, il va visiter successivement 11 villes du Congo-Belge : Léopoldville (Kinshasa), Matadi, Boma, Moanda, Kitona, Coquilhatville (Mbandaka), Luluabourg (Kananga), Kamina, Elisabethville (Lubumbashi), Jadotville (Likasi), Kolwezi, Usumbura (Bujumbura), Kitega, Kigali, Bukavu et Stanleyville (Kisangani). Rappelons que de 1925 à 1960, le territoire du Ruanda-Urundi est considéré comme la 7ème province du Congo-Belge.
Le roi Baudouin reçoit Patrice Lumumba
2. A Kisangani, dernière étape de sa tournée, le Roi Baudoin reçoit, un soir du mois de juin 1955, un commis de la Poste du nom de Patrice Emery Lumumba. De son vrai nom Esaïe Okit’Asombo, il est né le 2 juillet 1925 à Onalua dans le territoire de Katako-kombe. Province du Sankuru. Le courant passe entre les deux hommes. La conversation dure plus longtemps que prévu par le protocole. Du jour au lendemain, la popularité de Patrice Lumumba est au zénith dans la ville : c’est le Noir que le Roi a reçu en tête-à-tête. Aux belges qui lui demandent ce qu’ils se sont raconté avec le Roi, Patrice Lumumba leur répond simplement : « Allez lui poser la question ! ».
Lumumba rencontre Mobutu.
3. Du 24 avril au 23 mai 1956, Patrice Emery Lumumba séjourne en Belgique, sur invitation de l’Union belgo-Congolaise. De retour au Congo, il transite par Kinshasa où il va faire la connaissance d’un jeune homme de 26 ans qui vient de terminer son service militaire de 7 ans dans la Force Publique (1949-1956) et qui s’est converti dans le journalisme: Joseph-Désiré Mobutu. Ce jeune ngbandi est né le 14 octobre 1930 à Lisala, dans l'actuelle province de la Mongala. Les deux hommes sympathisent. Mais nous n'avons pas de détails sur les circonstances de leur première rencontre. Est-ce Jean-Jacques Kande qui les a présentés l'un à l'autre ou c'est Francisca Mungbele, la grande-sœur de Mobutu ?
Patrice Lumumba est arrêté à Kisangani en 1956
4. Début juillet 1956, de retour à Kisangani, Patrice Lumumba est arrêté. L’administration coloniale l’accuse de détournement de 126.000 francs. Pour la population congolaise, les blancs de Kisangani veulent régler des comptes à ce noir arrogant qui ne veut pas rester à sa place parce qu’il a des relations personnelles avec le ministre des colonies, Auguste Buisseret, et qu’il connait le Roi. Le 4 mars 1957, le Tribunal de Première Instance de Kisangani condamne Lumumba à 2 ans de servitude pénale et au payement de 3.237 francs de frais d’instance. Au mois de juin 1957 il est transféré à la prison de Ndolo à Kinshasa où son affaire est en appel. C’est de la prison de Ndolo qu’il se met à correspondre régulièrement avec son nouvel ami Joseph-Désiré Mobutu, dont il lit les articles dans le journal « Les Actualités africaines ». Le 4 juillet 1957, la Cour d’Appel de Kinshasa confirme le jugement de Kisangani.
Le roi Baudouin accorde la grâce à Lumumba
5. Patrice Lumumba adresse une lettre de recours en grâce au Roi Baudoin. Le 27 août 1957, le roi des Belges prend un arrêté royal qui ramène la peine de Lumumba à 14 mois ; ce qui correspond au temps d’emprisonnement déjà effectué. Le 7 septembre 1957, Patrice Emery Lumumba est libéré. Selon Francis Monheim, Patrice Lumumba va passer sa première soirée d’homme libre dans la maison de Joseph-Désiré Mobutu à Bandal.
Patrice Lumumba devient directeur commercial d'une brasserie
6. Grâce à son carnet d’adresses, Patrice Lumumba trouve rapidement un emploi comme directeur commercial adjoint aux Brasseries du Bas-Congo. Lui qui touchait 5.000 franc par mois à la Poste, gagne maintenant 25.000 francs par mois ; Lumumba est mieux payé que beaucoup d’européens. Et c’est ce salaire qui va lui permettre de s’acheter sa villa à la Gombe sur le boulevard Albert 1er (boulevard du 30 juin).
Au mois d’août 1958, Joseph-Désiré Mobutu, le journaliste, publie un article dans les Actualités africaines, où il salue la nomination de Patrice Lumumba, photo à l’appui, au poste de directeur commercial adjoint des Brasseries du Bas-Congo, qui produit la bière « Polar ».
De Gaulle promet l'indépendance aux colonies françaises; les notables de Léopoldville réagissent
7. Le 24 août 1958, le président français, le général Charles de Gaulle, fait un discours à Brazzaville dans lequel il propose un choix aux colonies françaises d’Afrique : prendre leur indépendance ou continuer dans la communauté française. 48 heures après ce discours, 16 personnalités du Congo-Belge, membres de la société civile, signent un mémorandum adressé au ministre belge des colonies. Ce mémorandum contient leur point de vue sur le problème politique du Congo-Belge.
Le 10 octobre 1958, dix des seize signataires du mémorandum créent un nouveau parti politique dénommé : Mouvement National Congolais (MNC en sigle). Patrice Lumumba est élu président national. Parmi les membres fondateurs du MNC, on retrouve : Joseph Ileo, Cyrille Adoula, Joseph Ngalula, Gaston Diomi, Alphonse Nguvulu, Antoine Ngwenza, Patrice Emery Lumumba.
8. Joseph-Désiré Mobutu va publier un long article intitulé : « Petit essai de géographie des influences à Léo » dans lequel il présente les hommes du MNC et quelques autres personnalités de Léopoldville : Joseph Kasa-Vubu, Jean Bolikango, Paul Bolya, André Genge, Daniel Kanza, Albert Nkuli, Arthur Pinzi, Bertin Tumba, etc. Dans sa présentation, Mobutu ajoute une mention particulière sur Lumumba : « une forte tête ».
Patrice Lumumba à la conférence d'Accra
9. Du 5 au 13 décembre 1958, Patrice Emery Lumumba, le président du MNC, participe à la première conférence panafricaine qui se tient à Accra. La conférence est organisée par le premier ministre du Ghana Kwame Nkrumah. Patrice Lumumba est accompagné de Joseph Ngalula et Gaston Diomi. C’est au cours de ces assises que Patrice Lumumba va faire la connaissance des grands leaders africains qui vont faire évoluer sa pensée politique. Il s’agit notamment de : Kwame Nkrumah (Ghana), Sekou Touré (Guinée), Kenneth Kaunda (Zambie), Roland Moumié (Cameroun), Julius Nyerere (Tanzanie), Joshua Nkomo (Zimbabwe), Holden Roberto (Angola), Frantz Fanon, Georges Padmore …
A la fin de la conférence, un comité permanent de la conférence des Peuples Africains, est mis en place. Il est composé de 15 membres. Patrice Lumumba est parmi les 15. C’est Robert Mugabe et Holden Roberto qui ont plaidé auprès de Kwame Nkrumah pour que le Congo-Belge, pays très important en Afrique centrale, soit représenté par Lumumba dans le Comité permanent.
Lumumba fait son meeting à la Place YMCA
10. Mais jusque-là, malgré la pression amicale de Patrice Lumumba sur lui, Joseph-Désiré Mobutu n’adhère pas au MNC. Il explique à Lumumba qu’il veut garder, comme journaliste, sa liberté de jugement et d’action. Les choses vont changer très vite. Le 28 décembre 1958, Patrice Lumumba organise un meeting de restitution des résolutions de la Conférence d’Accra. C’est aussi la sortie officielle du parti politique MNC. L’évènement a lieu à la place YMCA (Young Men’s Christian Association) dans la commune de Kalamu. Il y a environ 10.000 personnes. Mettant en action tout son talent de tribun, Lumumba va galvaniser la foule en leur parlant du Congo et de son indépendance immédiate et sans condition. Il est interrompu plusieurs fois par des acclamations frénétiques de la population.
Mobutu adhère au MNC et devient politicien
Joseph-Désiré Mobutu, l'ami de Patrice Emery Lumumba, est présent au meeting. Il a vu de ses propres yeux comment Lumumba a enivré la foule qui hurle de joie et qui scande le mot magique « Dipanda ! Dipanda ! » Le même jour, Mobutu se décide à franchir le Rubicon de la politique : il prend la carte de membre du MNC. Des décennies plus t**d, il se souviendra toujours, avec nostalgie, de ce jour mémorable du 28 décembre 1958 et du numéro de sa carte de membre du MNC : le 201 ! Le futur Maréchal du Zaïre devient enfin politicien. A la grande joie de Patrice Emery Lumumba !
La réaction de Joseph Kasa-Vubu et de l'ABAKO
Le succès du meeting de Lumumba et la popularité croissante du MNC, considéré par les Bakongo comme le parti de Bangalas et de Balubas, vont pousser Joseph Kasa-Vubu, le président de l’ABAKO, à réagir. Il décide de répliquer au meeting de Lumumba au même endroit (Place YMCA), le dimanche suivant qui tombe le 4 janvier 1959.
Joseph Kasa-Vubu veut montrer à ces « venants » (fraîchement arrivés à Léopoldville) que l’ABAKO est le parti des autochtones de la province de Léopoldville et que les Bakongo sont majoritaires dans la ville de Kinshasa.
Mais le samedi 3 janvier 1959, les autorités urbaines interdisent la manifestation de l’ABAKO. Malgré cette interdiction, très tôt dans la journée du 4 janvier 1959, des milliers des militants de l’ABAKO arrivent sur la place YMCA. Les forces de l’ordre sont aussi sur place. La tension monte dans la ville.
De Bandal où ils se trouvent, Patrice Emery Lumumba et Joseph-Désiré Mobutu, cadres du MNC, suivent cette situation de près.
A suivre !
Thomas LUHAKA LOSENDJOLA
Président honoraire de l'assemblée nationale
Ancien Vice-premier ministre
Avocat au barreau de Kinshasa-Gombe
Vos observations, corrections et critiques sont les bienvenues
Sources : « Sur les traces de Patrice Emery Lumumba » Jean-Marie MUTAMBA
« Mobutu » Jean-Pierre Langellier
Photo: Patrice Emery Lumumba et Joseph-Désiré Mobutu, le mentor et son disciple.