23/08/2025
युद्ध की त्रासदी के बीच, जिसे आज बहुत से यूक्रेनियन झेल रहे हैं, 28 वर्षीय व्लादिस्लाव डूडा ने अपने देश को छोड़कर रोमानिया की ओर जाने का फैसला किया। इसके लिए उन्हें दुर्गम कार्पेथियन पहाड़ों को पार करना पड़ा, ताकि एक सुरक्षित जीवन मिल सके। उन्होंने अपने ज़्यादातर सामान पीछे छोड़ दिए, लेकिन अपनी सबसे कीमती चीज़ नहीं छोड़ पाए—उनकी छोटी-सी नारंगी बिल्ली, जिसका नाम उन्होंने रखा था "पीच"। उन्हें यह नहीं पता था कि यही नन्ही-सी जान उनकी ज़िंदगी बचाने वाली बनेगी।
दो साथियों के साथ पहाड़ पार करने की कोशिश करते समय वे एक भयानक बर्फ़ीले तूफ़ान में फँस गए। चारों ओर कुछ दिखाई नहीं दे रहा था, और ठंड इतनी तेज़ थी कि हड्डियों तक चुभ रही थी। इस अफरातफरी में डूडा का पैर फिसल गया और वे गहरी ढलान से नीचे जाकर बर्फ़ीली घाटी में फँस गए। वे अपने साथियों से बिछड़ गए। जैसे-जैसे रात गहराती गई, तापमान शून्य से नीचे गिरता गया और उनका शरीर धीरे-धीरे जमने लगा।
लेकिन डूडा पूरी तरह अकेले नहीं थे…
पीच उनकी जैकेट के अंदर छिपी हुई थी। वह नन्ही बिल्ली उनके सीने से चिपकी रही, अपनी छोटी-सी गर्मी उनके दिल और सीने तक पहुँचाती रही, जबकि मौत धीरे-धीरे उन्हें घेर रही थी। उन निर्मम पलों में उनके पास बस एक हल्की-सी उम्मीद थी—एक वफ़ादार दोस्त, जो हथेली से भी छोटा था।
डूडा ने लगभग 24 घंटे उस घाटी में बिताए—ठिठुरन, भूख और निराशा से लड़ते हुए। आख़िरकार, रोमानियाई बचाव दल ने थका देने वाली खोज के बाद उन्हें ढूँढ लिया। जब वे पहुँचे, तो डूडा लगभग बेहोश थे, गंभीर हाइपोथर्मिया से जूझ रहे थे—लेकिन अब भी अपनी बिल्ली को कसकर पकड़े हुए थे, मानो उनकी जान उसी पर टिकी हो।
एक रेस्क्यू टीम के सदस्य ने कहा:
“बिल्ली उन्हें गर्म रख रही थी… उसी ने उनकी जान बचाई। उन्हें अपनी परवाह तक नहीं थी, बस बिल्ली की थी।”
डूडा को तुरंत अस्पताल ले जाया गया, जहाँ उनका फ्रॉस्टबाइट का इलाज शुरू हुआ। वहीं पीच एक पल के लिए भी उनसे दूर नहीं हुई—यहाँ तक कि जब डूडा को स्ट्रेचर पर एम्बुलेंस तक ले जाया जा रहा था, तब भी वह उनके साथ ही रही।
आख़िरकार, डूडा और उनकी बिल्ली दोनों स्वस्थ हो गए। उनकी यह कहानी एक शक्तिशाली प्रतीक बन गई—कि कभी-कभी मदद सबसे छोटे और अनदेखे साथियों से मिलती है।
In the heart of the tragedy that many Ukrainians are enduring because of the war, 28-year-old Vladislav Duda decided to leave his country and cross the rugged Carpathian Mountains toward Romania in search of a safer life. He left behind most of his belongings, but he could not part with his most precious possession: his small orange cat, which he named “Peach.” He did not know that this tiny creature would be the reason he survived.
While trying to cross the mountains with two companions, they were caught by a powerful snowstorm that reduced visibility to almost nothing, with the cold biting to the bone. Amid the chaos, Duda’s feet slipped, sending him down a deep slope where he became trapped in a frozen valley, separated from his companions. As night fell, temperatures dropped below zero, and his body began to freeze gradually.
But Duda was not entirely alone…
Peach had been hiding inside his jacket. The small cat pressed against his chest, keeping close and sharing its tiny body heat to warm his heart and chest while death slowly crept closer. In those brutal moments, there was nothing but a faint hope embodied in a loyal friend no bigger than the palm of a hand.
Duda spent nearly 24 hours in that valley, battling frostbite, hunger, and despair. Finally, after an exhausting search, Romanian rescue teams managed to find him. When they reached him, he was nearly unconscious and suffering from severe hypothermia—but still clutching his cat tightly, as if his life depended on it alone.
One of the rescuers said: “The cat was keeping him warm… it saved his life. The only thing he cared about was the cat; he didn’t even care about himself.”
Duda was immediately taken to the hospital to receive treatment for frostbite, while Peach stayed right by his side—even as he was carried to the ambulance bed, refusing to leave him for a single moment.
Duda and his cat both recovered, and their story became a powerful symbol that sometimes help comes from the smallest and we
