30/08/2026
Ronde van de Achterhoek opnieuw een waar wielerfeest
Ulft – Rond het middaguur klonk bij de DRU in Ulft het startschot voor de negende editie van de Ronde van de Achterhoek. Vanuit het hart van de Achterhoek begonnen de renners aan een loodzware koers van ongeveer 189 kilometer, met bijna 34 kilometer aan onverharde gravelstroken. Na ruim vier uur koers was het opnieuw duidelijk: de Ronde van de Achterhoek is veel meer dan alleen een wielerwedstrijd. Het is een koers die de regio op zijn mooist én zwaarst laat zien.
De Ronde van de Achterhoek heeft inmiddels een vaste plek op de nationale wielerkalender en maakt deel uit van de Holland Cup. Dat is ook terug te zien aan het deelnemersveld. Ploegen als Metec-SOLARWATT, VolkerWessels en BEAT Saxo namen het op tegen sterke clubteams, waaronder het Achterhoekse Sensa Kanjers voor Kanjers.
Ook de internationale belangstelling voor de wedstrijd blijft groeien. Steeds meer development- en opleidingsploegen van bekende WorldTour-teams weten de weg naar de Achterhoek te vinden. Dit jaar stond Team Visma | Lease a Bike Development voor het eerst aan de start. Een mooie erkenning voor de kwaliteit en aantrekkingskracht van de koers.
Wind, gravel en valpartijen
De omstandigheden maakten het de renners bepaald niet gemakkelijk. Een bewolkte dag, stevige wind en af en toe een spat regen zorgden vanaf de eerste kilometers voor een nerveuze wedstrijd. Er werd direct hard gereden en meerdere keren ontstonden waaiers. Dat had helaas ook enkele harde valpartijen tot gevolg.
De combinatie van wind, smalle Achterhoekse wegen, het vele draaien en keren en de gravelstroken eiste zijn tol. Nog voor de eerste 100 kilometer was het peloton al ongeveer gehalveerd.
Ter hoogte van Beek ontstond een kopgroep van ongeveer zestien renners. Omdat veel ploegen daarin vertegenwoordigd waren, lag de verantwoordelijkheid voor de achtervolging bij de teams die de slag hadden gemist. Vooral Azerion / Villa Valkenburg, dat geen renner in de kopgroep had, nam het initiatief en zette meerdere renners op kop.
Ter hoogte van Doetinchem kwam de kopgroep opnieuw binnen bereik van het peloton. De vlucht hield geen stand en werd teruggepakt.
BEAT Saxo blijft aanvallen
Daarmee was de koers echter allerminst beslist. BEAT Saxo liet zich de hele dag nadrukkelijk zien en bleef de aanval zoeken. Met actief ploegenspel probeerde de Nederlandse procontinentale ploeg bovendien de achtervolging vanuit het peloton te controleren.
Na een valpartij en de daaropvolgende schermutselingen bleven Michiel Coppens van BEAT Saxo en Guillaume Visser van EEW-VDK voorop over. Samen reden zij richting de laatste gravelstroken bij Het Stroombroek. Hun voorsprong bleef echter beperkt tot minder dan een minuut.
Met nog 27 kilometer te gaan sloten zeven renners aan bij de twee koplopers. Onder hen bevond zich David Dekker, zoon van voormalig profwielrenner Erik Dekker. De koers ging inmiddels in volle vaart richting Ulft.
Op 22 kilometer van de finish groeide de kopgroep uit tot veertien renners. Ook Team Visma | Lease a Bike Development was met twee renners goed vertegenwoordigd.
Met ruim een minuut voorsprong kwam de kopgroep voor het eerst over de finish in Ulft. Daarmee begon het laatste bedrijf van de wedstrijd: drie lokale ronden door Ulft.
Coppens probeert het opnieuw
In die lokale ronde werd het tempo nog maar eens opgeschroefd. Michiel Coppens, die eerder al nadrukkelijk zijn stempel op de koers had gedrukt, probeerde opnieuw weg te komen. Samen met de jonge Deen Thestrup van AIRTOX–Carl Ras wist hij een g*t te slaan.
Twaalf achtervolgers gingen op jacht.
De vermoeidheid was inmiddels overal zichtbaar. Na bijna 190 kilometer, wind, regen en gravel reden de renners diep in het rood. Toch bleef het verschil klein.
Op 2,5 kilometer van de finish kwam de kopgroep weer bij elkaar. Een sprint met veertien renners moest de beslissing brengen.
Konings slaat toe in Ulft
In de laatste honderden meters wist Roan Konings van Metec-SOLARWATT het perfecte moment te kiezen. Met een krachtige jump liet hij zijn concurrenten achter zich en sprintte naar de overwinning.
Een overwinning met extra betekenis: Konings verzekerde zich daarmee ook van de tweede plaats in het klassement van de Holland Cup.
Na de finish, toen het stof was opgetrokken, keerde de rust terug in de Achterhoek. De negende Ronde van de Achterhoek had opnieuw laten zien waarom de wedstrijd ieder jaar aan aantrekkingskracht wint. Maar een wedstrijd van deze omvang ontstaat niet vanzelf. Achter de renners die voor de overwinning strijden, staat een grote groep mensen die ervoor zorgt dat alles klopt. De organisatie, sponsoren, verkeersregelaars en talloze vrijwilligers steken ieder jaar opnieuw hun tijd en energie in de Ronde van de Achterhoek. Dankzij hun inzet kan de Achterhoek zich ieder jaar opnieuw presenteren als decor voor een prachtig wielerfeest.
Tekst en Foto's
Robin Smienk
