22/08/2026
REVIEW
The Nocturnes of Iswylm - STORMKEEP (US)
ENG / ITA
On June 12, 2026, the second full-length album by a band that has generated a lot of buzz in recent years was released.
As early as their debut EP "Galdrum" (2020), the American band Stormkeep had already proven their songwriting prowess.
The following year, with "Tales of Othertime," I personally was left completely stunned by the epicness and sheer power of this lineup.
Today, however, we are talking about “The Nocturnes of Iswylm.” Forget the medieval melodies heard in the past; these have made way for a Black Metal style that alternates between highly symphonic parts and more technical, violent sections.
But let us begin the listening experience.
“The Taste of Immortal Blood” opens the dance with a gloomy, roughly two-minute string intro, followed by the guitars, which launch us into the first sonic assault. The Black Metal vein begins to emerge even though the melodic component continues to accompany us. The chorus, which is spectacularly epic, harks back to what we heard in their previous works, featuring double-bass gallops and choirs bordering on Power Metal. This is a decidedly successful start, even though the song itself is very peculiar due to the numerous stylistic shifts across its 7 minutes, including two completely different guitar solos.
Moving forward.
“The Black Dragons of Iswylm” feels significantly more direct. On one hand, we find power and speed in full Swedish style; on the other hand, keyboards and symphonic arrangements that personally reminded me a lot of Dimmu Borgir during their “Enthrone Darkness Triumphant” era.
“Saccharine Subjugation” delivers just over 6 minutes of blast beats and solos. One could summarize the track this way, but it would be an understatement. The presence of the keyboards proves to be fundamental. In fact, I believe that without the immense compositional work behind the synths, a track like this would have completely lost its soul. However, it is also necessary to mention their great ability to fit three solos into tracks like this, ranging from fast-paced virtuosity to almost psychedelic riffs.
Reaching the midpoint of this work, we find
“Imperious Sanguine Erotici,” featuring sounds that are as unexpected as they are pleasant. We find a major slowdown in tempo, which perfectly envelops Otheyn Vermithrax’s clean vocals. Overall, I consider this an essential track to break up the general pacing and to give the album a decidedly evocative tone, yet one that remains devoted to darkness.
Just a few steps from the end of this dark journey, we have “Echoes in the Vasts of Sequestration.” Were it not for the screaming vocals, I would struggle to define it as a Black Metal track, thanks once again to a multiplicity of interwoven riffs that range from Melodic Death Metal to Symphonic/Power Metal. Personally, I find it to be an extremely effective track.
In the penultimate spot, we find “Carnal Tapestries of Nailtorn Flesh.” A purely Thrash Metal style of riffing accompanies us through much of the opening section. Despite this, the whole experience feels highly dark and ritualistic. As perfectly described by the lyrics, it drags us into the psychological abyss of the struggle between good and evil.
The final act of our descent into oblivion is titled “Ballad of a Fallen Star.” The title is quite misleading, given that there is relatively little of a ballad here. However, it is absolutely my favorite track on the album, thanks mostly to the beautiful clean vocals that accompany us throughout almost the entire song. The final 3 minutes of this piece create an atmosphere that encapsulates all the emotions we experienced during these 44 minutes: epicness, melancholy, pain, and rage.
In conclusion, I consider this album to be an undoubtedly peculiar record that differs from our expectations—so much so that on a first listen, it did not excite me at all. However, by dedicating the right amount of time to it and letting myself be swept away by the music, I realized I was deeply mistaken. I am sure it won't appeal to everyone, as it is filled with elements that point almost exclusively to Symphonic Black Metal. Nevertheless, it absolutely deserves a thorough, deep listen rather than a superficial one.
The lyrical side was also crafted to perfection, with introspective texts bordering on poetry. The synergy between the guitars of Otheyn Vermithrax and Apokteino is devastating throughout the entire duration of the work. It is impossible not to mention the great bass work by Nebula Husk; if you listen to the album correctly, you will realize just how fundamental it was. Lastly, the entire symphonic performance by Lord Dahthar prevailed over everything throughout the listen, providing incredible melodies and harmonies.
“The Nocturnes of Iswylm” was produced by Vesperian and is available on CD, 12” LP, and cassette.
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ITA
Il 12 Giugno 2026 è uscito il secondo Full-Length di una band, che negli scorsi anni ha fatto molto parlare di sé.
Già dall’Ep di esordio “Galdrum” (2020), gli Americani Stormkeep avevano dato prova della loro abilità compositiva.
L’anno successivo, con “Tales of Othertime”, personalmente, ero rimasto esterrefatto dall’epicità e dalla potenza di questa formazione.
Oggi però, parliamo di “The Nocturnes of Iswylm”;
Dimenticate le melodie medievaleggianti viste in precedenza, per lasciare spazio ad un Black Metal che alterna parti estremamente Symphonic ad altre più tecniche e violente.
Ma iniziamo l’ascolto.
“The Taste of Immortal Blood” apre le danze con un tetro intro di circa 2 minuti di strings, seguite dalle chitarre, che ci lancia verso il primo assalto sonoro;
La vena Black Metal inizia ad emergere nonostante la componente melodica continui ad accompagnarci.
Il ritornello, di un epicità clamorosa, ci riporta a quanto ascoltato nei lavori precedenti, con cavalcate di doppio pedale e cori, al limite del Power Metal.
Un inizio decisamente promosso, nonostante il brano in sé, sia molto particolare, per i numerosi cambi di stile dei suoi 7 minuti, tra cui 2 assoli, completamente differenti tra loro.
Ma proseguiamo.
“The Black Dragons of Iswylm” risulta nettamente più diretta; da un lato troviamo potenza e velocità in pieno stile Svedese, dall’altro, tastiere e sinfonie che a me personalmente hanno ricordato molto i Dimmu Borgir di “Enthrone Darkness Triumphant”.
“Saccharine Subjigation”, poco più di 6 minuti di Blast Beat e assoli. Si potrebbe riassumere così questo brano, ma sarebbe estremamente riduttivo. Le presenza delle tastiere si rivela fondamentale, ritengo infatti, che probabilmente, senza l’immenso lavoro compositivo dietro i synth, una traccia come questa avrebbe completamente perso la propria anima.
È necessario però menzionare anche la grande capacità di incastrare 3 assoli in brani come questo, dai virtuosismi più veloci, a riff quasi psichedelici.
Arrivati a metà di questo lavoro abbiamo “Imperious Sanguine Erotici”, dalle sonorità tanto inaspettate quanto piacevoli.
Troviamo infatti un grande rallentamento nei tempi, che avvolgono perfettamente la voce clean di Otheyn Vermithrax.
Nel complesso, una traccia secondo me fondamentale, per spezzare il ritmo generale e per donare all’album un tono decisamente evocativo, ma sempre devoto all’oscurità.
A pochi passi dalla fine di questo cammino oscuro abbiamo “Echoes in the Vasts of Sequestration”;
Se non fosse per le voci in stream, faticherei a definirlo un brano Black Metal, grazie ancora una volta ad una molteplicità di riff intrecciati che spaziano dal Melodic Death Metal al Symphonic/Power Metal.
Personalmente lo reputo un pezzo estremamente efficace.
Al penultimo posto troviamo “Carnal Tapestries of Nailtorn Flesh”
Un riffing puramente Trash Metal ci accompagna per buona parte iniziale del brano.
Nonostante ciò, il tutto risulta estremamente oscuro e ritualistico e come descritto perfettamente dal testo, ci porta in nell’abisso psicologico della lotta tra il bene ed il male.
L’ultimo atto della nostra discesa nell’oblio è intitolato “Ballad of a Fallen Star”;
Il titolo è piuttosto ingannevole, dato che di ballad c’è relativamente poco, tuttavia è il brano che in assoluto ho preferito dell’album, complici soprattutto le bellissime voci clean che ci accompagnano per quasi tutto il brano.
Gli ultimi 3 minuti di quest’opera creano un atmosfera che racchiude tutte le emozioni che abbiamo provato in questi 44 minuti. Epicità, malinconia, dolore, rabbia.
Concludendo reputo quest’album un disco indubbiamente particolare e diverso dalle aspettative che avevamo, tanto è vero che ad un primo ascolto non mi aveva entusiasmato affatto.
Dedicandogli però il giusto tempo e lasciandomi travolgere dalla musica, mi sono reso conto di essermi sbagliato enormemente.
Sono sicuro che non a tutti piacerà, essendo pieno di elementi che riconducono quasi esclusivamente al Symphonic Black Metal, tuttavia merita assolutamente un ascolto approfondito e non approssimativo.
Anche la parte delle Liriche è stata curata alla perfezione, con testi introspettivi ai limiti della poesia.
La sinergia delle chitarre di Otheyn Vermithrax e Apokteino è devastante in tutta la durata dell’opera.
Impossibile non menzionare il grande lavoro di basso di Nebula Husk; se ascoltate correttamente l’album vi accorgerete di quanto fondamentale sia stato.
Infine, tutta la parte sinfonica di Lord Dahthar, che ha prevalso su tutto, in tutta l’ascolto, con melodie ed armonie incredibili.
“The Nocturnes of Iswylm” è stato prodotto da Vesperian, in Cd, Lp12” e Cassetta.
Symphonic Black Metal
