National Geographic Magazine Indonesia

22/09/2025

Bangsa Mesir Kuno dikenal sebagai para pemuja kucing. Dari patung berukuran raksasa hingga perhiasan rumit, bukti kecintaan mereka terhadap hewan ini bertahan ribuan tahun setelah masa kejayaan para Firaun.

Mereka memumikan tak terhitung banyaknya kucing, bahkan membuat kompleks pemakaman hewan peliharaan pertama di dunia yang sebagian besar berisi kucing dengan kalung besi dan manik-manik.

Namun, di balik penghormatan ini, ada sisi gelap: jutaan anak kucing dibudidayakan hanya untuk dikorbankan dan dikuburkan bersama manusia.

Bagi bangsa Mesir Kuno, sifat-sifat kucing tampaknya dianggap mendekati sifat ketuhanan. Oleh karenanya, mereka dikenal sangat mencintai segala hal yang berhubungan dengan kucing.

Bukti kecintaan ini berlimpah: dari patung-patung raksasa hingga perhiasan rumit bertema kucing yang masih bertahan selama ribuan tahun sejak masa para Firaun berkuasa di tepi Sungai Nil.

Mereka memumikan tak terhitung banyaknya kucing dan bahkan menciptakan kompleks pemakaman hewan peliharaan pertama di dunia — sebuah area pemakaman berusia hampir 2.000 tahun yang sebagian besar berisi kucing dengan kalung besi dan manik-manik yang mengagumkan.

Namun, mengapa kucing begitu dihormati di Mesir Kuno? Mengapa, seperti dicatat sejarawan Yunani Kuno Herodotus, orang Mesir mencukur alis mereka sebagai tanda duka ketika seekor kucing keluarga mati?

Sebagian besar penghormatan ini berasal dari keyakinan bahwa para dewa dan penguasa mereka memiliki sifat seperti kucing. Menurut pameran tahun 2018 di Smithsonian National Museum of Asian Art di Washington, D.C., kucing dianggap memiliki dua sisi sifat yang diinginkan: di satu sisi mereka bisa melindungi, setia, dan penuh kasih; tetapi di sisi lain mereka bisa galak, mandiri, dan sulit dikendalikan.

Bagi bangsa Mesir Kuno, sifat ganda ini membuat kucing terlihat sebagai makhluk istimewa yang layak dihormati. Hal ini mungkin menjelaskan mengapa mereka membangun patung-patung berbentuk kucing.

Kucing begitu dihormati di Mesir Kuno hingga mereka turut dimumikan untuk menemani pemiliknya di alam baka.

22/09/2025

Bagi masyarakat Tionghoa Indonesia, Perayaan Hantu Kelaparan atau Sembahyang Cioko bukan sekadar ritual, melainkan wujud bakti sekaligus bahasa welas asih leluhur.

Salah satunya, kelenteng Boen San Bio di kawasan Tangerang yang merayakan tradisi ini beberapa waktu lalu. Memberi ungkapan do’a dan bakti kepada orang tua, leluhur, pelimpahan jasa bagi makhluk-makhluk tak dikenal, yang arwahnya tidak dirawat keluarganya, hingga sarana bantuan dharma sosial.

Kebersamaan, keterbukaan, serta rasa saling peduli, menjadi napas utama.

Bagaimana lengkapnya tradisi Perayaan Hantu Kelaparan ini terus menjembatani dunia manusia dan alam kehidupan setelah kematian?

Sahabat, saksikan kisah selengkapnya di artikel “Puncak Perayaan Hantu Kelaparan di Kelenteng Boen San Bio”

Kisah dan desain oleh
Foto oleh

22/09/2025

Jalan Menuju Demokrasi Athena Kuno

Banyak masalah ekonomi, politik, dan sosial yang melanda Athena selama abad ke-6 SM. Kekayaan dan silsilah menentukan posisi seseorang di dalam masyarakat.

Keluarga-keluarga aristokrat sangat kaya, namun konflik terus-menerus menggerogoti sumber daya mereka. Ada juga ketegangan yang meningkat di antara keluarga-keluarga elit.

Pop**asi Athena terus bertambah, dan lahan pertanian semakin langka. Kebanyakan orang yang memiliki lahan pertanian kecil membentuk kelas
hektemoroi
, yang berarti mereka harus menyerahkan seperenam hasil panen kepada pemilik tanah yang kaya.

“Banyak lahan pertanian yang terlalu kecil untuk dapat menghidupi pemiliknya. Hal ini mengakibatkan banyak orang miskin yang terjerat utang,” jelas Anna.

Anna juga menjelaskan, karena keadaan yang sulit, tidak sedikit orang yang menjual anggota keluarga atau dirinya sendiri untuk dijadikan budak. Kekerasan dan kerusuhan juga kian meningkat.

Dari abad ke-8 SM hingga abad ke-4, Athena diperintah oleh para gubernur yang disebut archon. Sembilan archon dipilih melalui undian dari sekump**an orang yang berasal dari keluarga-keluarga elit yang terkenal dan kaya.

Para archon memiliki masa jabatan selama satu tahun. Archon didukung oleh sebuah dewan, yang juga terdiri dari para pria bangsawan. Banyak anggota dewan yang sebelumnya pernah menjabat sebagai archon, dan mereka bisa menjadi anggota dewan seumur hidup.

Dalam suasana seperti inilah orang-orang Athena melakukan sesuatu yang radikal.

https://nationalgeographic.grid.id/read/133859852/sebagai-tempat-kelahiran-apakah-athena-kuno-benar-benar-demokrasi

22/09/2025

Bagaimana gagasan Socrates tentang penguasa?

The Republic karya Plato–yang berisi pandangan Socrates tentang demokrasi–menjabarkan perspektif sang filsuf tentang bagaimana seharusnya seorang penguasa dan bagaimana ia bisa berkuasa.

Bagi Socrates, seorang penguasa haruslah orang yang dipilih bukan hanya karena dia populer. Sebaliknya, keahlian, kebajikan, pengetahuan, dan pemahaman yang mendalam tentang tugas-tugas pemerintahan adalah hal-hal yang esensial dalam memilih seorang penguasa yang tepat.

Socrates percaya bahwa tidak masuk akal jika sembarang warga negara diberi kesempatan untuk memerintah sebuah negara. Hal ini, menurut Socrates, berarti bahwa orang yang tidak kompeten pun dapat berpotensi untuk memerintah jika dipilih oleh warga negara.

Karena alasan tersebutlah, Socrates mengagumi monarki Sparta. Dia percaya bahwa Sparta adalah negara kota yang paling baik.

Bagi filsuf Socrates, sistem demokrasi hanya memberi kesempatan para demagog untuk menyesatkan masyarakat dengan retorika mereka.

22/09/2025

Solon (640-560 SM) adalah negarawan dan penyair dari Athena dalam sejarah Yunani kuno. Dia ikut bertanggung jawab membawa Athena menuju kejayaan.

Solin membantu menstabilkan negara-kota dan meletakkan dasar bagi Kekaisaran Athena di masa depan. Dia meletakkan dasar bagi demokrasi Athena, yang terus mempengaruhi demokrasi modern.

Solon diyakini sebagai putra Execestides, yang merupakan anggota kaum bangsawan. Keluarganya terpandang namun mereka mengalami masa sulit keuangan. Keadaan keluarganya memberi Solon wawasan unik mengenai masyarakat Athena.

Dia menerima pendidikan yang baik dan merupakan seorang penyair terkenal. Puisinya terkenal di Athena dan memuat ayat-ayat tentang masalah politik dan bahkan hubungan cintanya.

Selama perang dengan Megara, Solon diberi komando penting dan dia menjalankan tugasnya dengan keberanian dan keterampilan yang hebat. Menurut beberapa sumber, Solon juga seorang pedagang dan ini memungkinkan dia mempelajari sesuatu tentang dunia di luar Yunani.

Sekitar tahun 590 SM, Solon diangkat menjadi archon kota dan menjadi penguasa de-facto. Archon memiliki berbagai kekuasaan hukum, militer, dan politik. Namun, orang Athena memberi Solon kekuatan luar biasa untuk menangani krisis politik dan sosial-ekonomi serius yang melanda kota tersebut.

Pada saat itu, Athena terbagi antara bangsawan yang mendominasi kehidupan politik kota, dan kelas pedagang dan wirausahawan yang, meskipun kaya, tidak diikutsertakan dalam kekuasaan. Hal ini menyebabkan banyak perselisihan di negara-kota tersebut dan dikhawatirkan secara luas bahwa ketegangan ini dapat menyebabkan perselisihan sipil dan bahkan perang saudara.

Sementara itu, mayoritas penduduk tidak berdaya dan berada di ambang kelaparan. Banyak di antara mereka yang bergantung pada bangsawan yang memiliki tanah tersebut. Masyarakat miskin sering kali berhutang budi kepada mereka dan dijual sebagai budak jika mereka gagal membayar utangnya.

Archon sebelumnya, Draco, telah memperkenalkan kode hukum yang berpihak pada orang kaya dan sangat keras terhadap pelaku kesalahan. Dari Draco kita mendapatkan kata Draconian yang artinya kasar dan brutal. Solon dituduh mereformasi Athena.

Bagaimana gagasan reformasi Solon dalam sejarah Yunani Kuno?

Solon berperan penting dalam sejarah Yunani kuno terutama demokrasi bagi Athena yang terus mempengaruhi demokrasi modern.

22/09/2025

Istilah kambing hitam sebagai kelompok yang dipersalahkan merujuk pada Kitab Imamat. Dua ekor kambing yang mirip dihadirkan di Bait Suci. Satu ekor jadi kurban bakaran. Satu ekor kambing lainnya akan dilepasliarkan. Namun, sebelumnya, Harun membacakan dosa-dosa orang Israel ke kepala kambing tersebut.

Dengan demikian, di padang gurun, kambing kambing yang tidak bersalah itu harus memikul dosa-dosa orang Israel di kepalanya. Istilah ini yang kemudian dipakai untuk merujuk tindakan meletakan kesalahan kepada individu atau kelompok lain.

Secara teori, kambing hitam berangkat dari teori prasangka yang menjelaskan bagaimana masyarakat mengarahkan rasa frustrasi dan agresi kepada pihak-pihak yang sebenarnya tidak punya kaitannya dengan kesulitan yang dihadapi.

Bahayanya, frustrasi akibat kondisi sosial dan ekonomi, pihak-pihak yang menjadi korban biasanya adalah kelompok marginal seperti imigran dan etnis minoritas.

Alexander Douglas, dosen Philosophy of Economics, University of St Andrews, mengungkapkan bahwa kambing hitam dalam kelas sosial bisa dibayangkan bagi kaum "jelata" untuk mengambinghitamkan kaum "kaya" yang terlalu berkuasa.

Namun, kenyataannya, masyarakat akan memilih korban yang dapat diserang lebih aman, yakni kelompok minoritas dan rentan. Alasannya, akan tidak aman jika menyerang secara vertikal dari kaum "jelata" ke kalangan atas. Kaum yang lebih punya privilese punya sumber daya dan kekuatan untuk membalas dan menyerang masyarakat biasa.

Solon adalah pembuat undang-undang Yunani kuno dan peletak dasar demokrasi yang berasal dari Athena.

22/09/2025

Ketika Dinosaurus Pergi, Akar Tumbuh

Penelitian yang dilakukan oleh Luke Weaver dan rekan-rekannya, seperti dilansir New Scientist, berfokus pada situs-situs geologis di Amerika Serikat bagian barat, khususnya di cekungan Bighorn, Wyoming, serta cekungan Williston yang membentang di Montana, North dan South Dakota.

Di lokasi-lokasi ini, transisi dari batuan Formasi Hell Creek (zaman dinosaurus) ke Formasi Fort Union (zaman pasca-dinosaurus) sangat terlihat jelas. Lapisan Fort Union, dengan kandungan lignit yang melimpah—sejenis batu bara tingkat rendah yang terbentuk dari material tumbuhan—menandai dimulainya era kebangkitan mamalia.

Alih-alih menyimpulkan bahwa perubahan ini disebabkan oleh genangan air, tim Weaver tidak menemukan bukti substansial untuk mendukung teori tersebut.

"Sudah ada [air tanah] yang sangat tinggi, kondisi yang sangat basah, dan tidak ada bukti peningkatan curah hujan," ungkap Weaver. Ia menambahkan bahwa pergeseran air laut ke daratan yang paling dekat terjadi setidaknya 300.000 tahun setelah batas K-Pg, terlalu lama untuk menjadi penyebab utama.

Sebagai gantinya, Weaver dan rekan-rekannya mengusulkan sebuah mekanisme yang berakar pada ekologi. Mereka berpendapat bahwa beberapa lapisan batupasir tebal, yang ketebalannya bahkan melebihi 10 meter, adalah endapan yang terbentuk di bagian dalam kelokan besar sungai, yang dikenal sebagai endapan bar titik.

Endapan ini bukan berasal dari genangan air, melainkan bukti bahwa sungai-sungai telah menjadi stabil dan berkelok-kelok.

Menurut para peneliti, dinosaurus adalah insinyur ekosistem yang sangat kuat, mirip dengan herbivora besar modern, tetapi dengan skala yang jauh lebih besar. Mereka merobohkan vegetasi, menginjak-injak tanah, dan memakan anakan pohon, secara efektif mencegah tumbuhan untuk tumbuh subur dan menstabilkan tanah.

"Makhluk-makhluk ini adalah monster dibandingkan dengan apa yang Anda miliki saat ini," kata Weaver. Ia membandingkan seekor gajah modern yang beratnya sekitar 5.000 kilogram dengan Triceratops yang bobotnya bisa dua kali lipat lebih berat.

Ketika dinosaurus raksasa ini berkeliaran, lanskapnya adalah dataran banjir yang luas dan tidak stabil, di mana sungai-sungai sering meluap dan tidak memiliki kelokan yang jelas. Kondisi ini menciptakan hamparan besar batulumpur yang basah dan mudah bergeser.

Namun, setelah dinosaurus musnah, lanskap mengalami perubahan radikal. Hilangnya tekanan dari herbivora raksasa memungkinkan akar pohon untuk menyebar, menjebak dan menstabilkan sedimen.

Akibatnya, sungai-sungai mulai mengumpulkan air ke dalam saluran yang terdefinisi dengan baik, membentuk kelokan yang lebar dan stabil, serta menciptakan endapan bar titik yang tebal.

Perubahan ini bukan sekadar efek samping; ia adalah inti dari bagaimana ekosistem bereaksi terhadap hilangnya spesies kunci. "Ini bukan kasus di mana lanskap hanya menjadi panggung tempat biologi terjadi," jelas Weaver. "Hewan-hewan mengubah lingkungan."

Kisah di atas adalah nukilan cerita dari kisah "Termasuk Geser Sungai, Ini Dampak Kepunahan Dinosaurus pada Lanskap Bumi".

Siapa sangka, kepunahan dinosaurus berdampak besar pada lanskap Bumi, termasuk menggeser sungai. Mungkinkah hewan raksasa ini kunci stabilitas alam?

22/09/2025

Anggrek Paphiopedilum Memoria Jakob Oetama didaftarkan untuk menghormati Jakob Oetama. Mengapa anggrek ini penuh makna filosofis?

https://nationalgeographic.grid.id/read/134294079/paphiopedilum-memoria-jakob-oetama-anggrek-hibrida-baru-untuk-hormati-perintis-kompas-gramedia

22/09/2025

Sejak awal peradaban, manusia telah hidup dalam jalinan suara—rintikan hujan, gemuruh petir, kicauan burung, dan desau angin yang menyusuri lembah. Suara tidak hanya sekadar getaran udara tetapi merupakan medium komunikasi, ekspresi, dan spiritualitas yang mengikat manusia dengan kosmos.

Dalam sejarah evolusi, suara menjadi pembeda utama antara homo sapiens dan spesies lainnya, membentuk bahasa, menyampaikan emosi, dan menciptakan budaya. Dalam konteks kebudayaan Indonesia, salah satu akar penting sastra seni suara ialah kawih.

Istilah "kawih" dalam kebudayaan Sunda memiliki akar etimologis yang dalam dan terhubung dengan tradisi sastra besar Nusantara berbentuk naskah seperti Sanghyang Siksa Kandang Karesian bukan untuk hiburan semata, tetapi merupakan bagian fungsional dari ritual dan kehidupan sehari-hari. Suara pada dasarnya menyimpan keunikan yang lebih dalam: ia tak bisa disentuh, tak bisa dilihat, namun mampu mengubah hati dan pikiran.

Aditia Gunawan, seorang filolog dan pakar naskah Sunda kuno dari Perpustakaan Nasional RI menyatakan, "Kawih itu sebetulnya berasal dari Bahasa Sanskerta, dari kata "kāvya" (puisi). Dalam konteks sastra Sunda kuno, kawih merupakan bentuk puisi yang terikat aturan, baik dari segi guru lagu maupun guru wilangan. Secara struktural, kawih dapat dibagi menjadi delapan bentang sepuluh kata, yang menunjukkan kekayaan metrik dan estetikanya.”

Kawih Sunda menggema sebagai warisan seni dan cermin antara manusia dan alam—sebuah simfoni kearifan yang lahir dari hubungan intim masyarakat Sunda dengan lingkungannya.

Kawih Sunda memadukan manusia dan alam melalui lirik penuh kearifan, mengajarkan harmoni, syukur, dan pelestarian lingkungan lintas generasi.

22/09/2025

Lilith disebut sebagai istri pertama Adam. Menurut para ahli, asal usul Lilith masih sangat diperdebatkan.

Lilith adalah salah satu roh wanita tertua di dunia. Akarnya berasal dari Epos Gilgames yang terkenal, tetapi ia juga dijelaskan dalam Alkitab versi The Message dan Talmud.

Dalam mitologi Yahudi, dia adalah iblis paling terkenal. Namun di beberapa sumber lain dia muncul sebagai wanita pertama yang diciptakan di Bumi. Tuhan membentuk Lilith sebagai wanita pertama dengan cara yang sama seperti menciptakan Adam. Satu-satunya perbedaan adalah sebagai pengganti debu murni, ia juga menggunakan kotoran dan residu.

Secara tradisional Lilith berarti ''malam''. Dia dikaitkan dengan atribut yang berhubungan dengan aspek spiritual sensualitas dan kebebasan, tetapi juga teror.

https://nationalgeographic.grid.id/read/134141455/siapa-sebenarnya-lilith-istri-pertama-adam-dalam-literatur-yahudi-kristen

21/09/2025

Meski hidup begitu dekat dengan lokasi tumbukan asteroid yang memusnahkan dinosaurus 66 juta tahun lalu, kadal malam ternyata berhasil selamat.

Penelitian baru mengungkap bahwa reptil kecil dari keluarga Xantusiidae ini telah menghuni sekitar Teluk Meksiko jauh sebelum asteroid menghantam Semenanjung Yucatán.

Dua garis keturunannya bertahan melewati peristiwa kepunahan massal K–Pg, yakni batas waktu geologi yang menandai berakhirnya periode Kapur dan awal periode Paleogen. Peristiwa itulah yang memusnahkan sekitar 75 persen spesies di Bumi. Hingga kini, keturunannya masih hidup di wilayah yang sama.

Hal ini menjadikan kadal malam sebagai satu-satunya kelompok vertebrata darat yang diketahui mampu bertahan begitu dekat dengan lokasi tumbukan, dan hingga kini keturunannya masih hidup di kawasan tersebut.

Asteroid penyebab kiamat bagi dinosaurus itu diperkirakan berdiameter sekitar 12 kilometer. Ketika menghantam Bumi pada akhir periode Kapur (145–66 juta tahun lalu), tumbukan itu memicu kehancuran global dan menyebabkan peristiwa kepunahan massal K–Pg, yang memusnahkan sekitar 75 persen spesies di Bumi.

Namun, dua garis keturunan kadal malam berhasil melewati bencana itu — kemungkinan cukup dekat untuk “menyaksikan” langsung dampak tumbukan. “Mereka kemungkinan berada di sekitar tepi lokasi tumbukan asteroid,” kata penulis utama studi, Chase Brownstein, kandidat doktor di Department of Ecology and Evolutionary Biology, Yale University, kepada Live Science.

Bagaimana kadal malam bisa bertahan di tengah kehancuran itu masih menjadi misteri. Namun, Brownstein menduga salah satu alasannya adalah metabolisme mereka yang lambat, sehingga mereka tidak perlu makan terlalu sering. Hasil penelitian ini dipublikasikan pada 25 Juni silam di jurnal Biology Letters.

Kadal malam selamat dari tumbukan asteroid 66 juta tahun lalu dan masih hidup di sekitar Teluk Meksiko hingga Amerika Tengah.

21/09/2025

Ketika menonton film Iron Man, banyak orang mungkin berpikir baju zirah Tony Stark hanyalah fantasi Hollywood. Bagaimana mungkin manusia bisa terbang, mengangkat beban super berat, dan berkelahi dengan kekuatan mesin yang melekat pada tubuhnya? Namun, berkat sains, kini kita semakin dekat dengan imajinasi itu.

Nama teknologinya adalah exoskeleton, perangkat robotik yang bisa dipakai manusia layaknya pakaian untuk membantu bergerak, menopang tubuh, atau meringankan pekerjaan. Walau belum secanggih versi fiksi, exoskeleton nyata telah berkembang pesat dan semakin dekat dengan kehidupan sehari-hari.

Dilansir dari Science News Explores, disebutkan bahwa baju zirah Iron Man adalah contoh dari exoskeleton. Akan tetapi, para insinyur kemungkinan besar tidak akan dapat menciptakan baju zirah Iron Man dalam kehidupan nyata. Masalah utamanya ada pada sumber tenaga.

Baju zirah dengan kemampuan terbang tentu butuh energi besar, tetapi baterai yang mampu menghasilkan energi itu biasanya berukuran besar dan berat. Erik Ballesteros, insinyur dirgantara dari Massachusetts Institute of Technology (MIT), menjelaskan bahwa semakin besar baterai, semakin sulit p**a zirah tersebut untuk dikenakan.

Ia juga mengingatkan bahwa baterai lithium-polimer, jenis yang umum digunakan pada drone, bisa meledak bila rusak. Dengan kata lain, menciptakan baju zirah seperti Iron Man bukan hanya sulit secara teknis, tetapi juga berisiko membahayakan pemakainya.

Selain soal energi, ada masalah kenyamanan. Tubuh manusia sangat lembut dan penuh saraf. Jika harus mengenakan lapisan logam tebal yang menutupi seluruh tubuh, pemakainya justru akan kesakitan.

Ballesteros mengatakan, “manusia itu sangat lembut, kita punya saraf di seluruh kulit.” Artinya, meski suit logam seperti di film terlihat keren, dalam praktiknya tidaklah praktis. Bayangkan memakai besi tebal dari kepala hingga kaki untuk bergerak, tentu akan terasa kaku dan menyiksa.

Di sinilah perbedaan besar antara fantasi dan sains: Iron Man bisa bergerak luwes dengan kostum logamnya, sementara manusia nyata membutuhkan desain yang lebih ramah tubuh.

Exoskeleton, perangkat yang bisa dipakai manusia layaknya pakaian untuk membantu bergerak, menopang tubuh, atau meringankan pekerjaan.