Fondata da Leo Longanesi nel 1946, la casa editrice è stata rilevata nel 1977 da Messaggerie Italiane. Luciano Mauri ne affida la direzione a Mario Spagnol che la conduce, dal 1980 al 1999, verso una strordinaria rinascita, prima come casa editrice e poi come capogruppo. Alla scomparsa di Mario Spagnol gli succede Stefano Mauri come Amministratore delegato. Dal 2005 Longanesi fa parte del Gruppo e
ditoriale Mauri Spagnol. La casa editrice si è da sempre caratterizzata per la vocazione anticonformista, la piena libertà delle scelte, l’originalità delle proposte e l’orizzonte a 360°. Alla narrativa letteraria e ai generi che hanno dato vita a grandi bestseller - l’avventura, il thriller, i libri d’azione, la fantasy - la Longanesi ha accostato la saggistica della collana "Cammeo", i libri dal giornalismo, l'arte, l'archeologia, la divulgazione scientifica, una linea di libri, di mare e le grandi espressioni del pensiero contemporaneo (Spengler, Heidegger, Russell, Jaspers). La proposta longanesiana inoltre comprende la collana "Le Spade" che, nata in concomitanza con il centenario della nascita del fondatore, vuole rinnovare una lunga tradizione di indipendenza e anticonformismo.
