Meri Kahani

23/08/2025

नेतरहाट का वह शादी का सुंदर सा हॉल… हर तरफ जगमगाती झालरें, रंग-बिरंगी फूलों की महक और ढोल-नगाड़ों की गूंज। सबके चेहरों पर उत्साह था, बस दुल्हन सरिता का चेहरा अपवाद था।
शादी की रस्में पूरी हो रही थीं, पर उसके दिल में एक अजीब-सी खामोशी पसरी हुई थी।

🕊️ बीते दो दिन

दो दिन पहले की ही तो बात है, जब मेंहदी की रस्म में घर का आंगन हंसी-खुशियों से गूंज रहा था। सहेलियाँ हंसी-ठिठोली कर रही थीं और सरिता अपनी हथेलियों पर सजी गहरी लाल मेंहदी में खोई हुई थी।
उसने अपनी सहेली रश्मि से मुस्कुराते हुए कहा था –
"देखो, नाम कितना गहरा रचा है… ये तो जिंदगीभर का बंधन है।"

रश्मि ने उत्साहित होकर उसकी हथेली उठाई और बोली –
"हाँ, ‘अभय’ का नाम कितना साफ लिखा है… देखना, ये शादी के बाद भी इतना ही गहरा रहेगा।"

सरिता शरमा गई थी।
पर उसी रात… उसकी दुनिया बदल गई।

⚡ सच का तूफ़ान

शादी से दो दिन पहले अचानक उसके पापा अमरेंद्र वर्मा ने उसे बुलाकर कहा –
"सरिता… हालात ऐसे बन गए हैं कि तुम्हारी शादी विक्रम से करनी पड़ रही है।"

सरिता का चेहरा सन्न पड़ गया।
"लेकिन पापा… मेरी सगाई तो अभय से…"

अमरेंद्र जी की आँखें झुक गईं। आवाज भारी हो गई –
"कुछ ऐसी मजबूरियाँ हैं, जिन्हें मैं तुम्हें अभी नहीं समझा सकता।"

सरिता ने जैसे अपने पैरों तले जमीन खिसकती महसूस की।
हजार सवाल, हजार आंसू उसके दिल में उमड़े… पर उसके पापा का चेहरा देखकर उसने चुप्पी साध ली।

💔 शादी का दिन

अब सरिता उस मंडप में बैठी थी, विक्रम के बगल में।
फेरों के समय उसकी हर नजर अपने अधूरे सपनों की गवाही दे रही थी।
सिंदूरदान के क्षण में उसकी आँखें नम हो उठीं… पर उसने माता-पिता की इज्ज़त के लिए चुपचाप सब स्वीकार कर लिया।

विदाई के वक्त जब वह सहेली रश्मि की बातें सुन रही थी –
"किस्मत भी कितना अजीब खेल खेलती है, कल तक जो अभय के नाम की मेंहदी रचाए बैठी थी, वही आज विक्रम की दुल्हन बनी बैठी है…"

सरिता की आँखें और गहरी हो गईं।
हाँ, अब ये उसका सच था।

🏠 नया घर, नई दुनिया

ससुराल पहुँचने पर सबने उसका तहेदिल से स्वागत किया।
विक्रम भी उसके पास आकर धीमे स्वर में बोला –
"सरिता, मुझे पता है यह रिश्ता तुम्हारी मर्ज़ी से नहीं हुआ… लेकिन मैं वादा करता हूँ, कभी तुम्हें मजबूर या अकेला महसूस नहीं होने दूँगा।"

विक्रम की आवाज में सच्चाई थी।
सरिता ने उसकी ओर देखा… पहली बार उसके होंठों पर हल्की मुस्कान आई।

🔮 अनकहा रहस्य

लेकिन उसके दिल की गहराइयों में एक सवाल अब भी चुभ रहा था –
आखिर क्यों उसके पापा ने अचानक यह फैसला लिया?
क्या अभय ने उसे धोखा दिया? या कोई और बड़ी साज़िश थी?

उसकी हथेली पर अब भी ‘अभय’ का नाम गहराई से रचा हुआ था।
हर बार जब वह अपनी हथेली देखती, उसका दिल सवालों से भर जाता।

🌙 कहानी की शुरुआत

रात के अंधेरे में, नए कमरे में बैठी सरिता खिड़की से बाहर देखते हुए फुसफुसाई –
"अभय… अगर तुम सच्चे थे, तो किस्मत ने हमें क्यों जुदा कर दिया?"

उसकी आँखों से आंसू बह निकले…
और इसी आंसू की लकीर से एक नई कहानी की शुरुआत हुई।

(आगे की कहानी Part - 2 में)

23/08/2025

सुबह का समय था। 75 वर्षीय प्रकाश जी पूजा-पाठ कर खाट पर बैठ गए थे। पूजा के बाद उनकी आँखें बार-बार दरवाज़े की ओर उठ जातीं कि कब बहू थाली लेकर आएगी। लेकिन आधा घंटा बीत गया, फिर पूरा घंटा... कोई नहीं आया।

पोते-पोती हँसते-खेलते अंदर रसोई में बैठकर नाश्ता कर रहे थे। समोसे, टिक्की, कचौड़ी के ठेले कई बार सामने से गुज़रे, और हर बार प्रकाश जी की भूख और तीव्र हो उठी। सुबह से पेट में केवल चार बिस्कुट और एक कप चाय पड़ी थी।

साधारण दिनों में बच्चों के लिए बनते परांठों में से एक उन्हें भी दे दिया जाता, पर आज इतवार था। बच्चों की छुट्टी का दिन। उनके लिए जल्दी खाना तैयार कर दिया गया, पर घर के बूढ़े बच्चे को कोई पूछने वाला न रहा।

भूख ने जब और चैन न लेने दिया तो वे धीरे-धीरे उठे और खाँसते हुए रसोई की ओर चल पड़े। बहू ने उन्हें देखा तो घूँघट और खींच लिया।

प्रकाश जी ने खुद ही हॉटकेस से रोटी निकाली, कूकर से चावल, कढ़ाई से सब्जी और कटोरी में दाल। बर्तन ढूँढ़ने में ही काफी देर हो गई। बरसों बाद रसोई में आए थे, जब से पत्नी परलोक सिधार गईं, उन्होंने किचन की देहरी तक पार नहीं की थी।

थाली उठाने ही वाले थे कि उनकी नज़र फ्रिज पर पड़ी। दरवाज़ा खोलते ही दही देख उनकी आँखें चमक उठीं। छोटी कटोरी में दो चमचे दही डालकर बोले—

“बहू, जरा बूरा डाल दे। मुझे ठीक से दिख नहीं रहा।”

बहू ने चुपचाप बूरा डाल दिया।
“इतना ही? और डाल न… इतने से क्या होगा।”

बहू ने धीरे से कहा—
“बाबूजी, बिटवा ने मना किया है। सर्दी में दही आपको जल्दी लग जाती है। फिर दवा खानी पड़ती है।”

लेकिन उस दिन उसने बिना कुछ कहे उनकी कटोरी भर दी।

प्रकाश जी थाली लेकर बाहर अपनी खाट पर बैठ गए। ठाकुर जी को याद किया और भोजन शुरू किया। साधारण रोटी भी आज उन्हें छप्पन भोग जैसी लगी।

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बहू का मन

द्वार के पीछे खड़ी बहू सोच में पड़ गई—
"बच्चे ज़िद करने लगे तो मैंने उन्हें पहले खिला दिया… पर मैं भूल गई कि घर में एक और बच्चा भी है। वो पैर तो नहीं पटकता, पर भूख तो उसे भी लगती है।"

उसके मन में अपराधबोध आया। उसने तय किया कि अब ऐसा दोबारा नहीं होगा।

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बेटे का मन

रात को जब बेटा दफ्तर से लौटा तो बहू ने सारी बात उसे बताई। बेटा थोड़ी देर चुप रहा। उसके चेहरे पर थकान थी, लेकिन आँखों में नमी भी थी।

“पिता जी ने हमें पालने में कितनी कठिनाइयाँ सही होंगी… और हम आज उन्हें एक वक्त का खाना भी समय पर नहीं दे पाए। मुझे शर्म आ रही है।”

उस दिन से बेटे ने यह ठान लिया कि हर शाम कुछ न कुछ लेकर आएगा—बच्चों के लिए भी, और पिता के लिए भी।

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पोते-पोती का मन

दूसरे दिन जब दादाजी की थाली में दही का रायता आया और वे खुशी से मूंछें पोंछते हुए बहू को आशीर्वाद दे रहे थे, तो पोता मासूमियत से बोला—

“दादी माँ तो नहीं हैं, लेकिन अब हम सब मिलकर दादाजी का ध्यान रखेंगे। मम्मी, आप मत भूलना, दादाजी भी बच्चे हैं।”

पोती ने हँसते हुए दही की कटोरी उनके सामने सरका दी—
“दादाजी, ये तो आपकी पसंद की है, अब रोज़ मिलेगी।”

प्रकाश जी की आँखें भर आईं। वे बोले—
“सच कहते हो बेटा, बूढ़ा और बच्चा एक समान होता है।”

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अंत

उस दिन के बाद से प्रकाश जी की थाली में हमेशा दही-रायता आता। बहू उसमें लहसुन का तड़का लगाकर देती ताकि उन्हें कोई तकलीफ़ न हो। बेटा रोज़ उन्हें मीठा या फल लाता। पोते-पोती हर रोज़ पूछते—
“दादाजी, आज खाना ठीक से खाया न?”

प्रकाश जी जब संतुष्ट होकर मुस्कराते और बहू के सिर पर हाथ रखकर आशीर्वाद देते, तो मानो घर के आँगन में खुशियों की बरसात हो जाती।

सच ही कहा गया है—
“जिस घर के बड़े-बूढ़े प्रसन्न रहते हैं, वहाँ सुख और समृद्धि कभी कम नहीं होती।”

23/08/2025

23/08/2025

वैशाली की चुप्पी (भाग – 2)

शादी की तैयारियाँ

वैशाली के घर में आजकल दीवारें भी सजावट की गवाही दे रही थीं। रंगोली, झालर, लाइटें – सब कुछ जल्दी-जल्दी तैयार हो रहा था। मोहल्ले में खबर फैल चुकी थी कि “मनोज जी की बड़ी लड़की की शादी पक्की हो गई है।”

लोग बधाई देने आ रहे थे।
मनोज जी हर किसी से कहते –
“सरकारी नौकरी वाली बेटी है मेरी… लेकिन अब बहू बनकर जाएगी तो सब छोड़ देगी। हमको बेटी से ज़्यादा इज़्ज़त प्यारी है।”

वैशाली का दिल हर दिन भारी होता जा रहा था।
वह जानती थी, जिससे उसका रिश्ता तय हुआ है, वह उम्र में उसके पिता से थोड़ा ही छोटा है।
वह आदमी शादी नहीं, एक सौदा करना चाहता था।

उसके मोबाइल के कवर के बीच वही विज़िटिंग कार्ड रखा हुआ था। कई बार उसने सोचा – कॉल कर ले, पूछे कि आखिर उसकी मंशा क्या है।
लेकिन हर बार माँ-पिता का डर, घर की दीवारों पर लटकी इज़्ज़त का बोझ, उसकी हिम्मत को तोड़ देता।

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दबाव

एक शाम, जब सब शादी की लिस्ट बना रहे थे, वैशाली की छोटी बहन ने धीरे से उससे पूछा –
“दीदी, तुम्हें ये शादी सच में मंज़ूर है?”

वैशाली की आँखों से आँसू छलक पड़े।
वह बोली –
“मेरी मंज़ूरी का कब कोई मतलब रहा है? पापा ने कहा था ना – हमारे घर में लड़कियाँ फैसला नहीं लेतीं।”

छोटी बहन ने उसका हाथ कसकर पकड़ा –
“पर दीदी… अगर आप चुप रहीं, तो हमारी बारी पर भी यही होगा।”

ये सुनकर वैशाली का दिल काँप उठा। उसे एहसास हुआ कि उसकी चुप्पी सिर्फ उसकी नहीं, आने वाली पीढ़ियों की भी बेड़ियाँ है।

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पहला विद्रोह

शादी के कुछ दिन पहले, जब लड़के वाले गहनों की डिमांड लेकर आए, मनोज जी ने बिना कुछ कहे सिर झुका दिया।
अदिति जी ने रोते हुए अपनी चूड़ियाँ उतारकर थमा दीं।

वैशाली ने पहली बार तेज आवाज़ में कहा –
“ये शादी नहीं है… सौदा है।”

पूरा घर सन्न रह गया।
मनोज जी चीख पड़े –
“चुप रह! ज़ुबान मत खोल! हमारे खानदान की इज़्ज़त दांव पर है।”

वैशाली ने काँपते हुए कहा –
“इज़्ज़त सिर्फ आपकी क्यों है पापा? मेरी ज़िंदगी, मेरा दर्द, मेरी मर्ज़ी की कोई इज़्ज़त नहीं?”

मनोज जी गुस्से से काँप उठे।
“अगर ज़रा भी ऊँची आवाज़ की, तो तेरे लिए इस घर में जगह नहीं बचेगी।”

उस रात वैशाली देर तक छत पर बैठी रही।
चाँद की सफ़ेद रोशनी में उसने अपने आँसुओं को खुलकर बहने दिया।

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निर्णायक रात

शादी से दो दिन पहले, वैशाली ने विज़िटिंग कार्ड निकाला। बहुत देर तक उसे देखती रही।
आखिरकार उसने उस नंबर पर कॉल मिलाया।

फोन उठते ही दूसरी तरफ से वही आदमी बोला –
“हैलो, वैशाली जी… इंतज़ार था आपके कॉल का। मैं आपको बहुत पसंद करता हूँ। शादी के बाद आपको सारी सुख-सुविधाएँ दूँगा। बस आपको मेरे मुताबिक़ रहना होगा।”

वैशाली के होंठ काँपे।
उसने धीमे स्वर में कहा –
“मतलब… मैं इंसान नहीं, आपकी ‘चीज़’ बनकर रहूँगी?”

वह आदमी हँस पड़ा –
“आजकल की लड़कियाँ तो मना कर देती हैं… पर तुम अलग हो। संस्कारी हो। तुम्हें समझना चाहिए कि औरत का असली काम घर संभालना है, पति की सेवा करना है।”

वैशाली का दिल टूट गया।
उसने बिना कुछ कहे फोन काट दिया और कार्ड को फाड़कर हवा में उड़ा दिया।

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भाग्य का मोड़

अगली सुबह, पंडित शादी का मुहूर्त बता रहा था। सब खुश थे।
लेकिन वैशाली अचानक सबके सामने खड़ी हुई और बोली –

“ये शादी नहीं होगी।”

कमरे में जैसे बिजली गिर गई।
मनोज जी गुस्से से चीख पड़े –
“तू पागल हो गई है? लोग क्या कहेंगे?”

वैशाली ने दृढ़ आवाज़ में कहा –
“लोग क्या कहेंगे, ये सोच-सोचकर औरतें जिंदगी भर मरती हैं। पर आज मैं अपनी जिंदगी का फैसला खुद लूँगी। मैं किसी के घर बहू बनकर नहीं, इंसान बनकर रहना चाहती हूँ।”

सुधा जी और विपिन जी खिसियाकर उठ खड़े हुए।
“हमें ऐसे घर की बहू नहीं चाहिए जो बगावत करे।”
वे अपने बेटे के साथ बाहर निकल गए।

घर के अंदर सन्नाटा पसर गया।

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नई शुरुआत

मनोज जी ने गुस्से में कहा –
“अब हमारे सर पे कलंक लग गया। तू हमारे लिए मर गई।”

अदिति जी रोते हुए बोलीं –
“वैशाली… तूने क्या किया?”

वैशाली ने माँ के आँसू पोंछे –
“माँ, मैंने जुल्म से आज़ादी चुनी है।
आज मैं अकेली हूँ… पर कल मेरी तरह कोई और बेटी चुप नहीं रहेगी।”

उसने अपनी सरकारी नौकरी का इस्तीफा नहीं दिया। बल्कि और मज़बूती से काम करने लगी।
धीरे-धीरे मोहल्ले की और लड़कियाँ उसे छुप-छुपकर मिलने आने लगीं।
वैशाली उनकी आँखों में हिम्मत भरने लगी।

समाज भले ही ताने देता रहा,
पर पहली बार किसी बेटी ने ये साबित कर दिया था –
"लड़की की चुप्पी भी एक दिन चीख़ बन सकती है… और उस चीख़ से पुरानी दीवारें हिल सकती हैं।"

23/08/2025

वैशाली की चुप्पी (भाग-1)

इंदौर शहर की गलियों में बसी एक पुरानी बस्ती की संकरी गली में आज कुछ ज़्यादा ही हलचल थी। एक छोटे से घर के बाहर सफ़ेद रंग की बड़ी सी कार खड़ी थी। मोहल्ले के लोग दरी पर बैठे, छज्जों से झांकते, खिड़कियों के पीछे से कान लगाए हुए इस घर के अंदर झाँकने की कोशिश कर रहे थे। सबको मालूम था – आज फिर इस घर में रिश्ते वाले आए हैं।

घर के अंदर का माहौल भी कम अजीब नहीं था। बैठकख़ाने में फुलझड़ियों सी आवाज़ें गूँज रही थीं – चाय की प्यालियों की खनक, बड़ों के ठहाके, और रिश्तेदारों के सवाल-जवाब।

बीचों-बीच बिछे दरी पर एक 29 साल की लड़की – वैशाली – साड़ी पहने, सिर झुकाए, अपनी पलकों को नीचे गड़ाए बैठी थी। उसकी झुकी नज़रें मानो उसके जीवन की सच्चाई बयान कर रही थीं। उसके चारों ओर महिलाएँ और रिश्तेदार बैठे हुए आपस में बातें कर रहे थे, जैसे कोई बड़ा सौदा तय हो रहा हो।

उसके ठीक सामने एक आदमी बैठा था। उम्र करीब पैंतालीस साल। बालों में हल्की सफेदी और चेहरे पर उम्र के धब्बे साफ झलक रहे थे। वह आदमी लगातार चोरी-छुपे वैशाली को देख रहा था। कभी हल्की मुस्कान के साथ, तो कभी उम्मीद से भरी निगाहों से। लेकिन वैशाली ने एक बार भी अपनी पलके नहीं उठाई।
कोई उससे कुछ पूछता, तो वह सिर हिलाकर बस "हम्म" या "जी" कह देती।

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रिश्ते की बातचीत

वैशाली की माँ – अदिति जी – बातचीत का सूत्र थामे हुए थीं। सामने बैठी महिला, सुधा जी, से उन्होंने पूछा –
“तो बहन जी, हम ये रिश्ता पक्का समझें?”

सुधा जी ने पहले अपने पति की तरफ देखा, फिर अपने बेटे की तरफ़। दोनों ने हल्का सा सिर हिलाकर इशारा किया। तब सुधा जी बोलीं –
“हमें तो मंज़ूर है… पर एक बार अपनी बेटी से भी पूछ लीजिए।”

इतना कहना था कि कमरे में एक कड़क आवाज़ गूँजी।
वैशाली के पिता – मनोज जी – ने गरजते हुए कहा –
“हमारे घर में लड़कियाँ कोई फैसला नहीं लेतीं। जो बड़े तय करते हैं वही घर का फैसला होता है।”

कमरे का सन्नाटा और गहरा गया।
वैशाली की झुकी पलकों से एक बूंद नमी टपकने को तैयार थी।

लड़के के पिता – विपिन जी – मुस्कुराते हुए बोले –
“ये तो आपने बहुत अच्छे संस्कार दिए हैं अपनी बेटी को। आजकल की लड़कियाँ तो सीधे घर से भाग जाती हैं। आपकी बेटी जैसी संस्कारी मिलना दुर्लभ है।”

मनोज जी ने फिर अपनी तेज आवाज़ में कहा –
“हमारे घर की लड़की अगर ऐसा ख्याल भी लाई, तो उसकी समाधि यहीं आंगन में बनेगी।”

दरवाज़े के पीछे छिपी दो छोटी लड़कियाँ सहम कर एक-दूसरे का हाथ कसकर पकड़ लीं।

विपिन जी हल्के से मुस्कुराए –
“हमें तो बहुत भाग्यशाली समझना चाहिए कि आपके घर की बेटी हमारे घर बहू बनकर जाएगी।”

वैशाली के मन में फिर से एक खट्टी-मीठी हंसी गूँज उठी –
"बहू, बहू ही तो समझते हैं सब… बेटी क्यों नहीं?"

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मिठाई का संस्कार

अदिति जी ने वैशाली के हाथ में ज़बरदस्ती मिठाई की प्लेट थमा दी –
“चलो, सबको मुंह मीठा करवाओ।”

वैशाली उठी। अब तो उसे ये सब आदत बन चुकी थी।
यह उसका उनचासवाँ रिश्ता था। हर बार यही ढोंग, यही मिठाई, यही सजावट। हर बार वही उम्मीद, और हर बार वही नाकामी।

वह सिर झुकाकर बारी-बारी सबके आगे प्लेट करने लगी।
इस बीच उसकी माँ बार-बार उसकी तारीफ़ के पुल बाँध रही थी –
“बहुत संस्कारी है मेरी बेटी। आपको कभी शिकायत का मौका नहीं देगी। ज़रूरत पड़ी तो अपनी सरकारी नौकरी भी छोड़ देगी। बहू बनकर जाएगी तो आपके घर की इज़्ज़त बढ़ाएगी।”

वैशाली मन ही मन कटाक्ष करती रही –
"सरकारी नौकरी की वजह से ही तो इतने रिश्ते आते हैं… वरना तो अब तक मेरे ही घर वाले मुझे फांसी पर चढ़ा देते। और बहू क्यों? सीधे-सीधे नौकरानी कह दो।"

जब वह लड़के के पास पहुँची, तो उसने मिठाई उठाते हुए वैशाली के हाथ को छू लिया।
वैशाली ने अनायास नज़रें उठाईं—और वहीं ठिठक गई।

उस आदमी की आंखों में उम्रदराज़ चमक थी, जो उसे और भी असहज कर रही थी। उसने धीमे से आंख मारी और चुपके से एक विज़िटिंग कार्ड वैशाली की उंगलियों में सरका दिया। फिर उँगलियों से फोन करने का इशारा किया।

वैशाली की सांसें रुक सी गईं। उसकी आँखों में फिर से नमी भर आई। उसने नज़रें झुका लीं और जल्दी से अपनी माँ के पीछे जाकर खड़ी हो गई।

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बंधन या सौदा?

कुछ ही देर बाद लड़के वाले खड़े हो गए।
लड़के की माँ, सुधा जी, हाथ जोड़कर बोलीं –
“तो बहन जी, अब हमें इजाज़त दीजिए। हमें आपकी बेटी बहुत पसंद आई है। बस घर जाकर पंडित जी से मुहूर्त निकलवा कर आपको तुरंत कॉल करते हैं।”

कमरे में मुस्कानें बिखर गईं।
अदिति जी फूले नहीं समा रही थीं।
मनोज जी का सीना गर्व से चौड़ा हो गया।

सिर्फ एक चेहरा था, जिस पर मुस्कान नहीं आई।
वह थी – वैशाली।

उसकी आँखों में सवाल थे, दर्द था, और एक मौन बगावत थी।
वह सोच रही थी –
"क्या यही मेरी ज़िंदगी है? मैं सिर्फ एक सौदा हूँ? बहू, पत्नी, नौकरानी… पर बेटी? इंसान? मैं कहाँ हूँ?"

👉 " आगे की कहानी Part 2 में "

आगे दिखाया जा सकता है कि वैशाली उस कार्ड के साथ क्या करती है।

क्या वह चुपचाप शादी के लिए तैयार हो जाती है?

या फिर पहली बार अपनी ज़िंदगी का फैसला खुद लेने की हिम्मत करती है?

मोहल्ले, घरवालों और समाज की दकियानूसी सोच के बीच उसकी चुप्पी कब चीख़ में बदलेगी?

23/08/2025

रमेश्वरी देवी की उम्र सत्तर के पार थी। पति का देहांत कई साल पहले हो चुका था और अब वे अपने बेटे-बहू के साथ शहर में रहती थीं।
घर में हर सुख-सुविधा थी, पर उनके मन में एक अजीब खालीपन घर कर गया था।

सुबह जब भी वे अपनी बहू को चाय के साथ दो बिस्कुट रखते देखतीं, तो बहू मुस्कुराकर कह देती—
"मम्मी जी, इतना ज्यादा मत खाइए, डायबिटीज़ है आपको। इन बिस्कुटों की भी कीमत है, फालतू खर्च करने की आदत छोड़ दीजिए।"

रमेश्वरी देवी चुप रह जातीं। उन्हें याद आता कि यही बहू शादी के शुरू-शुरू में उनके हाथों का बना हलवा शौक से खाती थी।

बेटा रवि नौकरी में व्यस्त रहता था। शाम को लौटकर अकसर कह देता—
"माँ, टीवी थोड़ा कम देखा करो, बिजली का बिल बहुत आता है।"
और अगर वे किसी पुराने रिश्तेदार को फोन कर लें, तो बेटे का जवाब होता—
"माँ, रोज़-रोज़ इतना फोन करने से बैलेंस खत्म हो जाता है, थोड़ा संभलकर किया करो।"

रमेश्वरी देवी को ऐसा लगता मानो अब उनके हर सांस का भी हिसाब रखा जा रहा हो।

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एक दिन मोहल्ले में पास ही एक वरिष्ठ नागरिक केंद्र खुला। वहाँ बुज़ुर्ग लोग इकट्ठा होकर योग, भजन और छोटी-मोटी गतिविधियाँ करते थे। पड़ोस की मीना आंटी ने उन्हें भी बुला लिया।

पहले तो रमेश्वरी देवी झिझकीं, पर जैसे ही वहाँ गईं, उनका मन खिल उठा।
किसी ने उनके हाथ का आलू का पराठा चखा और तारीफ़ की, तो आँखें भर आईं।
किसी ने कहा— "अरे, आंटी जी आप तो बहुत अच्छा गाती हैं, हमें रोज़ सुनाइए।"

धीरे-धीरे रमेश्वरी देवी रोज़ वहाँ जाने लगीं। वे अपने छोटे-से पेंशन खाते से कुछ पैसे निकालकर वहाँ के कामों में मदद भी करने लगीं।

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कुछ ही महीनों में उनकी पहचान बदल गई।
केंद्र में उन्होंने कढ़ाई-बुनाई का छोटा-सा समूह शुरू किया। कुछ बुज़ुर्ग महिलाएँ मिलकर मोजे, दुपट्टे और रुमाल बनाने लगीं।
युवा लड़कियाँ आकर उनसे सीखतीं और सामान ऑनलाइन बेचने लगीं।

अब रमेश्वरी देवी के पास अपना पैसा भी था और सम्मान भी।
सब उन्हें "मम्मी जी" कहकर पुकारते।

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एक शाम बेटा-बहू ने देखा कि रमेश्वरी देवी कमरे में नहीं हैं। पूछने पर पता चला कि वे "वरिष्ठ केंद्र" में वार्षिक कार्यक्रम में मुख्य अतिथि बनी हैं।
बेटा और बहू चुपचाप वहाँ पहुँचे।
स्टेज पर रमेश्वरी देवी मुस्कुरा रही थीं। लोग तालियाँ बजाकर उनके "समर्पण और त्याग" की तारीफ़ कर रहे थे।

बेटा चौंक गया—
"ये मेरी माँ हैं? जिन्हें मैं रोज़ समझाता था कि खर्च कम किया करो?"

कार्यक्रम के बाद बहू ने धीरे से कहा—
"मम्मी जी, हमें माफ कर दीजिए। हमने तो कभी आपको इस नज़र से देखा ही नहीं।"

रमेश्वरी देवी ने बस मुस्कुराकर कहा—
"बेटा, माँ-बाप का रिश्ता कभी हिसाब से नहीं चलता। अगर तुम मुझसे हिसाब लोगे, तो मैं भी एक दिन ज़रूर हिसाब मांगूंगी। और बेटा— प्यार और सम्मान का कोई हिसाब नहीं होता।"

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उस दिन के बाद से बेटे और बहू का व्यवहार बदल गया।
अब वे हर बार सोचते— "माँ को सिर्फ जरूरतें नहीं, इज़्ज़त भी चाहिए।"

22/08/2025

शहर का सबसे बड़ा पुलिस थाना…
आज वहां असामान्य भीड़ जमा थी। लोग कानाफूसी कर रहे थे –
"कहते हैं लड़की ने अपनी मैडम का कत्ल कर दिया!"
"इतनी नाजुक सी उम्र में ऐसा जुर्म?"
"पर सुना है बात कुछ और है…"

पुलिस ने कड़ी मशक्कत से भीड़ को नियंत्रित किया। तभी सायरन बजाती जीप आकर थाने के सामने रुकी।

दरवाज़ा खुला, और बाहर उतरी लगभग 18 साल की कोमल सी लड़की – सरिता।
गोरी-नाजुक काया, बड़ी-बड़ी आँखे, पर उनमें किसी गहरे तूफ़ान का मंथन था।
उसका हाथ थामे थी उसकी 14 वर्षीय छोटी बहन राधा, जो डरी हुई हिरनी की तरह चारों ओर देख रही थी। चेहरे पर सूखे आंसुओं की लकीरें, और सहमी सी पकड़, जो अपनी दीदी की हथेली पर कस चुकी थी।

दोनों को भीड़ की नजरों से बचाते हुए पुलिस थाने के अंदर ले जाया गया।
बयान दर्ज होने शुरू हुए, और धीरे-धीरे सच्चाई सामने आने लगी –

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🌑 महामारी की मार

सरिता और राधा ने महामारी के दौरान अपने माता-पिता को खो दिया था। रिश्तेदारों ने यह कहकर मुँह मोड़ लिया –
"हम अपने घर-परिवार को ही मुश्किल से चला रहे हैं, दो अनाथ लड़कियों का बोझ कौन उठाए!"

उन दोनों को सरकारी बालिका छात्रावास में भेज दिया गया।
यहाँ खाने को दो वक्त की रोटी और पढ़ाई का वादा किया गया था।
पर हकीकत बहुत भयानक थी।

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🌑 छात्रावास का काला सच

छात्रावास की वार्डन – किरण देवी।
चेहरे पर नकली मुस्कान और जुबान पर "संस्कार" की बातें।
पर भीतर से निर्दयी, स्वार्थी और पैसे की लालची।

छोटी-सी गलती पर लड़कियों को बेंत से पीटना,
उनके सामने उन्हें अपमानित करना,
और रात में जब-तब लंबी गाड़ियां आकर कुछ बड़ी उम्र की लड़कियों को "ले जाना" –
यहाँ की सच्चाई थी।

सरिता ने कई बार पूछा कि ये लड़कियां कहाँ जाती हैं, पर सभी के होंठ भय से सील जाते।
किसी के चेहरे पर डर, किसी की आँखों में रोना, और किसी के बदन पर नीले-काले निशान।

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🌑 राधा की बारी

एक शाम वही काली लंबी गाड़ी फिर छात्रावास के बाहर आकर रुकी।
तीन सफेदपोश आदमी उतरे और वार्डन से कुछ फुसफुसाए।

थोड़ी देर बाद किरन देवी राधा का हाथ पकड़कर बोली –
"चलो, बाहर डॉक्टर के पास ले जाना है।"

राधा जोर-जोर से रोने लगी –
"दीदी! मैं कहीं नहीं जाऊँगी… दीदी मुझे बचा लो!"

सरिता का दिल बैठ गया। उसने खिड़की से बाहर झांका –
वही सफेदपोश आदमी गाड़ी में बैठे हँस रहे थे।
अब सबकुछ साफ हो चुका था।

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🌑 प्रतिकार का क्षण

सरिता का खून खौल उठा।
उसने रसोई से लोहे का बड़ा चाकू उठाया और वार्डन के सामने खड़ी हो गई।

"मेरी बहन को छूने की कोशिश भी मत करना!"

वार्डन दहाड़ते हुए बोली –
"ओए! तेरी औकात क्या है? तुझे और तेरी बहन को बेच दूँगी, कोई आवाज़ तक नहीं उठाएगा!"

यह सुनकर सरिता का धैर्य टूट गया।
उसने पूरी ताकत से वार्डन पर चाकू से वार कर दिया।
तीन-चार गहरे घावों से खून बहने लगा और वार्डन वहीं गिर पड़ी।

सफेदपोश आदमी दरवाज़े से झांक रहे थे।
सरिता की आँखों में बिजली-सी चमक देखकर वे हड़बड़ा कर भाग खड़े हुए।

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🌑 थाने तक पहुंची कहानी

वार्डन घायल हुई पर मरी नहीं।
मामला सीधे पुलिस तक पहुँचा।

भीड़ सोच रही थी कि सरिता ने खून किया है।
पर जब पुलिस ने छात्रावास की तलाशी ली,
गुप्त कमरे, शराब की बोतलें, संदिग्ध कागजात, और दरवाज़े पर लड़कियों के नाम लिखी लिस्ट मिली।

पूरे शहर में तहलका मच गया।
किरण देवी और उसके गुनाह में शामिल सफेदपोश लोग गिरफ्तार हुए।
एक बड़ा बाल-तस्करी और मानव-व्यापार गिरोह उजागर हुआ।

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🌑 सरिता – साहस की प्रतीक

सरिता पर हत्या का केस नहीं चला।
बल्कि उसके साहस के कारण न जाने कितनी मासूम बच्चियों की ज़िंदगी बच गई।

स्थानीय अदालत ने कहा –
"सरिता ने न केवल अपनी बहन को बचाया, बल्कि एक पूरे समाज की आँखें खोल दीं।"

सरिता और राधा को बाद में एक सम्मानित और निसंतान दंपत्ति ने गोद ले लिया।
अखबारों, न्यूज़ चैनलों और सोशल मीडिया पर उसकी गाथा छा गई।

पत्रकार ने जब उससे पूछा –
"तुम इतनी हिम्मत कहाँ से लाई?"

सरिता शांत स्वर में बोली –
"जब अन्याय सामने हो तो डरकर चुप रहना सबसे बड़ा अपराध है।
अगर मैं खामोश रहती तो मेरी बहन बर्बाद हो जाती।
याद रखिए, नारी कमजोर नहीं है… वह खुद 'शक्ति' है।
हमें अपनी आवाज़ उठानी ही होगी, वरना हमारी चुप्पी ही अत्याचारियों की ताकत बन जाती है।"

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✨ उस दिन से लोग उसे "शक्ति की सरिता" कहकर पुकारने लगे।

22/08/2025

सर्दियों की शाम थी। खिड़की से छन कर आती हल्की धूप कमरे को सुनहरी बना रही थी। बाहर बगीचे में गुलाब, गेंदा और चंपा के फूल खिले थे। हवा में हल्की ठंडक थी, मगर कमरे के अंदर का वातावरण बोझिल और उदास था।

राघव अपनी पत्नी मीरा के पास कुर्सी पर बैठा था। मीरा अस्पताल के बेड पर लेटी थी। चेहरे पर थकान और दर्द साफ झलक रहा था, लेकिन उसकी मुस्कान अभी भी उतनी ही सौम्य थी, जैसी वह शादी के पहले दिन थी।

राघव उसके पास झुककर बोला,
“मीरा, अदरक वाली चाय बनवाऊं? तुम्हें हमेशा से पसंद रही है।”

मीरा ने मुस्कुराते हुए धीरे से कहा,
“अब चाय से ज्यादा तो बस तुम्हारा साथ अच्छा लगता है… चाय मोहन से बनवा लेना।”

राघव की आंखें भर आईं। वह बोला,
“नहीं, तुम्हारे लिए तो चाय मैं ही बनाऊंगा।”

वह किचन में गया और ट्रे में दो कप चाय लेकर लौटा। मगर मीरा मुश्किल से आधा घूंट ही पी पाई। बिस्कुट उसने हाथ से सरका दिए। राघव को भीतर तक दर्द हुआ।

उसका मन बार-बार अतीत की ओर चला जाता —

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शादी के शुरुआती दिन

मीरा जब ब्याह कर इस घर आई थी, तो पूरे परिवार ने उसका खुले दिल से स्वागत किया। राघव की माँ ने कहा था,
“अब घर की जिम्मेदारी तू संभालना बहू।”

कोमल सी दिखने वाली मीरा ने बिना किसी शिकवा-शिकायत के सबकुछ संभाल लिया। खाना, घर, रिश्तेदार — हर काम इतनी सहजता से करती कि हर कोई उसकी तारीफ करता।

राघव उन दिनों मेडिकल कॉलेज में लेक्चरर था। सुबह से रात तक वह पढ़ाई, रिसर्च और क्लिनिक में व्यस्त रहता। उसे लगता था कि मीरा को कपड़े, गहने और सुख-सुविधाएँ देकर वह पति का कर्तव्य पूरा कर रहा है। मगर मीरा का दिल तो बस उसके साथ के लिए तड़पता था।

वह चाहती थी कि राघव उसके साथ बैठकर दो पल बातें करे, कभी बिना वजह हंसी-मजाक करे, या बस हाथ पकड़कर खामोशी में पास बैठा रहे। लेकिन ये सब उसके हिस्से में कभी नहीं आया।

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महत्वाकांक्षाएँ और अकेलापन

समय बीतता गया। राघव की महत्वाकांक्षा बढ़ती गई। उसने पुश्तैनी जमीन बेचकर एक बड़ा नर्सिंग होम खोल लिया। उस काम में मीरा ने भी अपने सारे गहने उसके हवाले कर दिए। हर कदम पर वह उसका मौन सहारा बनी रही।

राघव दिन-रात नर्सिंग होम में व्यस्त रहता। मीरा बच्चों — आरव और कव्या — की परवरिश में खुश रहने की कोशिश करती। मगर अंदर ही अंदर अकेलापन उसे काटता रहा।

जब-जब उसने अपने मन की बात जताने की कोशिश की, राघव ने हंसी में टाल दिया। एक बार उसके जन्मदिन पर जब राघव ने पूछा था,
“बताओ, तुम्हें क्या गिफ्ट दूँ?”

मीरा ने धीमे स्वर में कहा था,
“तोहफे तो बहुत दे चुके हो, अब बस तुम्हारा साथ चाहिए।”

लेकिन राघव ने उस समय भी कह दिया था,
“अरे अभी मेहनत कर लूं, फिर तो तुम्हारे साथ ही समय बिताना है।”

और हाथ में एक कीमती साड़ी थमा दी।

मीरा की आंखों में जो तड़प थी, राघव ने कभी नहीं देखी।

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बीमारी का सच

समय का पहिया घूमता रहा। आरव ने मेडिकल पढ़ाई पूरी की और शादी कर ली। कव्या का भी विवाह हो गया। राघव और मीरा अपनी जिम्मेदारियों से मुक्त हो गए।

लेकिन तभी एक दिन सबकुछ बदल गया। मीरा अचानक चक्कर खाकर गिर पड़ी। जाँच के बाद पता चला कि उसे ओवेरियन कैंसर है — वह भी चौथे स्टेज पर।

राघव के पैरों तले जमीन खिसक गई। डॉक्टरों ने साफ कहा,
“अब बहुत देर हो चुकी है। बस जो समय बचा है, उसमें इन्हें खुश रखो।”

राघव को एहसास हुआ कि उसने जिंदगी में सबसे बड़ी गलती की है। उसने मीरा के अस्तित्व को कभी महत्व ही नहीं दिया। आज जब समय बहुत कम बचा था, तभी वह समझ पाया कि मीरा उसके जीवन का सबसे बड़ा हिस्सा थी।

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अंतिम दिन

राघव ने नर्सिंग होम छोड़ दिया। अब उसका हर पल सिर्फ मीरा के साथ बीतने लगा। वह उसे कहानियाँ पढ़कर सुनाता, उसके पास बैठकर टीवी देखता, कभी बालों में हाथ फेरता।

मीरा की हालत बिगड़ती जा रही थी, लेकिन उसके चेहरे पर अजीब-सा संतोष था। वह जानती थी कि अब उसे वही अनमोल सान्निध्य मिल रहा है, जिसकी उसे बरसों से चाह थी।

एक रात राघव उसके लिए दूध लेकर आया। मीरा सोती हुई लग रही थी। राघव ने उसका माथा सहलाया, मगर उसका शरीर ठंडा था। मीरा हमेशा के लिए नींद में खो चुकी थी।

राघव की आंखों से सैलाब फूट पड़ा।
वह सोचता रहा —
“काश! मैंने अपने व्यस्त जीवन से कुछ पल उसके लिए निकाले होते… तो आज मीरा मुझे यूँ अकेला छोड़कर न जाती।”

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अंत

बाहर हल्की बारिश हो रही थी। आसमान में बादल छंट रहे थे, लेकिन राघव की आंखों से आंसुओं की धारा थमने का नाम नहीं ले रही थी।

मीरा अपने साथ ले गई उसकी सारी अधूरी ख्वाहिशें… और राघव को दे गई सिर्फ एक पश्चाताप भरी लंबी उम्र।

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😢

22/08/2025

Suvichar Very Emotional Heart Touching Story || Moral Of The Story || Shikshaprd Kahani || Storytime 🔥🔥🔥

22/08/2025

आज कई सालों बाद पहली बार अलार्म की आवाज़ नहीं सुनाई दी।
धीरे-धीरे मेरी आँख खुली और खिड़की से आती हल्की धूप मेरे चेहरे पर फैल गई।
मैंने सोचा—अब मुझे कॉलेज जाने की जल्दी नहीं है, लेक्चर तैयार करने की हड़बड़ी नहीं है।

बिस्तर से उठते हुए भीतर से अजीब सा सुकून महसूस हुआ। चाय बनाने की घबराहट छोड़कर मैं सीधे बालकनी में चली गई। रात की बारिश ने पेड़ों को धो डाला था। नीम और पीपल से टपकती बूँदें जैसे गीत गा रही थीं। हवा इतनी ताज़ी थी कि लगा जैसे जिंदगी ने मेरे लिए नया तोहफ़ा भेजा है।

तभी पीछे से अरुण की आवाज़ आई—
“क्या बात है, आज सुबह की चाय भूल गईं? कल तक तो मैं ही बनाता था, अब तो आप भी रिटायर हो गईं, आज आपकी बारी है।”

मैंने हँसते हुए कहा—
“हाँ, अब मैं चाय बनाऊँगी, पर पाँच बजे नहीं, सात बजे। अब कोई बंधन नहीं। कभी जल्दी, कभी देर से…।”
हम दोनों ने एक-दूसरे की हथेली थपथपाई और खिलखिलाकर हँस पड़े।

पुराने सपनों की ओर

उस दिन पहली बार मुझे एहसास हुआ कि मेरी ज़िंदगी अब मेरी है।
चाय पीते हुए मैंने अरुण से कहा—
“तुम्हें याद है, कितनी बार कहती थी कि लिखने का मन करता है? अब मैं डायरी लिखना शुरू करूंगी।”

अरुण ने अख़बार से नजरें हटाकर कहा—
“तुम्हारी कहानियाँ ज़रूर पढ़ने लायक होंगी। अब समय ही समय है, इसे पकड़ लो।”

शाम को मैंने अपनी पुरानी अलमारी खोली। उसमें बहुत से कागज़ पड़े थे—पुराने नोट्स, कविताएँ, कुछ अधूरी कहानियाँ। मैं उन्हें देखकर भावुक हो गई। नौकरी और जिम्मेदारियों ने कभी उन्हें पूरा करने का मौका ही नहीं दिया। लेकिन अब सब संभव था।

दोस्ती की मुलाकात

अगली सुबह मैंने अपनी सहेली अंजना को फोन किया।
वह मेरी कॉलेज की साथी थी। कितनी बार मिलने का मन हुआ, पर कभी छुट्टी नहीं मिलती थी।
फोन पर उसने हँसते हुए कहा—
“क्या बात है! अब तो तुम्हें भी फुरसत मिल गई। चलो रविवार को मिलते हैं।”

रविवार की दोपहर जब हम मिले, तो जैसे समय पीछे लौट गया।
हमने कॉलेज के दिन याद किए, टीचर्स की नकल उतारी, हँसी के फव्वारे छूटे।
अंजना बोली—
“मैंने सोचा था रिटायरमेंट का मतलब अकेलापन होगा, लेकिन तुम्हें देखकर तो लगता है ये तो नया जीवन है।”
मैंने मुस्कुराकर कहा—
“सही कहा, यह खालीपन नहीं, आज़ादी है।”

बेटी का बुलावा

इसी बीच मेरी बेटी का फोन आया।
“माँ, अब तो आपके पास समय है। हमारे पास कुछ महीने के लिए आ जाइए। बच्चों को भी खुशी होगी।”

मैंने प्यार से जवाब दिया—
“बेटा, तुम्हारे पास आना मुझे बहुत अच्छा लगेगा। पर मैं हमेशा वहीं रहकर तुम्हारी जिम्मेदारी नहीं बढ़ाना चाहती। मेरा भी यहाँ अपना जीवन है। जब ज़रूरत होगी, हम तुरंत आ जाएंगे।”

उसके स्वर में थोड़ी खामोशी थी, लेकिन मैंने दृढ़ता से कहा—
“तुम्हें भी अपना घर अपनी तरह चलाना चाहिए। और हमें भी अपना जीवन अपने ढंग से जीना है।”

रिटायरमेंट के एक महीने बाद मैंने लाइब्रेरी की सदस्यता ले ली।
वहाँ किताबों की खुशबू मुझे खींच लेती थी।
धीरे-धीरे मेरी जान-पहचान बढ़ी।
कुछ लोग कविता लिखते थे, कुछ उपन्यास पढ़ते थे। उनसे बातें करके लगा जैसे मैं किसी नए परिवार में शामिल हो गई हूँ।

रात को मैंने फिर से लिखना शुरू किया।
डायरी में रोज़ अपने अनुभव दर्ज करती।
कभी अपनी भावनाएँ, कभी यादें।
धीरे-धीरे यह आदत मेरी सबसे बड़ी साथी बन गई।

पड़ोस की शालिनी

एक शाम पार्क में बैठी थी, तो पड़ोसन शालिनी आई।
“तुम्हें देखकर हैरानी होती है। लोग रिटायरमेंट के बाद उदास हो जाते हैं, पर तुम्हारे चेहरे पर तो नई चमक है।”

मैंने मुस्कुराते हुए कहा—
“असल में रिटायरमेंट अंत नहीं है, यह तो नए जन्म जैसा है।
जो सपने हमने सालों दबा दिए, उन्हें पूरा करने का यही सही वक्त है।
बूढ़ा शरीर होता है, मन नहीं।”

उसने लंबी सांस ली और बोली—
“तुमसे मिलकर लगता है कि मुझे भी अपने लिए जीना शुरू करना चाहिए।”

यात्रा का सपना

कभी मेरा मन देश घूमने का करता था, पर नौकरी और घर ने मौका नहीं दिया।
अब मैंने अरुण से कहा—
“क्यों न हम हर साल किसी नए शहर की यात्रा करें?”
अरुण मुस्कुराए—
“तुम्हें याद है, तुम्हारा सपना था शिमला की वादियों में सुबह-सुबह चाय पीने का? अब कोई रोक नहीं।”

हमने पहला टूर शिमला का बनाया।
जब ठंडी हवाओं में बालकनी पर बैठे थे, तो सचमुच लगा—सपने पूरे करने की कोई उम्र नहीं होती।

जीवन की सच्चाई

कभी-कभी अकेलेपन का अहसास आता था।
बेटी दूर थी, बेटा अपने काम में व्यस्त।
लेकिन मैंने सीखा कि बच्चों पर आश्रित होकर खुशी नहीं मिलती।
खुशी खुद ढूँढनी पड़ती है।

मैंने अंजना से कहा—
“देखो, हमारे बच्चों को अपनी जिम्मेदारियाँ निभानी हैं।
अगर हम उनकी जिंदगी में बंधन बनेंगे तो वे भी बोझिल होंगे और हम भी।”
वह सहमति में सिर हिलाने लगी।

सीख

एक दिन शालिनी ने कहा—
“तुम्हें देखकर लगता है कि उम्र सच में सोच से तय होती है।”

मैंने कहा—
“हाँ, उम्र शरीर की झुर्रियों से नहीं, सोच की झुर्रियों से बढ़ती है।
अगर हम खुद को बेबस और बूढ़ा मान लेंगे, तो सचमुच बूढ़े हो जाएंगे।
लेकिन अगर सपनों को जिंदा रखेंगे, तो जिंदगी हमेशा नई रहेगी।”

आज जब मैं यह सब डायरी में लिख रही हूँ, तो महसूस करती हूँ—
रिटायरमेंट ने मुझे खालीपन नहीं दिया, बल्कि पंख दिए हैं।
अब मैं जहाँ चाहूँ जा सकती हूँ, जैसे चाहूँ जी सकती हूँ।

लोग कहते हैं, रिटायरमेंट ढलती उम्र का प्रतीक है।
पर मेरे लिए यह नयी सुबह की उड़ान है।

22/08/2025

माँ का असली सहारा

संध्या जी पेंशन पर गुज़ारा करती थीं। पति को गुज़रे हुए कई साल हो चुके थे। दो बेटे थे—बड़ा बेटा राजेश और छोटा बेटा सुरेश।

राजेश प्राइवेट नौकरी करता था, तनख्वाह ज़्यादा नहीं थी, लेकिन उसकी पत्नी पूजा और दो बच्चों के साथ छोटा-सा संसार बहुत स्नेह से चलता था। घर में पैसे की तंगी रहती, पर प्यार और अपनापन हमेशा भरा रहता।

दूसरी तरफ़ सुरेश एक मल्टीनेशनल कंपनी में था, बड़ी सैलरी, बड़ी कार और शहर के पॉश इलाके में घर। उसकी पत्नी नेहा हमेशा आधुनिक ख़्यालों वाली और दिखावे में विश्वास रखने वाली थी।

एक दिन सुरेश ने मां से कहा:
"मां! आप अब अकेली क्यों रहती हैं? हमारे पास आ जाइए, आपको किसी चीज़ की कमी नहीं होने दूंगा। नौकर-चाकर, आराम, सब मिलेगा।"

संध्या जी के मन में कहीं छुपी इच्छा जागी—बड़े बेटे के घर प्यार है, लेकिन सुविधाएं कम हैं; और छोटे बेटे के पास सब कुछ है, तो क्यों न वहीं रह लिया जाए?

कुछ दिनों बाद वह सुरेश के घर पहुंच गईं।

पहले दिन नेहा ने खूब आवभगत की, नौकरों को आदेश दिए, नए कपड़े दिलवाए। संध्या जी को लगा—"चलो, अब बुढ़ापा आराम से कट जाएगा।"

लेकिन कुछ ही दिनों में असलियत सामने आने लगी।
नेहा कहती—
"मम्मी जी, सुबह दूधवाले को देख लीजिए, मैं तो जिम जाती हूं।"
"आर्यन का होमवर्क करवा दीजिए, मैं मीटिंग में हूं।"
"थोड़ा-सा किचन देख लिया करें, नौकर अकेला सब नहीं कर पाता।"

धीरे-धीरे संध्या जी को एहसास हुआ कि वे दादी या मां नहीं, बल्कि घर की मुफ्त नौकरानी बन चुकी हैं।

एक दिन सुरेश और नेहा किसी पार्टी में जा रहे थे। संध्या जी बोलीं:
"बेटा, मुझे भी साथ ले चलो, यहां अकेलापन घुटता है।"
सुरेश ने हंसते हुए कहा:
"मां, आप वहां बोर हो जाओगी। बेहतर है घर पर रहकर आर्यन को संभाल लो।"

उन शब्दों ने जैसे दिल चीर दिया।

रात को बिस्तर पर लेटी संध्या जी सोच रही थीं—
"क्या सचमुच मां की कीमत सिर्फ़ बच्चों को संभालने और घर का काम करने तक ही रह गई है? मैंने ही गलती की, राजेश के स्नेह को छोड़कर यहां आ गई।"

अगले दिन उन्होंने चुपचाप अपना सामान समेटा और सुरेश से कहा—
"बेटा, अब मैं अपने घर लौट रही हूं। वहां सुख-सुविधा भले न हो, पर सम्मान और अपनापन ज़रूर है।"

सुरेश और नेहा ने औपचारिक-सी रोकने की कोशिश की, पर उनके चेहरे बता रहे थे कि उन्हें कोई फर्क नहीं पड़ता।

जब वह राजेश के घर पहुंचीं तो पोते ने दौड़कर गले लगा लिया:
"दादी! आप सच में आ गईं? हम रोज़ आपकी राह देखते थे।"

पूजा ने पाँव छूकर कहा:
"मांजी, अब आप हमें छोड़कर कहीं मत जाइएगा।"

संध्या जी की आंखें भर आईं। उन्होंने मन ही मन सोचा—
"सच्चा सुख सुविधा से नहीं, अपनों के प्रेम और सम्मान से मिलता है।"

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सीख

पैसा और ऐशो-आराम जीवन को आसान बना सकते हैं, लेकिन दिल का सुकून सिर्फ़ रिश्तों के अपनापन और सम्मान में मिलता है।