27/07/2025
फौजा सिंग: शतकाहून अधिक काळ धावणारे मॅरेथॉनपटू
आजच्या धावपळीच्या जीवनात शारीरिक आणि मानसिक आरोग्य जपण्याचे महत्त्व दिवसेंदिवस वाढत आहे. अशा वेळी, फौजा सिंग या नावाचे स्मरण आपल्याला एक वेगळीच ऊर्जा देऊन जाते. 'टर्बन टॉर्नेडो' म्हणून ओळखले जाणारे हे व्यक्तिमत्व केवळ एक धावपटू नव्हते, तर ते दृढनिश्चय, अदम्य इच्छाशक्ती आणि वयावर मात करण्याच्या जिद्दीचे प्रतीक होते.
फौजा सिंग यांचा जन्म १ एप्रिल १९११ रोजी पंजाबमधील ब्यास पिंड गावात झाला. त्यांच्या आयुष्यातील मोठा काळ शेतीत गेला. धावण्याची आवड असली तरी, त्यांनी कधी व्यावसायिक दृष्टिकोनातून याकडे पाहिले नव्हते. वयाच्या ८० व्या वर्षांपर्यंत त्यांचे आयुष्य सामान्य होते. मात्र, याच काळात त्यांनी पत्नी आणि मुलांच्या निधनाचे दुः ख अनुभवले. या दुःखातून बाहेर पडण्यासाठी आणि आयुष्याला नवा अर्थ देण्यासाठी, त्यांनी वयाच्या ८९ व्या वर्षी धावण्याचा गंभीरपणे सराव सुरू केला. अनेकांना हे वेडेपणाचे वाटले, पण फौजा सिंग यांनी हार मानली नाही.
२००० साली त्यांनी लंडन मॅरेथॉनमध्ये पदार्पण केले. यानंतर त्यांनी न्यूयॉर्क, टोरंटो आणि मुंबईसारख्या अनेक आंतरराष्ट्रीय मॅरेथॉनमध्ये भाग घेतला. त्यांची सर्वात अविस्मरणीय कामगिरी म्हणजे २०११ मध्ये, १०० वर्षांचे असताना टोरंटो वॉटरफ्रंट मॅरेथॉन पूर्ण करणे. असे करणारे ते जगातील सर्वात वयस्कर व्यक्ती ठरले आणि त्यांचे नाव गिनीज वर्ल्ड रेकॉर्डमध्ये नोंदवले गेले. त्यांच्या या पराक्रमाने ते जगभरात प्रसिद्ध झाले आणि लाखो लोकांसाठी प्रेरणास्थान बनले.
फौजा सिंग यांनी हे सिद्ध केले की, शारीरिक मर्यादांपेक्षा मानसिक शक्ती कितीतरी पटीने अधिक महत्त्वाची असते. "वय ही केवळ एक संख्या आहे" हे त्यांनी आपल्या जीवनातून दाखवून दिले. त्यांनी कधीही हार मानली नाही आणि आपल्या ध्येयावर लक्ष केंद्रित केले.
२०२५ मध्ये वयाच्या ११४ व्या वर्षी एका रस्ते अपघातात त्यांचे निधन झाले, ही बातमी त्यांच्या चाहत्यांसाठी धक्कादायक होती. पण त्यांच्या धावण्याने आणि त्यांच्या जिद्दीने त्यांनी जो वारसा मागे ठेवला आहे, तो आजही आपल्याला प्रेरणा देत राहील.
फौजा सिंग यांच्या जीवनातून आपण हे शिकतो की, कोणतीही गोष्ट साध्य करण्यासाठी वय किंवा परिस्थिती अडथळा ठरू शकत नाही. गरज असते ती फक्त दृढ इच्छाशक्ती आणि कठोर परिश्रमाची. त्यांच्यासारख्या व्यक्ती आपल्याला सतत आठवण करून देतात की, जीवनातील प्रत्येक टप्प्यावर नवीन सुरुवात करण्याची आणि आपले स्वप्न पूर्ण करण्याची संधी असते.
तुम्ही कधी धावण्याचा विचार केला आहे का? किंवा फौजा सिंग यांच्यासारख्या कोणत्या व्यक्तिमत्त्वाने तुम्हाला प्रेरणा दिली आहे? तुमच्या प्रतिक्रिया आम्हाला नक्की कळवा!
: Marathoner who ran for over a century