13/08/2026
FREDERICK BANTING & CHARLES BEST: PENEMU INSULIN YANG MENYELAMATKAN JUTAAN NYAWA
Insulin ditemukan oleh dokter asal Kanada bernama Frederick Grant Banting bersama timnya pada tahun 1921. Sebelum penemuan ini, penderita diabetes dianggap tidak memiliki harapan hidup dan perlahan akan meninggal. Banting memiliki gagasan bahwa pankreas menghasilkan zat yang mengatur kadar gula darah, namun zat tersebut ikut rusak saat dicerna oleh enzim pencernaan.
Banting dibantu oleh mahasiswa kedokteran Charles Best di laboratorium Universitas Toronto yang dipimpin Profesor John Macleod. Mereka melakukan percobaan pada anjing dan berhasil mengekstrak zat yang menurunkan kadar gula darah. Ahli biokimia James Collip kemudian menyempurnakan cara pemurnian zat tersebut agar aman digunakan manusia. Pada Januari 1922, obat ini diuji coba pertama kali pada pasien remaja bernama Leonard Thompson yang menderita diabetes berat dan hasilnya sangat luar biasa.
Zat tersebut diberi nama insulin. Penemuan ini menjadikan penyakit diabetes yang dulunya mematikan dapat dikendalikan. Atas jasanya, Banting dan Macleod dianugerahi Penghargaan Nobel Fisiologi atau Kedokteran pada tahun 1923. Banting merasa Charles Best juga pantas menerima penghargaan tersebut, sehingga ia membagi separuh hadiah nobelnya kepada Best. Demi agar obat ini terjangkau semua orang, mereka menjual hak paten insulin kepada Universitas Toronto hanya seharga 1 dolar. Banting berkata bahwa insulin bukan miliknya melainkan milik seluruh dunia.
Gambar ilustrasi Ai