17/06/2026
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संथाल परगना
जलोढ़ भूमि को उसके किसानों ने छोड़ दिया था। गंगा के दक्षिणी तट पर शाम ढलने के बाद कोई भी नाव लंगर डालने की हिम्मत नहीं करती थी; और यहाँ तक कि सरकारी डाकिया भी, जो उन दिनों राजमहल और तेलियागढ़ी दर्रे से होकर पहाड़ियों की तलहटी से गुजरते थे, अक्सर पहाड़ियों की तलहटी में लूटे और मारे जाते थे। ऐसे हमलों से पहाड़ियों की जो बदनामी हुई थी, उसका अंदाजा बिशप हेबर के 1824 के इस कथन से लगाया जा सकता है: "पिछले 40 वर्षों से उनके और पड़ोसी निचले इलाकों के किसानों के बीच एक भयंकर दुश्मनी चली आ रही थी, क्योंकि वे बेलगाम चोर और हत्यारे थे, जो लगातार हमले करते रहते थे, और मुस्लिम जमींदार उन्हें पागल कुत्तों या बाघों की तरह मार डालते थे, जब भी वे उन्हें गोली की मारक सीमा के भीतर पाते थे।"
उत्तर में मलेर लोग बेरोकटोक अत्याचार कर रहे थे, वहीं दक्षिण में मल पहाड़िया लोग भी इसी तरह की लूटपाट में लिप्त थे, जिससे सीमावर्ती इलाकों में दहशत का माहौल था। इन अत्याचारों में उन्हें लक्ष्मीपुर के भुइया घाटवाल जैसे घाटवाल और सुल्तानबाद के जमींदार जैसे जमींदारों का समर्थन प्राप्त था। क्लीवलैंड ने 1783 में लिखा, "पहाड़ी लोगों को आम तौर पर घाटवाल और जमींदारी अधिकारी लूटपाट के लिए नियुक्त करते हैं। सुल्तानबाद, राजशाही और बीरभूम के निचले इलाकों के निवासियों में एक-दूसरे के गांवों को लूटने के लिए पहाड़ी लोगों को नियुक्त करना लगभग एक आम रिवाज बन गया था। और लगभग हर कोई इस बात से इतना चिंतित था कि पीड़ित भी शिकायत करने से डरते थे, कहीं उनकी कुकर्मों का पर्दाफाश न हो जाए।" ये मल पहाड़िया संभवतः वही पहाड़ी लोग हैं जिनका उल्लेख बनारस डिवीजन के न्यायाधीश ने 1808 में इस प्रकार किया था: "ब्रिटिश प्रशासन के प्रारंभिक काल में बीरभूम और भागलपुर के बीच स्थित वह क्षेत्र अत्यंत अव्यवस्था की स्थिति में था। निवासी सरकार और उसके अन्य नागरिकों के विरुद्ध खुलेआम हथियारबंद थे। वे मैदानी निवासियों के विरुद्ध निरंतर बर्बर युद्ध छेड़े हुए थे, और उन्हें जंगली जानवरों की तरह बहिष्कृत और समूहबद्ध किया गया था; यहाँ तक कि मुझे बीरभूम के तत्कालीन कलेक्टर एक सज्जन से यह सूचना मिली है कि उनके सिर टोकरियों में भरकर उनके पास लाए गए थे।"*
* पांचवीं रिपोर्ट (मद्रास पुनर्मुद्रण, 1883), पृष्ठ 767।
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बाद वाली जागीर और डेढ़ भाग कर निर्धारण के अधीन थी। 18वीं शताब्दी के अंत तक नागर के राजाओं की शक्ति और भी कम हो गई, और ब्रिटिश शासन की स्थापना के बाद, राजा घाटवालों पर कोई नियंत्रण नहीं रख सका। तदनुसार, 1790 में, गवर्नर-जनरल इन काउंसिल ने राजा को घाटवालों द्वारा दी जा सकने वाली कुल राशि के बराबर राजस्व में छूट दी, जबकि बीरभूम के कलेक्टर को उनसे अनुबंध करने का निर्देश दिया गया। साथ ही यह आदेश दिया गया कि घाटवालों के स्वामित्व वाली भूमि को राजा के प्रबंधन से बाहर रखा जाए और कलेक्टर द्वारा प्रबंधित किया जाए, हालांकि गवर्नर-जनरल (सर जॉन शोर) ने घोषणा की कि घाटवालों को भूमि पृथक्करण या स्वामी के रूप में अनुबंध करने का अधिकार नहीं है।
घाटवाली महल कलेक्टर के प्रबंधन के अधीन आ जाने के बाद, कलेक्टर ने घाटवालों के साथ समझौते किए, लेकिन राजस्व से अधिक सभी शुद्ध प्राप्तियों का श्रेय राजा को दिया गया। हालांकि, घाटवाल बार-बार किराया देने में चूक करते रहे, और अंततः 1812 में गवर्नर-जनरल ने एक नए समझौते का आदेश दिया, जिसके लिए उन्होंने श्री डेविड स्कॉट नामक एक विशेष अधिकारी को नियुक्त किया। 1814 के विनियमन XXIX द्वारा इस समझौते को स्थायी घोषित किया गया, और घाटवालियों को एक निश्चित किराए पर स्थायी पट्टेदार के रूप में मान्यता दी गई। इन पट्टेदारियों को बीरभूम की जमींदारी का हिस्सा घोषित किया गया और किराया कलेक्टर को दिया जाना था, जो उस हिस्से पर सरकारी राजस्व काटने के बाद शेष राशि जमींदार को देता था। नया जमा 20,889 रुपये और सदर जमा 20,889 रुपये निर्धारित किया गया। 15,172 रुपये, अंतर (5,717 रुपये) सरकार द्वारा बीरभूम राजा को देय था। 1855 में तप्पा सरथ देवघर को संथाल परगना में स्थानांतरित कर दिया गया था, और उस वर्ष जिला सीमाओं के पुनर्व्यवस्थापन के बाद दुमका में देय घाटवाली राजस्व 23,494 रुपये था और सरकार द्वारा जमींदार को देय राशि 7,310 रुपये थी।
नगर राजाओं ने अब अपनी जागीरें खो दी हैं और सरथ देवघर का अधिशेष लाभ उनके उत्तराधिकारियों में शामिल शेयरधारकों के बीच विभाजित है। सरथ देवघर में कुल 53 घाटवाली कार्यकाल हैं, जिनका सकल किराया 2,50,000 रुपये है, जबकि वे सरकार को 16,183-8-6 रुपये का राजस्व देते हैं।
भूमि राजस्व प्रशासन
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घाटवाली भूमि स्वामित्व के नियम इस प्रकार हैं। घाटवाल को अपने स्वामित्व में आजीवन अविभाज्य अधिकार प्राप्त होता है; परन्तु अधिनियम V, 1859 के लागू होने तक घाटवाल द्वारा दिया गया कोई भी पट्टा उसके उत्तराधिकारी पर बाध्यकारी नहीं होता था। अधिनियम V के लागू होने के बाद मंडल आयुक्त की स्वीकृति से भवन निर्माण और खनन कार्यों के लिए पट्टे दिए जा सकते हैं। घाटवाली वंशानुगत होती है, परन्तु अपने स्वामित्व को पूर्ण करने के लिए उत्तराधिकारी को उपायुक्त के समक्ष उपस्थित होकर एक वचनपत्र निष्पादित करना होता है जिसमें पुलिस कर्तव्यों के उचित पालन और ग्राम पहरेदारी के भरण-पोषण का प्रावधान हो। चूँकि घाटवाली अविभाज्य है, इसलिए इसे दीवानी न्यायालयों द्वारा बेचा नहीं जा सकता, परन्तु पुलिस कर्तव्यों के उचित पालन के बाद प्राप्त अधिशेष को डिक्री धारक द्वारा कुर्क किया जा सकता है। यदि कोई घाटवाल अपनी संपत्ति पर निवास करने से इनकार करता है या अन्य कर्तव्यों के पालन में चूक करता है, तो आयुक्त के आदेश से घाटवाली को कुर्क किया जा सकता है और घाटवाल की ओर से उसका प्रबंधन किया जा सकता है। देश के विकास के साथ-साथ सरकार को ऐसे व्यापक पुलिस इंतज़ाम की ज़रूरत महसूस हुई, जो घाटवालों के बस की बात नहीं थी, इसलिए घाटवालों के पुलिस कर्तव्यों में धीरे-धीरे कमी आ गई है। वर्तमान में उनका मुख्य पुलिस कर्तव्य अपने क्षेत्र की सीमा के भीतर ग्राम चौकीदारों के वेतन और साजो-सामान की व्यवस्था करना है। घाटवालों की नियुक्ति और बर्खास्तगी का अधिकार भागलपुर मंडल के आयुक्त के पास है। आम तौर पर, मृत घाटवाल के अगले वारिस को उनका उत्तराधिकारी नियुक्त किया जाता है, बशर्ते कि वह पद के कर्तव्यों को निभाने में सक्षम हो।
नीचे दी गई तालिका में दर्शाए गए अनुसार, सबसे बड़े घाटवालियों द्वारा कवर किए गए 651 वर्ग मील क्षेत्र में से, केवल 25 वर्ग मील को छोड़कर बाकी सारा क्षेत्र उन परिवारों के कब्जे में है जिनके साथ श्री स्कॉट ने अपना समझौता किया था। "इनका संरक्षण उन पर लागू होने वाले ज्येष्ठाधिकार के रिवाज, सेवा-आधारित स्वामित्व के कारण अविभाज्य होने और 1814 के विनियमन XXIX और 1859 के अधिनियम V के प्रावधानों के कारण संभव हो पाया है। इसमें कोई संदेह नहीं है कि इन सुरक्षा उपायों के बिना, इस क्षेत्र का अधिकांश भाग बहुत पहले सूदखोरों और वकीलों के हाथों में चला गया होता। वर्तमान कानून के अनुसार, घाटवाल अपने उत्तराधिकारियों पर बाध्यकारी ऋण नहीं ले सकते, न ही उनकी संपत्तियों को धन संबंधी आदेशों के निष्पादन में बेचा जा सकता है। इसके अलावा, घाटवाल के उत्तराधिकार के लिए सरकार की पुष्टि आवश्यक है।"
