16/09/2026
Wat Tyler hanya muncul sebentar dalam catatan sejarah, tetapi kematiannya di Smithfield pada 15 Juni 1381 menjadi titik balik Pemberontakan Petani Inggris.
Film The Uprising karya Paul Greengrass menempatkan Tyler, yang diperankan Cosmo Jarvis, sebagai salah satu pemimpin utama pemberontakan ketika penduduk desa dan kota memprotes pajak kepala yang sangat dibenci serta cara komisi kerajaan menagihnya. Banyak hal tentang masa awal Tyler tetap tidak pasti: “Wat” adalah bentuk singkat dari Walter, sementara “Tyler” kemungkinan berkaitan dengan pekerjaan memasang genteng. Kisah bahwa ia membunuh pemungut pajak yang menyerang putrinya pun mungkin sebenarnya tertukar dengan tokoh lain, John Tyler.
Yang lebih jelas, Tyler dipilih memimpin pemberontak Kent dalam pertemuan besar pada 7 Juni 1381. Enam hari kemudian ia memasuki London bersama mereka. Pemberontak menyerang rumah-rumah yang dikaitkan dengan pemungutan pajak, termasuk kediaman John of Gaunt. Dalam kekacauan itu, para pemberontak juga menyerbu Tower of London dan membunuh Simon Sudbury, Uskup Agung Canterbury sekaligus Lord Chancellor, serta Lord Treasurer Robert Hales.
Raja Richard II, saat itu baru berusia 14 tahun, menawarkan pengampunan dan sejumlah konsesi, termasuk langkah untuk menghapus perhambaan. Namun Tyler dan para pemimpin lain datang ke Smithfield untuk menuntut lebih jauh. Catatan sejarah berbeda mengenai sikap Tyler dalam pertemuan itu, tetapi akhirnya terjadi konfrontasi dengan pejabat kerajaan. Wali Kota London William Walworth melukainya dengan pedang, lalu seorang pelayan lain menikamnya.
Tyler masih sempat berkuda sekitar 30 yard sebelum roboh. Ia dibawa ke rumah sakit bagi kaum miskin, tetapi kemudian ditemukan oleh Walworth, dipenggal di depan umum, dan kepalanya dipajang di London Bridge. Setelah pemimpinnya tewas, pemberontakan melemah; Richard II mencabut konsesi yang sebelumnya dijanjikan, dan gerakan itu pun berakhir.