03/09/2025
Val Shively è una figura leggendaria tra i collezionisti di dischi.Possiede più di 5 milioni di dischi Ha un negozio chiamato R&B Records in un quartiere malfamato oltre West Philly. L'edificio è inclinato come la Torre di Pisa perché dentro ci sono cinque milioni di dischi. Probabilmente è il negozio di dischi più grande del mondo e i collezionisti volano da tutto il mondo per comprare da Val. Ma se dicono qualcosa di sbagliato o non gli piace il loro atteggiamento, li caccia dal negozio.
È un uomo che è impazzito per la musica da giovane. È il collezionista più autorevole di dischi doo-wop sul pianeta e uno dei più grandi collezionisti di dischi di tutti i tempi, anche se il suo genere è ristretto.
Un giorno del 1960 Shively girò il quadrante del suo transistor tutto a destra e sintonizzò per la prima volta una stazione radio nera. “Mi ha sconvolto sentire Etta James, Baby Washington, 'Valerie' di Jackie & the Starlites,” ha detto. “Mi piace molta musica bianca, adoro il vecchio country, ma per me, la musica nera ha più forza, più originalità e più longevità. E una volta entrato nei gruppi di armonia nera, è stato tutto. Nient'altro mi è mai suonato così bene.”
Sulla porta del suo negozio c'è un cartello con scritto “Non Entrare” e in caratteri piccoli “A meno che tu non sappia cosa vuoi!”. Un altro cartello diceva: “Nuove Regole. 5 Minuti e te ne vai.” Val non permette di curiosare. La maggior parte del suo lavoro è per corrispondenza, e se vieni come cliente, devi avere una lista di quello che vuoi. E se contratti sui prezzi, ti lamenti che non ha qualcosa, o ti comporti anche solo un po' sgarbatamente, sei fuori dalla porta.
Lì, tra un numero stimato di cinque milioni di dischi in vinile, in una piccola isola di spazio, seduto a una vecchia scrivania piena di Rolodex, vinili 45 giri, spazzatura sgualcita e oggetti di novità casuali, siede l'imperatore dai capelli bianchi di questo straordinario dominio.
Matt Barton, curatore del suono registrato alla Biblioteca del Congresso, ha espresso un forte interesse nel vedere la collezione, e Shively non vede l'ora di catalogare e prezzare i dischi in preparazione della possibile visita di Barton entro quest'anno. “Non ho mai avuto figli perché i miei dischi sono i miei figli. Sarà bello sedersi e conoscerli di nuovo tutti.”
