23/02/2025
Perjalanan ke Batam: Menyingkap Legasi Cheng Ho
Baru-baru ini, saya berpeluang mengunjungi Batam sebagai sebahagian daripada delegasi Bulan Sabit Merah Johor Bahru dalam lawatan ke Palang Merah Indonesia Batam. Tujuan utama perjalanan ini adalah untuk memperkukuh hubungan antara organisasi kemanusiaan, tetapi bagi saya, salah satu momen paling bermakna adalah ketika kami singgah di Masjid Cheng Ho.
Sekilas pandang, ia hanyalah sebuah masjid kecil—sederhana dalam binaannya tetapi sarat dengan makna. Namun, apa yang paling menarik perhatian saya bukanlah saiznya, tetapi nama yang diabadikan padanya: Cheng Ho. Satu nama yang sudah lama memikat fikiran saya sejak zaman kanak-kanak.
Sejak kecil, kita sering diajar tentang Laksamana Cheng Ho dalam mata pelajaran sejarah, terutama sekali dalam kaitannya dengan Puteri Hang Li Po dan hubungan Dinasti Ming dengan Melaka. Namun, ada satu persoalan yang selalu bermain di fikiran saya—Adakah Cheng Ho seorang Muslim? Buku teks yang saya baca tidak pernah menyebut tentang agama beliau. Cheng Ho sering digambarkan sebagai seorang laksamana hebat, diplomat, dan pengembara, tetapi tidak pernah sebagai seorang yang beriman. Kekurangan fakta ini membuat saya tertanya-tanya, seolah-olah ada bahagian sejarah yang tidak diceritakan.
Cheng Ho: Laksamana Muslim dari Dinasti Ming
Namun, apabila saya menjejakkan kaki ke dalam Masjid Cheng Ho di Batam, saya akhirnya menemui jawapan yang saya cari selama ini. Kewujudan masjid ini sendiri adalah bukti kukuh bahawa Laksamana Cheng Ho—atau nama asalnya Zheng He (郑和)—bukan sahaja seorang tokoh agung dalam sejarah dunia, malah seorang Muslim yang taat.
Dilahirkan sebagai Ma He (马和) pada tahun 1371 di Yunnan, sebuah wilayah yang mempunyai populasi Muslim yang besar, Cheng Ho berasal dari keluarga Muslim Hui. Bapanya dan datuknya pernah menunaikan haji ke Makkah, satu bukti jelas tentang keimanan keluarga mereka. Namun, ketika kecil, beliau ditawan oleh tentera Dinasti Ming, dijadikan kasim, dan berkhidmat di istana. Di bawah pemerintahan Maharaja Yongle, beliau meningkat naik menjadi salah seorang komander laut yang paling berpengaruh dalam sejarah China.
Di antara tahun 1405 hingga 1433, Cheng Ho mengetuai tujuh ekspedisi maritim besar-besaran, membawa lebih daripada 300 kapal dan 28,000 anak kapal ke seluruh dunia. Beliau mengembara sejauh Arab dan Afrika Timur, bukan untuk menakluk, tetapi untuk menjalin hubungan diplomatik, mengukuhkan perdagangan, dan menyebarkan pengaruh Islam. Banyak masjid telah dibina sepanjang laluannya, sebagai tanda kehadiran Islam yang berkembang melalui perdagangan dan hubungan antarabangsa.
Salah satu bukti kuat keislaman Cheng Ho adalah inskripsi batu yang ditinggalkannya di Fujian pada tahun 1431. Batu tersebut mengandungi tulisan bismillah (بِسْمِ ٱللَّٰهِ) dalam bahasa Arab dan dedikasi kepada Allah. Ramai anak kapalnya juga merupakan Muslim, dan terdapat catatan sejarah bahawa beliau turut menyebarkan Islam di rantau yang dilawatinya, termasuk di Nusantara.
Jika benar Cheng Ho seorang Muslim, adakah mungkin Puteri Hang Li Po juga seorang Muslim sebelum tiba di Melaka? Beberapa sejarawan berpendapat bahawa ada kemungkinan beliau telah memeluk Islam sebelum dikahwinkan dengan Sultan Mansur Shah. Walaupun perkara ini masih menjadi spekulasi, lawatan saya ke Masjid Cheng Ho membuatkan saya berfikir betapa banyaknya kisah sejarah yang mungkin disembunyikan atau diceritakan secara separuh-separuh.
Sebuah Momen Renungan di Masjid Cheng Ho
Ketika saya berdiri di dalam Masjid Cheng Ho, fikiran saya melayang jauh melangkaui sejarah. Perjalanan Islam di Nusantara bukanlah sesuatu yang berlaku secara tiba-tiba. Ia berkembang melalui para ulama, pedagang, dan tokoh-tokoh seperti Cheng Ho, yang membawa sinar Islam ke seluruh pelosok dunia. Masjid ini, walaupun kecil, adalah bukti bahawa Islam telah lama bertapak dalam sejarah dunia, hanya menunggu untuk dikaji dan difahami dengan lebih mendalam.
Saya mengambil kesempatan untuk menunaikan solat sunat dua rakaat—bukan sekadar untuk diri sendiri, tetapi juga untuk memohon ketenangan, keampunan Allah, dan petunjuk dalam memahami kebenaran sejarah. Saya berdoa agar masjid ini kekal sebagai monumen yang memperingati peranan Islam dalam membentuk peradaban dunia.
Saya teringat akan satu peribahasa Muslim dari China:
“水流千里终归海，人生百年终归真。”
“Sungai mengalir beribu-ribu batu akhirnya kembali ke laut. Manusia hidup seratus tahun akhirnya kembali kepada kebenaran.”
Seperti sungai yang mengalir jauh sebelum kembali ke punca asalnya, perjalanan hidup kita juga penuh dengan pencarian—mencari ilmu, mencari makna, dan akhirnya mencari kebenaran. Dan kadangkala, kebenaran itu hadir di tempat yang tidak kita jangka.
