14/11/2025
✍️ Από τις 16 Σεπτεμβρίου και μετά, ένα τέτοιο κείμενο γίνεται ξαφνικά βαρύ και δύσκολο. Είναι η μέρα που ο Tomas “Tompa” Lindberg, η φωνή που σφράγισε το “Slaughter of the Soul”, έφυγε από τη ζωή ύστερα από επιπλοκές στη μάχη του με τον καρκίνο. Και μόνο αυτή η σκέψη αρκεί για να μετατρέψει κάθε αναφορά στους At The Gates, κάθε πρόταση, σε έναν μικρό φόρο τιμής. Άλλωστε, τον κέρδισε επάξια.
🔥 Ένας απόκοσμος, ανατριχιαστικός ήχος δονεί τα ηχεία. Ένα σύρσιμο, σαν κιμωλία πάνω σε πίνακα, έρχεται να σε κάνει ακόμα πιο άβολα. Μια φωνή, παγωμένη και ανυποχώρητη, αρχίζει να απαγγέλει: «We are blind to the worlds within us, waiting to be born». Και τη στιγμή που νομίζεις πως θες να το κλείσεις, ένα riff ξεσπάει σαν άγριος χείμαρρος, μελωδικό και αμείλικτο ταυτόχρονα, σαν νανούρισμα γραμμένο με αίμα. Λίγα δευτερόλεπτα μετά, ο Tomas παίρνει θέση, σε κοιτά κατάματα και σου ρίχνει το «I cast aside my chains, Fall from reality». Και εδώ μπορούμε, νομίζω όλοι, να συμφωνήσουμε ότι ο Tomas είναι αθάνατος.
🖊️ Η Earache, από την πρώτη στιγμή, έδωσε στους At The Gates χώρο, ελευθερία, χρόνο και πλήρη έλεγχο πάνω στη διαδικασία της ηχογράφησης, όλα όσα δηλαδή χρειάζονταν για να απελευθερωθούν δημιουργικά. «Μέχρι τότε, είχαμε συνηθίσει να παίρνουμε δύο, το πολύ τρεις εβδομάδες για να ολοκληρώσουμε έναν δίσκο», εξηγούσε ο Lindberg. «Αυτή τη φορά είχαμε τον διπλάσιο χρόνο. Και σίγουρα βοήθησε ότι τα τραγούδια ήταν ήδη προσεγμένα μέχρι την τελευταία λεπτομέρεια. Είχαμε δουλέψει το υλικό εξαντλητικά εκ των προτέρων, μέχρι να βγει αυτό ακριβώς που θέλαμε».
🤘 Ακολούθησαν τρία άλμπουμ, αντάξια της κληρονομιάς τους, όμως – όσο κι αν γράφτηκαν εξαιρετικές σελίδες μετά – η κορυφή τους παραμένει εκεί: στο “Slaughter of the Soul”, το σημείο όπου όλα ευθυγραμμίστηκαν και τίποτα δεν ξεπεράστηκε ποτέ. Και σήμερα, ξέροντας πως ο Tompa δεν είναι πια εδώ, κάθε ακρόαση μοιάζει λίγο με υπόσχεση ότι το όνομά του δεν θα ξεχαστεί ποτέ.