28/08/2025
Sebuah plot twist dramatis akan tersaji di Kualifikasi Piala Asia U-23 2026 September mendatang. Pelatih yang pernah menjadi idola publik sepak bola Indonesia, Shin Tae-yong (STY), dikonfirmasi akan kembali ke lapangan hijau, namun kali ini sebagai lawan. Ia resmi ditunjuk untuk menukangi Timnas Korea Selatan U-23.
Takdir pun seakan sengaja mempertemukan "guru dan murid". Korea Selatan U-23 tergabung di Grup J bersama Timnas Indonesia U-23, yang akan menjadi tuan rumah di Sidoarjo. Pertemuan ini sontak menjadi laga yang paling dinantikan, bukan hanya karena adu taktik, tetapi juga karena muatan emosional di dalamnya.
Manajer Timnas Indonesia U-23, Sumardji, menyambut kabar ini dengan sikap ksatria. Meski mengaku baru mendengar penunjukan STY, ia sama sekali tidak gentar. Sebaliknya, ia siap menyambut mantan pelatihnya itu dan berjanji akan menyajikan pertarungan sengit di atas lapangan.
"Oh ya enggak apa-apa, nanti kan ketemu saya juga," ujar Sumardji dengan santai namun tegas di Jakarta, Senin (25/8/2025).
Bagi Sumardji dan skuad Garuda Muda, laga melawan Korea Selatan asuhan STY akan menjadi panggung pembuktian. Ini bukan lagi sekadar pertandingan, melainkan pertaruhan harga diri bangsa di hadapan sang mantan arsitek. "Motivasi itu terpenting ketika kami ingin menunjukkan bahwa harga diri bangsa itu di atas segala-galanya," tegasnya.
Duel sarat emosi di Stadion Gelora Delta nanti dipastikan akan menyedot perhatian, saat strategi racikan STY diuji oleh semangat juang para pemain yang pernah ia poles.
