05/01/2026
Il 3 aprile del 1938 al Prater di Vienna si gioca un’amichevole non ufficiale tra Austria e Germania; meno di un mese prima l’Austria è stata annessa alla Germania, diventandone una provincia. La partita serve al regime nazista per invogliarsi ulteriormente il popolo austriaco e anche per “creare” la squadra perfetta in vista dei Mondiali francesi di giugno. La nazionale austriaca degli anni ’30 è una delle nazionali di calcio più forti del periodo, soprannominata Wunderteam (Squadra delle Meraviglie). Il leader in campo e non solo è “Cartavelina” Matthias Sindelar, soprannome dovuto alla corporatura slanciata e magra ed alla sua agilità.
In quella amichevole il 35enne Mozart del pallone, in quanto vero artista con la palla e grande dribblatore, è sia capitano che allenatore. Agli austriaci viene chiesto poco impegno in campo, per dare la possibilità alla nazionale tedesca di vincere e dimostrare la propria egemonia anche in campo calcistico. Sindelar non parteggia per il nazismo e non effettua, insieme al compagno di squadra Karl Sesta, il classico saluto in tribuna prima dell’inizio della partita. La prima metà di gara finisce 0-0 e nel secondo tempo i due “ribelli” decidono che il tempo di fare da bravi è finito. Prima Sindelar e poi Sesta segnano le reti del 2-0 finale, con i 60 mila del Prater in visibilio, tranne gli esponenti principali del partito nazista in tribuna. Sindelar e Sesta vengono a lungo corteggiati per entrare a far parte della nazionale tedesca per i Mondiali, ma rifiutano. Questo rifiuto porta la nazionale tedesca a una magra figura, venendo eliminata dalla Svizzera già al primo turno.
Sindelar inizia ad essere seguito dalla Gestapo e lui conscio di questo decide comunque di restare a Vienna e di non scappare, ancora la Seconda Guerra Mondiale non ha preso inizio. Il 23 gennaio del 1939 viene trovato morto in casa insieme alla compagna, l’italiana di origine ebraica Camilla Castagnola. Le fonti ufficiali parlano di morte da avvelenamento da monossido di carbonio, dovuto a una stufa difettosa. Le indagini vengono chiuse molto velocemente dalla Gestapo. Incidente? Suicidio? Omicidio? Di quale ipotesi sia la più veritiera non abbiamo certezza