10/04/2024
Inchinarsi.
Lei è , strepitosa musicista.
Musa ispiratrice di Joan Baez, Bob Dylan, Grateful Dead, che l’hanno adorata.
Con una storia pazzesca.
La piccola Elizabeth ‘Libba’ nasce il 5 gennaio 1893 in North Carolina. La leggenda vuole che i genitori, al momento di darle il nome, non trovino un accordo e lei a lungo viene chiamata solo , finché, raggiunta l’età scolastica, sì battezza da sola. “Mi chiamerò Elizabeth”.
Le prime corde che sfiora, a sette anni, sono quelle del banjo di suo fratello.
Lavora come domestica e coi primi risparmi sì compra una chitarra, una Sears & Roebuck.
Elizabeth è mancina. Ha imparato tenendo il banjo al contrario, e non cambia l’ordine delle corde anche con la chitarra. Un modo di suonare tutto suo, passato alla storia come Cotten-picking.
A 11 anni (!) compone Freight Train, canzone che diverrà un cult.
A 17 anni Elizabeth sposa Frank Cotten, e poco dopo mette al mondo Lillie, prima ed unica figlia.
La musica lascia il posto alle asperità della vita. Passano 25 anni senza che lei suoni nulla.
Prima New York poi Washington, dove lavora in un grande magazzino. Proprio lì, un giorno di molti anni dopo, lei trova una bambina in lacrime, persa. Lei l’aiuta a ritrovare la madre.
Quella bambina è Peggy Seeger e la madre la compositrice Ruth Crawford Seeger.
Ruth, in segno di gratitudine, le offre lavoro a casa loro. Lei accetta. Ritrova la musica.
Nel 1957 Mike Seeger produce il suo primo album.
Fright Train spopola perché Peggy Seeger, la esegue durante una serie di concerti. E Nancy Whiskey la incide.
Eppure ad Elizabeth Cotten non arriverà nulla. Niente diritti d’autore. La canzone viene attribuita a tali Fred Williams e Paul James, i due l che avevano convinto la Seeger a registrare il brano per poi affidarlo alla Whiskey.
Solo a 67 anni Elizabeth Cotten fa il suo primo concerto.
È il 1960.
E finalmente la ruota comincia a girare.
Certo non raggiungerà mai la dovuta fama, né poté mai abbandonare il lavoro di domestica.
Ma nell’84 riceve il Grammy Award per l’album Elizabeth Cotten Live, miglior disco di musica folk e tradizionale. Muore a 94 anni, nel 1987.
Un altro dei meriti del disco di Beyoncé è fare luce su queste figure straordinarie che hanno fatto musica country stellare senza essere davvero conosciute.
Andate nei commenti.
C’è una sua rara e straordinaria esibizione.
