02/12/2025
El artista, fotógrafo y cineasta estadounidense Allen Downs (1915-1983), fundador del departamento de cine de la Universidad de Minnesota, llegó a México entre 1958 y 1959 para rodar El vuelo de la cola azulada con el ornitólogo Duaine Warner, y allí conoció en la Ciudad de México a la que sería su esposa, Anita Sánchez. En 1964, Allen y Anita establecieron su segundo hogar en Tlaxiaco, Oaxaca, donde nació su hija, la famosa cantante Lila Downs , en 1968. Tras un periodo en el que vivió entre Minnesota y Tlaxiaco (donde Downs fundó el programa de trimestre de invierno en México de la Universidad de Minnesota en 1972), Downs se jubiló y se mudó a Tlaxiaco de forma permanente en 1977. En 1983 falleció en la ciudad de Oaxaca.
En esta proyección única en el Museo de Arte Contemporáneo y de las Culturas Oaxaqueñas (MACCO) , donde nos acompañará Lila Downs, algunas obras clave de la filmografía oaxaqueña de Allen Downs regresan a Oaxaca. El cineasta describió su propia estética diciendo: “A diferencia del fotógrafo documental estricto, me preocupan más la estructura pictórica que el tema, pero a diferencia del abstraccionista, utilizo los temas en sus relaciones naturales al mantener la calidad de la representación”. En estas películas vemos cómo Downs creó una especie de molde documental de los caminos entre Minnesota y Tlaxiaco, al tiempo que mantenía la integridad de una estructura visual y auditiva provocada por su inmersión en Oaxaca.
Terminamos la proyección con la emblemática Making Mixtec Pottery (Haciendo cerámica mixteca, 1973), que destaca aquí por su duración, su silencio y su deliberada quietud. Trascendiendo categorías contemporáneas como “cine de proceso” o “cine lento”, esta película muestra la imbricación mutua entre crear y acariciar, donde tanto el rodaje como la alfarería se muestran como prácticas que, ante todo, tienen que ver con el tacto: con la tierra, no contra ella.