
29/07/2025
Mount Tambora Eruption 1815: The Disaster That Changed The World
In April 1815, Mount Tambora on the Island of Sumbawa, Indonesia, suffered a terrible eruption that is noted as one of the deadliest and largest volcanic eruptions in human history. The explosion not only caused local destruction, but also changed the global climate and affected various aspects of life in other hemisphere — from literature, technological inventions, to geopolitics.
Global Climate Impact: “A Year Without Summer”
The Tambora eruption released about 150 cubic kilometres of volcanic material into the atmosphere, including large amounts of sulfur dioxide. This gas forms sulfate aerosols that reflect sunlight, causing global temperature drop. Consequently, 1816 was known as “The Year Without a Summer” — particularly in Europe and North America.
In New England, it snows in June. In Europe, harvests are in total failure, soaring food prices, and famine is plagued by countries. This extreme weather is creating a long-term social crisis.
The Birth of the Novel 'Frankenstein'
A cold summer and incessant rain have forced a group of English writers, including Lord Byron, Mary Shelley, and Percy Bysshe Shelley, to stay inside their villa on the shores of Lake Geneva, Switzerland. Amidst saturation, they held a horror story writing competition. It was here, Mary Shelley began writing the legendary novel “Frankenstein” — which was later considered a landmark of the modern science fiction genre.
The Trigger of Birth of a Bike?
Starvation from a failed harvest caused mass deaths of livestock in Europe, especially horses that were once the primary means of transport. The condition is encouraging alternative invention. A German aristocrat named Karl Drais invented a prototype of a pedalless two-wheeled vehicle called the Laufmaschine (or Dandy Horse) in 1817, which is considered to be the forefather of the future modern bicycle. The discovery was largely triggered by the post-horse shortage of transport.
The International Languages and the Role of French
While it is not entirely accurate that the Tambora eruption changed the international language, there is speculation that if the social and political crisis in post-1815 Europe had not occurred, then the dominance of English as an international language may not have been so quickly. However, these are part of more complex dynamics, including the rise of the British Empire and the influence of the United States in the 20th century.
More Interesting Facts
The Tambora explosion caused more than 71,000 direct and indirect deaths, including from starvation and disease.
Tambora's volcanic ash was even found in Greenland's ice sheet, proving its global impact.
The explosion is estimated to be 4 times stronger than the Krakatau explosion in 1883.
The conclusion
The Mount Tambora eruption of 1815 was not just a local natural disaster. The impact is rippling worldwide, creating extreme climatic conditions that prompted the birth of timeless literary works, drove the innovation of transportation technology, and even impacting socio-economic dynamics in different parts of the world. This event is a real example of how nature can be a great driver in human history.
Letusan Gunung Tambora 1815: Bencana yang Mengubah Dunia
Pada April 1815, Gunung Tambora di Pulau Sumbawa, Indonesia, mengalami letusan dahsyat yang tercatat sebagai salah satu letusan gunung berapi paling mematikan dan terbesar dalam sejarah manusia. Letusan ini bukan hanya menyebabkan kehancuran lokal, tetapi juga mengubah iklim global dan memengaruhi berbagai aspek kehidupan di belahan dunia lain — dari sastra, penemuan teknologi, hingga geopolitik.
Dampak Iklim Global: “Tahun Tanpa Musim Panas”
Letusan Tambora melepaskan sekitar 150 kilometer kubik material vulkanik ke atmosfer, termasuk sulfur dioksida dalam jumlah besar. Gas ini membentuk aerosol sulfat yang memantulkan sinar matahari, menyebabkan penurunan suhu global. Akibatnya, tahun 1816 dikenal sebagai “The Year Without a Summer” — terutama di Eropa dan Amerika Utara.
Di New England, salju turun pada bulan Juni. Di Eropa, panen gagal total, harga pangan melonjak, dan kelaparan melanda berbagai negara. Cuaca ekstrem ini menciptakan krisis sosial yang berdampak panjang.
Kelahiran Novel ‘Frankenstein’
Musim panas yang dingin dan hujan terus-menerus memaksa sekelompok penulis Inggris, termasuk Lord Byron, Mary Shelley, dan Percy Bysshe Shelley, untuk tetap berada di dalam vila mereka di tepi Danau Jenewa, Swiss. Di tengah kejenuhan, mereka mengadakan kompetisi menulis cerita horor. Dari sinilah, Mary Shelley mulai menulis novel legendaris “Frankenstein” — yang kemudian dianggap sebagai tonggak awal genre fiksi ilmiah modern.
Pemicu Lahirnya Sepeda?
Kelaparan akibat gagal panen menyebabkan kematian massal hewan ternak di Eropa, terutama kuda yang saat itu merupakan alat transportasi utama. Kondisi ini mendorong penemuan alternatif. Seorang bangsawan Jerman bernama Karl Drais menciptakan prototipe kendaraan roda dua tanpa pedal yang disebut Laufmaschine (atau Dandy Horse) pada tahun 1817, yang dianggap sebagai cikal bakal sepeda modern. Penemuan ini sebagian besar dipicu oleh kebutuhan transportasi pasca-kekurangan kuda.
Bahasa Internasional dan Peran Perancis
Meskipun tidak sepenuhnya akurat bahwa letusan Tambora mengubah bahasa internasional, ada spekulasi bahwa jika krisis sosial dan politik di Eropa pasca-1815 tidak terjadi, maka dominasi bahasa Inggris sebagai bahasa internasional mungkin tidak secepat itu. Namun, ini adalah bagian dari dinamika yang lebih kompleks, termasuk kebangkitan Imperium Inggris dan pengaruh Amerika Serikat di abad ke-20.
Fakta Menarik Tambahan
Letusan Tambora menyebabkan lebih dari 71.000 kematian langsung dan tidak langsung, termasuk akibat kelaparan dan penyakit.
Abu vulkanik Tambora bahkan ditemukan di lapisan es Greenland, menjadi bukti dampak globalnya.
Letusan ini diperkirakan 4 kali lebih kuat dari letusan Krakatau 1883.
Kesimpulan
Letusan Gunung Tambora tahun 1815 bukan sekadar bencana alam lokal. Dampaknya merambat ke seluruh dunia, menciptakan kondisi iklim ekstrem yang mendorong kelahiran karya sastra abadi, mendorong inovasi teknologi transportasi, dan bahkan memengaruhi dinamika sosial-ekonomi di berbagai belahan dunia. Peristiwa ini adalah contoh nyata bagaimana alam bisa menjadi penggerak besar dalam sejarah manusia.