27/10/2025
El 27 de octubre de 1951 nació en West Bromwich, Inglaterra, Kenneth “K.K.” Downing, una figura esencial en la historia del heavy metal. Visionario, elegante y agresivo en su forma de tocar, Downing no solo fué uno de los fundadores de Judas Priest, sinó también uno de los arquitectos del sonido que definiría a todo un género. Su estilo, caracterizado por riffs afilados y solos llenos de tensión melódica, junto a la maestría técnica de Glenn Tipton, formó una de las duplas de guitarras más influyentes en la historia del metal.
Desde los primeros años de Judas Priest en la década de 1970, K.K. se destacó por su imagen rebelde y su pasión por romper moldes. Fué él quien ayudó a dar forma al icónico look del cuero y las tachuelas que más tarde se convertiría en sinónimo del heavy metal. Discos fundamentales como Sad Wings of Destiny (1976), Stained Class (1978), British Steel (1980) o Screaming for Vengeance (1982) llevan su sello inconfundible. En ellos, Downing contribuyó tanto en la composición como en la creación de ese muro de guitarras gemelas que marcaría a generaciones enteras de músicos.
Sin embargo, tras más de cuatro décadas en la banda, K.K. anunció su salida el 20 de abril de 2011, justo antes del inicio de la gira Epitaph World Tour. En su comunicado, habló de “diferencias irreconciliables con ciertos miembros y con la gestión del grupo”, un mensaje que desconcertó a los fans, muchos de los cuales esperaban su presencia en la gira de despedida. Su lugar fué ocupado por Richie Faulkner, un joven guitarrista británico que aportó nueva energía, pero cuya llegada simbolizó el fin de una era.
Con el paso del tiempo, Downing reveló más detalles sobre su decisión en su autobiografía Heavy Duty: Days and Nights in Judas Priest (2018), donde explicó que se sintió cada vez más desplazado dentro de la banda y frustrado con la dirección que estaba tomando el grupo. No obstante, su amor por el metal nunca se apagó. En 2019 regresó a los escenarios con su propio proyecto, KK’s Priest, junto a Tim “Ripper” Owens, exvocalista de Judas Priest. Con ese grupo lanzó discos como Sermons of the Sinner (2021) y The Sinner Rides Again (2023), reivindicando su legado y demostrando que su fuego creativo sigue intacto.
Una curiosidad poco conocida es que, antes de dedicarse a la música, Downing fué expulsado de casa a una edad temprana y sobrevivió haciendo pequeños trabajos mientras aprendía a tocar la guitarra por su cuenta. Admiraba profundamente a Jimi Hendrix, de quien tomó no solo la inspiración sonora, sinó también la idea de usar la guitarra como un vehículo de expresión emocional.
Hoy, K.K. Downing es considerado uno de los padres del heavy metal moderno: un pionero que ayudó a construir la identidad visual y sonora de un movimiento que trascendió generaciones.