25/12/2025
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LA TREGUA NAVIDEÑA DE 1914 🎄🤝⚽
Esta historia se puede contar una y otra vez: es una de las más extraordinarias del antiguo drama humano sobre la guerra y la paz. Y da una esperanza como ninguna otra. Porque en algún momento durante la Nochebuena de 1914, poco menos de cinco meses después del comienzo de la Primera Guerra Mundial, sucedieron cosas extraordinarias en el frente occidental.
En el verano de 1914, millones de jóvenes marcharon al frente, ebrios de euforia, creyendo que volverían a sus hogares antes de la Navidad. En aquel momento ignoraban que la mayoría lo haría recién cuatro navidades después y que más de un tercio de ellos no volvería jamás.
El Plan Schlieffen había prometido a los alemanes una rápida victoria. La estrategia preveía que en unas pocas semanas el Imperio Alemán triunfaría sobre Francia tras un desvío a través de Bélgica. Después de eso, las tropas del Kaiser irían al este y lucharían contra Rusia. Los alemanes lo imaginaron tan simple. Pero después de la derrota alemana en el Marne, la perspectiva de un rápido desenlace de la guerra se había desvanecido en la distancia.
La guerra de movimientos dio paso a la guerra de trincheras. Los soldados se escondieron en trincheras que a veces estaban a solo 20 metros de las trincheras del enemigo. Para la Navidad de 1914, habían mu**to 160.000 jóvenes ingleses y 300.000 alemanes. Miles murieron de frío. El pie quemado, devoraba las partes del cuerpo que no se mantenían secos en el barro de las trincheras.
A primeras horas de la noche del 24 de diciembre de 1914, el soldado británico Frederick W. Heath estaba más triste que cualquier otro día. Solo se oía el chirriar de las botas húmedas, de vez en cuando una orden susurrada y el viento que barría la tierra de nadie. Le dolían las manos por el frío húmedo.
Estaba apoyado contra el muro de su trinchera. Miró a través de una escotilla hacia la zanja del otro lado, a unos 200 metros de distancia, donde estaban los alemanes, detrás de un montón de tierra que parecía túmulos funerarios. El soldado Heath seguramente pensó en su hogar, en las luces que ahora estarían encendidas y en sus cálidas habitaciones. En su mente escuchó villancicos a lo lejos. Se preguntó por qué estaba ahí. Porque tenía que haber alguien, se contesto a si mismo, para defender las casas con sus habitaciones cálidas.
Todavía estaba soñando con su hogar cuando de repente vio un parpadeo de luz en el lado enemigo esa Nochebuena. “Un destello en la oscuridad”, escribió. “Una luz en la línea enemiga en ese momento era tan rara que lo informé de inmediato”. Pero mientras aún estaba transmitiendo el mensaje, una luz tras otra se encendió en la línea alemana. Y luego escuchó una voz, una alemana. Parecía muy cerca de él, tan cerca que tenía su rifle listo para disparar. “Soldado inglés”, dijo, “¡Soldado inglés, feliz Navidad, feliz Navidad!”.
Los británicos guardaron silencio. No hubo ningún sonido excepto las órdenes de los oficiales de permanecer en silencio. No fue hace mucho tiempo que los soldados alemanes en el frente occidental fingieron rendirse. Pero cuando los británicos también bajaron sus armas, los alemanes los sorprendieron y dispararon.
Pero algo más era más grande que el miedo. “En todas partes a lo largo de nuestra línea”, escribió Heath, “se escuchó a hombres devolver los saludos navideños del enemigo. ¿Cómo podríamos resistirnos a desearnos una feliz Navidad?”. Comenzaron a hablar con los alemanes, no sin tener las armas en las manos. Esa noche de Navidad cuando escucharon canciones que provenían de las trincheras alemanas y el silbido de flautas, cuando los británicos respondieron entre risas y cantaron villancicos de su tierra natal. En algún momento, un alemán gritó en un inglés entrecortado: “¡Inglés! ¡Mañana no disparas a nada, no dispararemos a nada!”.
Esa noche no se disparó ningún tiro. En el crepúsculo, cuando el cielo se volvió gris y rosa, vieron a sus enemigos. Los alemanes se movieron despreocupados fuera de sus trincheras. Heath admiró el coraje. Habría sido una invitación a los británicos a apretar el gatillo. Pero no dispararon. Se pusieron de pie y gritaron bendiciones a los hombres con los que habían luchado por la vida y la muerte unas horas antes.
Los alemanes volvieron a llamar para que salieran de sus posiciones y encontrarse a mitad de camino. Pero los británicos vacilaron. Los alemanes no lo hicieron. Comenzaron a avanzar, en pequeños grupos, con las manos por encima de la cabeza. Ahora nada frenaba a los británicos. Además, como escribió Heath, porque no querían ser vistos como cobardes. Pero sobre todo porque estaban cansados de pelear y derramar sangre. Y porque no podía ser que al menos la Navidad tuviera que acabar. Corrieron el uno hacia el otro y extendieron las manos y las estrecharon “en aras de la amistad”.
Lo que sucedió a continuación fue espontáneo, se reunieron y hablaron entre ellos. La sospecha siempre estuvo ahí, y ambos lados se aseguraron de que nadie se acercara demasiado a las trincheras del otro para espiar. De todos modos celebraron una fiesta. Intercambiaron ci*******os y direcciones. Y los británicos regalaron a los alemanes algo muy especial: el pudín de Navidad, el plato de carne que se come tradicionalmente en Inglaterra el día de Navidad. “Después del primer bocado”, escribió Heath, “fuimos amigos para siempre”.
En diciembre, el Alto Mando alemán, con la esperanza de mantener elevada la moral, había enviado miles de pequeños árboles de Navidad a las trincheras. El objetivo era mantener el corazón de los soldados en la batalla. En cambio, tuvo el efecto contrario. La Navidad destacó las similitudes entre las naciones cristianas en trincheras opuestas. Cuando los soldados alemanes en La Chapelle d'Armentieres en Francia cantaron el villancico, “Stille Nacht” (el original del inglés “Silent Night”, con la misma melodía), un regimiento británico gritó pidiendo más. Cerca del pueblo francés Fleurbaix, los soldados británicos en sus trincheras vieron árboles de Navidad con luces que avanzaban hacia la Tierra de Nadie. Los alemanes estaban haciendo un gesto estacional. Respondieron los británicos.
Marmaduke Walkington, que como soldado estaba a cien metros de los alemanes en otra sección, informa: “Cantamos villancicos por ambos lados. Luego, los alemanes y nosotros nos gritamos cosas, algunas bromas, algunas blasfemias”.
Entonces comenzó la fiesta: en algún momento, soldados de ambos bandos salieron de sus trincheras en muchos lugares, gritando y saludando. Cada vez más gente llegaba a la Tierra de Nadie, confraternizaban, se ofrecían ci*******os y aguardientes, se daban pequeños obsequios, se comunicaban con las manos y los pies y soltaban bromas de buen carácter sobre el otro lado: “Inglaterra rota”, gritaban los alemanes. Los británicos contestaban preguntando con aire de suficiencia dónde estaba la flota alemana que el Kaiser había anunciado tan magníficamente.
Los británicos se pusieron cascos alemanes. Los alemanes cantaron “Dios salve al rey”. Algunos alemanes contaron historias de trabajo como camareros, barberos o taxistas en la Gran Bretaña de antes de la guerra. “Buenos días, señor”, dijo un alemán a un cabo británico. “Vivo en Alexander Road, Hornsey. Y mañana vería al Woolwich Arsenal jugar contra el Tottenham”.
A veces se encontraban viejos amigos, por ejemplo, el cliente de un restaurante británico y el alemán que trabajaba como camarero en ese mismo restaurante antes de la guerra. Y hubo incluso un partido de fútbol entre Sajonia y Escocia, que fue una experiencia especial, sobre todo porque, como escribió un soldado alemán a su casa, los hombres se echaban a reír cada vez que un escocés demostraba que no llevaba ropa interior.
Kurt Zehmisch, teniente alemán en 1914, registró para el día de Navidad de 1914: “Un par de británicos trajeron una pelota desde sus trincheras y comenzó un juego animado. Qué fantásticamente maravilloso y extraño. Los oficiales ingleses también lo experimentaron así, gracias a el fútbol y la Navidad, la fiesta del amor, enemigos mortales se unieron brevemente como amigos”.
Fue uno de los varios partidos de fútbol improvisados que se jugaron entre soldados británicos y alemanes en la Tierra de Nadie esa Navidad. Durante un día, y en algunos sectores de la línea, durante varios días, los enemigos hicieron una paz espontánea.
Ernie Williams, en 1914, un soldado británico del 6° regimiento de Cheshires, le dijo al programa de televisión de la BBC Grandstand, 69 años después: “Fue sólo una patada general. Creo que participaron unos doscientos ... bueno entonces, a los 19 ... No hubo ningún tipo de mala voluntad entre nosotros ... Fue simplemente un tumulto, nada como el fútbol que se ve en la televisión. Las botas que usamos eran una amenaza, esas grandes Llevábamos botas, y en aquellos días las bolas eran de cuero y pronto se empaparon mucho”.
Además de compartir la Navidad, los camilleros recorrían la Tierra de Nadie recogiendo a los mu**tos. El ex capitán británico Valentine Williams relata cómo un oficial alemán vio cómo los británicos recogían los cuerpos de sus caídos en un ataque reciente: “Allí estaba junto a su homólogo británico con lágrimas en los ojos y le dijo en francés: 'Los valiente. Qué lástima'”.
Pocos regimientos franceses o belgas participaron en la tregua de Navidad. Tenían más motivos que los británicos para odiar a los alemanes, que habían invadido sus países. Pero durante cientos de millas a lo largo de las líneas británico-alemanas, hubo fraternización.
La duración de la paz varió: en algunos tramos del frente sólo unas pocas horas, en otros hasta el año nuevo. Pero incluso cuando la lucha comenzó de nuevo, todavía había una tendencia a la generosidad y el respeto mutuo:
El capitán de una compañía de Royal Welch Fusiliers se subió al parapeto, disparó tres veces al aire y levantó una bandera. Decía: “Feliz Navidad”. Su homólogo alemán, el capitán von Sinner, se subió a su propio parapeto y también levantó una bandera: “Gracias”.
Los dos oficiales se saludaron militarmente y luego se inclinaron el uno al otro. Entonces von Sinner, por su parte, disparó dos veces al aire -el lema militar alemán para iniciar la lucha- y volvió a meterse en su trinchera.
Para los Estados Mayores de los ejércitos enfrentados, la “Paz de Navidad” olía a revuelta. A partir de entonces tiraron de diferentes hilos: Se prohibió cualquier “confraternización” bajo amenaza de severo castigo. Incluso las conversaciones inofensivas convocadas en la Tierra de Nadie podrían ahora ser castigadas como “contacto secreto con el enemigo”.
Pero a menudo después hubo actos generosos de “vivir y dejar la vida”, de mirar intencionalmente hacia otro lado y disparar más allá, de combates ritualizados, que de hecho tenían como objetivo salvar al enemigo sin rechazar una orden de manera demostrable.
Pero tal “desfile de amor" de las tropas como en la Navidad de 1914 no se volvió a ver, los Estados Mayores supieron prevenir actos así en los próximos años. Una vez fue suficiente para ellos. No fue hasta casi cuatro años y alrededor de 20 millones de muertes después que la matanza de la Primera Guerra Mundial se detuvo.
Para cuando el soldado Frederick W. Heath terminó sus descripciones, ya estaban de regreso en el proceso de disparar a sus oponentes . “Y ellos”, escribió, “nos devolvieron los saludos”.
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