01/09/2025
La mantide religiosa – Elegante, spietata e avvolta nel mistero
Sembra una danzatrice in preghiera, immobile, con le zampe anteriori unite come in un gesto sacro. Ma dietro l'aspetto raffinato della mantide religiosa (Mantide religiosa) si nasconde uno degli insetti più affascinanti e inquietanti del mondo naturale.
Questa cacciatrice silenziosa è maestra dell'attesa: rimane immobile anche per ore, osservando ogni minimo movimento. Quando la preda si avvicina, scatta con una velocità fulminea e afferra la vittima con le zampe a forma di falce, dotate di spine affilatissime. Mosche, farfalle, grilli – persino piccole lucertole – vengono divorati vivi, senza alcuna pietà.
Ma ciò che ha reso la mantide famosa in tutto il mondo è il suo rituale di accoppiamento. In molti casi, la femmina uccide il maschio subito dopo – o addirittura durante – l'accoppiamento. Un comportamento che ha alimentato leggende, simbolismi e paure. Nell’antichità, in diverse culture asiatiche e africane, la mantide era considerata una creatura profetica, capace di indicare il futuro o la strada giusta da seguire, grazie al suo "gesto di preghiera".
Anche nel folklore rurale romeno, si diceva che se una mantide si posava sul davanzale della finestra, annunciava buona fortuna – oppure grandi cambiamenti – a seconda della direzione in cui guardava. I contadini la osservavano con attenzione: si credeva che potesse prevedere il tempo meteorologico.
E forse non sapevi che la mantide è l’unico insetto conosciuto capace di vedere in 3D? Un dono evolutivo raro, che le consente di calcolare con estrema precisione la distanza dalla preda, rendendola una cacciatrice letale.
Fragile all'apparenza, ma implacabile nei gesti, la mantide religiosa è una guerriera silenziosa della natura. Un simbolo di pazienza, precisione... e a volte di una crudele determinazione.
