13/10/2026
Bayangkan, ada seorang presiden yang memiliki kekuasaan untuk tinggal di istana megah, tetapi justru memilih tinggal di rumah sederhana. Ia bisa menikmati mobil mewah, tetapi tetap menggunakan Volkswagen Beetle tua. Ia juga bisa menyimpan sebagian besar gajinya untuk memperkaya diri, tetapi memilih menyumbangkan sebagian besar penghasilannya untuk membantu orang lain.
Namanya José Mujica, mantan Presiden Uruguay yang dikenal dunia sebagai “presiden termiskin di dunia”.
Namun, kisah hidupnya tidak dimulai dari kursi kepresidenan. Jauh sebelum dikenal sebagai pemimpin yang sederhana, Mujica pernah melewati masa-masa paling gelap dalam hidupnya.
Dari perjuangan hingga penjara
José Mujica lahir pada 20 Mei 1935 di Montevideo, Uruguay. Masa mudanya diwarnai pergolakan politik dan ketimpangan sosial di negaranya.
Ia kemudian bergabung dengan gerakan gerilya Tupamaros, sebuah kelompok yang menentang tatanan politik Uruguay saat itu. Akibat aktivitasnya, Mujica beberapa kali ditangkap dan menghabiskan sekitar 13 tahun di penjara, sebagian besar ketika Uruguay berada di bawah pemerintahan militer.
Ia mengalami penyiksaan, pengasingan, dan masa-masa ketika kebebasannya dirampas. Bertahun-tahun hidup dalam tahanan menjadi bagian penting dari perjalanan yang membentuk pandangannya tentang kehidupan.
Namun, Mujica tidak mengakhiri perjalanannya di balik jeruji besi.
Setelah demokrasi kembali, ia dibebaskan dan memasuki dunia politik melalui jalur demokratis. Ia kemudian menjadi anggota parlemen, menjabat sebagai menteri, dan akhirnya terpilih menjadi Presiden Uruguay.
Menjadi presiden, tetapi tidak berubah menjadi orang kaya
Pada 1 Maret 2010, José Mujica resmi menjabat sebagai Presiden Uruguay.
Sejak saat itu, dunia mulai memperhatikan sesuatu yang tidak biasa dari seorang kepala negara.
Mujica tidak menjadikan istana sebagai tempat tinggalnya. Ia tetap tinggal di rumah sederhana di kawasan pedesaan Montevideo bersama istrinya, Lucía Topolansky.
Kehidupan sehari-harinya jauh dari gambaran seorang pemimpin yang dikelilingi kemewahan. Rumahnya sederhana, lingkungan tempat tinggalnya bersahaja, dan ia masih dikenal menggunakan mobil Volkswagen Beetle biru keluaran 1987.
Yang membuat banyak orang terkesan bukan hanya rumah atau mobilnya, melainkan keputusannya menyumbangkan sekitar 90 persen gaji presidennya untuk membantu masyarakat yang membutuhkan dan mendukung kegiatan sosial.
Ia tidak menjalani kehidupan tanpa harta sama sekali. Ia memiliki rumah, kendaraan, dan aset lainnya. Namun, ia memilih membatasi kebutuhan pribadinya meskipun memiliki kesempatan untuk hidup jauh lebih mewah.
Dari situlah julukan “presiden termiskin di dunia” semakin melekat padanya.
Baginya, miskin bukan berarti tidak memiliki banyak uang
Mujica tidak terlalu menyukai julukan tersebut.
Ia memandang bahwa kemiskinan tidak semata-mata ditentukan oleh jumlah uang yang dimiliki seseorang. Menurut pandangan hidupnya, seseorang bisa memiliki banyak harta tetapi tetap merasa miskin apabila keinginannya tidak pernah berhenti.
Orang yang selalu menginginkan rumah lebih besar, mobil lebih mahal, dan kekayaan lebih banyak dapat menghabiskan seluruh hidupnya untuk mengejar sesuatu yang tidak pernah terasa cukup.
Sebaliknya, orang yang mampu membedakan kebutuhan dan keinginan memiliki peluang lebih besar untuk menikmati hidupnya.
Bagi Mujica, kesederhanaan bukan berarti menyerah pada keadaan. Kesederhanaan adalah keputusan untuk tidak membiarkan harta benda mengendalikan kehidupan.
Ia seolah ingin menunjukkan bahwa seseorang tidak harus membuktikan keberhasilannya melalui barang-barang mahal yang dimilikinya.
Apakah menjadi sederhana berarti berhenti berjuang?
Tentu tidak.
Mujica pernah menjadi seorang gerilyawan, menghabiskan bertahun-tahun di penjara, lalu bangkit dan menempuh jalan politik hingga menjadi presiden.
Perjalanan tersebut memperlihatkan bahwa hidup sederhana tidak harus berarti memiliki cita-cita yang kecil.
Seseorang tetap bisa berjuang, bekerja keras, mengejar pendidikan, membangun usaha, dan meningkatkan taraf hidupnya. Yang perlu dijaga adalah jangan sampai keinginan untuk menjadi kaya membuat kita kehilangan waktu, kebebasan, dan nilai-nilai kemanusiaan.
Kepemimpinannya juga bukan tanpa kritik. Kebijakan pemerintahannya, seperti pemerintahan lainnya, memiliki pencapaian sekaligus persoalan yang diperdebatkan. Namun, gaya hidup pribadinya tetap menjadi salah satu hal yang paling dikenal dari dirinya.
Akhir perjalanan seorang presiden sederhana
Pada 2015, Mujica mengakhiri masa jabatannya sebagai presiden. Ia kemudian kembali menjalani kehidupan yang relatif sederhana.
Pada 13 Mei 2025, José Mujica meninggal dunia pada usia 89 tahun setelah mengalami kanker esofagus yang telah diumumkan kepada publik sebelumnya.
Ia meninggalkan sebuah kisah yang terus dikenang: seorang manusia yang pernah berada di penjara, kemudian mencapai puncak kekuasaan, tetapi tidak menjadikan kemewahan sebagai pusat kehidupannya.
Mujica memang dikenal sebagai presiden yang hidup sederhana. Namun, warisan terbesarnya bukanlah Volkswagen Beetle tua, rumah kecil, atau gaji yang ia sumbangkan.
Warisan itu adalah pertanyaan yang ditinggalkannya kepada kita semua:
Jika seluruh hidup kita dihabiskan untuk mengejar lebih banyak uang, lebih banyak barang, dan lebih banyak pengakuan, kapan kita punya waktu untuk benar-benar menikmati hidup?
Sebab pada akhirnya, kekayaan bukan hanya tentang seberapa banyak yang berhasil kita kumpulkan, tetapi juga tentang seberapa jauh kita mampu merasa cukup, menjaga kebebasan, dan tetap peduli kepada sesama.
José Mujica telah pergi. Namun, kisahnya mengingatkan kita bahwa seseorang tidak harus hidup mewah untuk menjadi berarti bagi dunia.
