28/07/2025
Maria Walters toegetreden tot dagelijks algemeen bestuur Avanti Wilskracht
Tijdens de algemene ledenvergadering van Avanti Wilskracht kozen de leden onlangs unaniem voor de toetreding van Maria Walters (56) tot het dagelijks algemeen bestuur. Zij neemt daarin de maatschappelijke activiteiten op zich — reden genoeg voor De Grensstreek om haar aan u voor te stellen.
Sinds wanneer en waardoor ben je betrokken geraakt bij Avanti W.?
Mijn betrokkenheid begon zo’n 18 jaar geleden, toen onze oudste zoon ging voetballen bij Avanti. Zijn jongere broer volgde al snel. Zoals veel jonge ouders hadden we het druk met werk en gezin en (schoon)ouders op afstand. Er was toen weinig ruimte om actief te worden binnen de club.
Nu de kinderen volwassen zijn is er meer ruimte. Begin dit jaar sprak ik met vertrekkende voorzitter Barry Siero, die vertelde over de maatschappelijke projecten van Avanti en over de betekenis van de vereniging voor de wijk. Dat raakte aan thema’s waar ik me ook in mijn werk mee bezighoud. Toen dacht ik: dit is het moment om mijn ervaring en betrokkenheid in te zetten voor de club én voor de buurt.
Nu je niet meer bij de jongens langs de lijn staat, wilde je wel op een andere manier actief zijn voor de vereniging. Wat heeft je bijzondere aandacht?
Mijn aandacht gaat uit naar vragen die ons allemaal raken: hoe worden we prettig samen ouder, hoe blijven we gezond, fit en verbonden, en hoe zorgen we dat kinderen gezond en gelukkig opgroeien? In mijn werk houd ik me bezig met de toekomst van de Wmo, maar ik wilde daar ook buiten mijn werk iets concreets in doen.
Avanti is wat mij betreft de plek waar dit allemaal samenkomt. Een vereniging die midden in de samenleving staat, waar mensen elkaar ontmoeten, waar de kantine het hele jaar open is, en waar — juist op momenten dat er niet wordt gesport — veel meer mogelijk is voor jong en oud.
Je gaat binnen het bestuur vooral focussen op maatschappelijke activiteiten. Wat moet ik me daarbij voorstellen?
Een goed voorbeeld is Avanti Actief, een laagdrempelig beweegprogramma voor 55-plussers. Twee ochtenden per week wandelen we met een groep onder begeleiding van onze verenigingsmanager. We doen oefeningen onderweg en sluiten af met koffie. Het zorgt voor vitaliteit én contact.
Verder is er Noaberkids, een naschools programma voor kinderen van 6 tot 14 jaar uit Enschede-Oost die extra steun kunnen gebruiken. Drie middagen per week bieden we hen een veilige plek met sport, creativiteit, huiswerkbegeleiding en samen eten. In 2025 willen we dit uitbreiden naar vijf middagen per week.
We hebben ook participatieplekken voor mensen die tijdelijk aan de zijlijn staan — na ziekte, als statushouder of om andere redenen. Zij helpen mee op het sportpark, bouwen ritme en zelfvertrouwen op, en doen weer mee. Voor ons is hun inzet enorm waardevol.
Nieuw is het Wijklokaal, een leeromgeving op het park. Studenten van Saxion en ROC van Twente werken hier twintig weken aan opdrachten rond gezondheid en ontmoeting in de wijk. Ze doen onderzoek en organiseren activiteiten. Zo wordt Avanti zo een leerplek voor de volgende generatie sport-, zorg- en welzijnsprofessionals.
Een aandachtspunt van het algemeen bestuur is de zogenoemde maatschappelijke diensttijd. Kun je dat kort toelichten?
Na de zomervakantie starten we met de Maatschappelijke Diensttijd (MDT). Veertig jongeren tussen de 12 en 30 jaar doen dan tachtig uur vrijwilligerswerk binnen de vereniging, met begeleiding en een kleine vergoeding. Ze helpen bijvoorbeeld als trainer, scheidsrechter, bij evenementen of in het horecateam. Zo ontdekken ze wat bij hen past, leren nieuwe vaardigheden en maken op een leuke manier kennis met vrijwilligerswerk bij hun eigen club.