13/12/2025
Natale De Grazia, nascita Reggio Calabria, 19 dicembre 1956. Morte Nocera Inferiore, 13 dicembre 1995 (38 anni)
Cause della morte malore in seguito a presunto avvelenamento.
Conseguito il titolo professionale marittimo di capitano di lungo corso nel 1981 effettua quattro anni di navigazione in qualità di 2º e in seguito di 1º ufficiale di coperta su navi mercantili e petroliere.
Nel 1983 frequenta l'Accademia navale di Livorno conseguendo il grado di Guardiamarina per poi essere imbarcato al termine del corso sulla fregata Sagittario, la quale salpa nel dicembre dello stesso anno per il Libano in missione.
Tra il 1984 e il 1991 presta servizio prima presso la Capitaneria di porto di Vibo Valentia Marina e quindi al Compartimento Marittimo di Reggio Calabria. Nel 1991 assume il comando del Circomare di Carloforte (Cagliari).
Dal 1994, a seguito di un nuovo trasferimento al Compartimento di Reggio Calabria, collabora attivamente con in pool investigativo della Procura relativamente al traffico di rifiuti tossici, radioattivi su espressa richiesta del Procuratore Capo dott. Francesco Scuderi, ritenendo preziosa ed essenziale la collaborazione.
Il 12 dicembre 1995, mentre si reca in missione a La Spezia insieme a due carabinieri per rendere dichiarazioni in tribunale in merito alle predette indagini, il capitano De Grazia muore improvvisamente, nella notte tra il 12 e il 13 dopo aver mangiato in un ristorante di Campagna (SA).
Dopo aver cenato in un ristorante a Campagna e aver ripreso il viaggio, ad 1 km dal casello il capitano De Grazia si sente male e decede poco dopo sull'autostrada Salerno-Reggio Calabria nel comune di Nocera Inferiore. Il certificato di morte attribuisce la causa del decesso ad un arresto cardio-circolatorio; la motivazione per "morte cardiaca improvvisa dell’adulto” appare da subito molto generica e porta alla necessità di realizzare un esame autoptico; quest'ultimo viene effettuato dopo dieci giorni presso l'ospedale di Reggio Calabria.
I dati dell'esame autoptico verranno poi trasmessi alla famiglia solo dopo dieci anni dalla morte, nel 2012 viene stabilito da un'ulteriore perizia la morte a causa tossica.
Secondo il pentito Francesco Fonti, audito in sede di Commissione parlamentare d'inchiesta sul traffico illecito di rifiuti, il capitano di fregata De Grazia sarebbe stato ucciso in ragione delle indagini da lui condotte relative allo smaltimento illecito di rifiuti tossici. Il pentito ricollegò altresì la vicenda all'assassinio di Ilaria Alpi, avvenuto a Mogadiscio il 20 marzo 1994.
Dopo la sua morte le indagini sulle cosiddette “navi a perdere” subirono un duro colpo e il pool investigativo verrà sciolto poco dopo senza che le indagini vengano più riprese. I risultati del lavoro investigativo condotto dal capitano De Grazia fino al momento della sua morte sono contenuti nei fascicoli dell'inchiesta giudiziaria sull'affondamento della nave Rigel e altri “navi a perdere” presso la procura di Reggio Calabria archiviata nell'anno 2000.
Risulta documentato che il capitano Natale De Grazia aveva trovato nella casa di un noto faccendiere investigato per smaltimento illecito di scorie radioattive, un'agenda con l'appunto "Lost the ship" ("la nave è persa") il giorno 21 settembre 1987, il giorno in cui è affondata la nave Rigel. Quel giorno, secondo quanto stabilito dalla International Maritime Organization è affondata soltanto quella nave.
Il 9 novembre 2016 il programma televisivo Le Iene si occupa del caso a seguito di un'indagine di morti sospette ad Africo.
Il 9 aprile 2017, sempre al programma televisivo Le Iene, viene intervistata la dottoressa Simona Del Vecchio, ex responsabile del servizio di medicina legale della ASL 1 di Imperia; la dottoressa è in attesa di processo per 46 casi di autopsie firmate da lei, e secondo l'accusa mai effettuate. L'inviato delle Iene, Giulio Golia, chiede chiarimenti a Simona Del Vecchio, in quanto aveva firmato lei l'autopsia di Natale De Grazia nel 1995, eseguita su incarico della Procura di Nocera Inferiore. All'epoca, Simona Del Vecchio si era specializzata da poco più di un anno. Su richiesta della famiglia, nel 1996 viene eseguita una seconda autopsia: appariva poco convincente che il decesso si potesse ricondurre alla cosiddetta "morte improvvisa dell'adulto", come stabiliva il referto del primo esame autoptico; sorprendentemente, la Procura di Reggio Calabria incarica nuovamente la dottoressa Simona Del Vecchio, che giungerà ancora alla medesima conclusione.
La Commissione Parlamentare sul ciclo dei rifiuti concluderà invece che riguardo alla morte di Natale De Grazia "si può riconoscere solo la causa tossica"; riguardo alle tecniche utilizzate durante l'autopsia per rilevare tracce di avvelenamento, la Commissione scrive: "Tutte le altre tecniche descritte — la spettrofotometria U.V., cromatografia su strato sottile (TLC), l'estrazione secondo la tecnica di Stass-Otto, il metodo di Felby per la ricerca degli oppiacei — sono (e lo erano anche nel 1995) tecniche obsolete, dotate di scarsa o nulla specificità e/o sensibilità e che nessun tossicologo applicherebbe per l'accertamento di una eventuale intossicazione o avvelenamento".
