20/10/2025
Bayangan Penjaga Gerbang Wira
Langit Kota Neo-Terra dirobek oleh sambaran petir dendam. Ini bukan sekadar ribut biasa; ini adalah kemarahan purba yang dipanggil kembali oleh darah dan api.
Di tengah kemusnahan, tegak berdiri Gerbang Wira kini hanya tinggal sisa kemegahan yang dikelilingi oleh kebakaran.
Di atas tiang-tiang megah itu, yang masih utuh memegang bendera entah milik negara mana lagi yang tersisa bertahta Aethelgard, Sang Naga Malam.
Sisiknya sehitam arang yang basah, matanya menyala oren persis lahar yang membakar jalan-jalan di bawahnya.
Ekornya melilit kukuh pada pilar batu, sementara sayapnya yang terentang menaungi saki-baki kota yang suatu ketika dahulu disangka kekal abadi.
Aethelgard bukan pemusnah, tetapi Penjaga.
Dia dipanggil kembali dari tidur ribuan tahun oleh bunyi loceng terakhir yang dihancurkan oleh musuh yang tidak bernama entiti kegelapan yang telah merangkak keluar dari jurang dimensi, berhasrat menelan cahaya Neo-Terra.
Kilat menyambar, menerangi wajah Aethelgard.
Dia mendesis. Desisannya lebih berat daripada guruh. Dia menunduk, kepalanya sejajar dengan puncak tiang.
Di kakinya, air bah berlumpur dan serpihan pecah berselerakan. Bau belerang dan besi terbakar menusuk tajam.
"Mereka sangka mereka boleh merobek tempat ini," raungnya, suaranya bergema dalam hujan lebat.
"Mereka lupa, di bawah setiap batu Gerbang ini, ada sumpah yang tertanam."
Api baharu marak di jalanan, kali ini bukan dari serangan musuh, tetapi dari nafasnya.
Aethelgard mengangkat kepalanya tinggi-tinggi, merenung langit yang terus-menerus dicarik petir.
Dia menunggu.
Musuh pasti akan datang lagi.
Mereka sentiasa datang.
Selagi Gerbang ini masih berdiri, meskipun di bawah cengkamannya yang menakutkan, Neo-Terra mungkin hancur, tetapi semangatnya, dan janji untuk melawan, akan kekal hidup.
Inilah Aethelgard.
Penjaga Gerbang Wira.
Dan malam ini, dia sedang menanti mangsa.
