21/09/2021
. Solo en nuestro país, más de 200 mil personas mayores de 60 años viven con esta enfermedad neurodegenerativa, según informó la Dirección de Salud Mental del . Pero, ¿sabemos quién fue Alzheimer? ¿O qué más hizo en su vida? 🤨
Allá por 1864, un 14 de junio nació nuestro amigo Aloysius Alzheimer. ¿Dónde? En un pueblo vinícola (sí, por el vino 🍷) en Marktbreit, Alemania. (Curiosamente, su casa es hoy un pequeño museo, propiedad de la farmacéutica Lilly).
Su educación básica la terminó en Aschaffenburg (¿tú tampoco lo pronunciaste?), allá por 1883. En su reporte final, se podía leer que tenía un "conocimiento superior en ciencias naturales". Luego, pasó por Berlín, Tübingen y Würzburg a estudiar medicina 🩺.
Cinco años después, se graduó como médico en la Julius-Maximilians-Universität. En diciembre, el popular Alois comenzó su carrera profesional como médico asistente en el Hospital Municipal de Lunáticos y Epilépticos (vaya nombrecito, eh) 🚑.
Fue allí precisamente donde comenzó su interés por la psiquiatría y, luego, en la neuropatología. Al año siguiente, el reconocido neurólogo Franz Nissl (otra celebridad en el campo) también empezó a trabajar en ese mismo lugar. Incluso, Franz llegó a ser jefe de dicho centro (quién pudiera...) 💉.
Alzheimer y Nissl, juntos en acción, empezaron a investigar sobre la patología del sistema nervioso, específicamente, la anatomía de la corteza cerebral y sus anomalías. ¿Qué nació de esto? Pues un tratado pequeñito de SEIS VOLÚMENES.
[🔜 Elipsis temporal] Luego de varios logros científicos y ganarse un nombre en la academia, Alois Alzheimer registró un caso peculiar 🤔. Auguste D., de 51 años de edad, ingresó al hospital de Frankfurt el 15 de noviembre de 1901 con aparentes signos de demencia.
Alzheimer la atendió y escribió ✍️:
- "Ella permanece sentada en la cama con expresión de impotencia. Le pregunto: «¿Cuál es su nombre?» Auguste. «¿Y su apellido?» Auguste. «¿Y el nombre de su esposo?» Auguste, yo pienso...
«¿El de su marido?» Ah, mi marido. «¿Está usted casada?» Con Auguste. «¿Sra. D.?» Sí, con Auguste D".
(Imagínense escuchar esa conversación por primera vez 😬).
Sin haber olvidado a esta paciente, dos años más tarde, Alzheimer salió de Frankfurt y llegó a Múnich. Allí continuó con sus actividades en la Clínica Psiquiátrica Real. Entonces, cuando Auguste D. falleció en 1906, le enviaron su cerebro al Dr. Alzheimer para que, finalmente, pueda estudiar lo qué le pasó 🧐.
Ese mismo año en noviembre, Alois dio a conocer el caso de Auguste D. en el 37° Encuentro de Psiquiatras del Sureste de Alemania 🇩🇪. Fue allí donde, de forma oral, narró su experiencia bajo el nombre de "Una enfermedad característica del córtex cerebral".
En dicho discurso, Alzheimer señalaba que su paciente "no comprendía el mundo alrededor de ella, tenía alucinaciones, estaba desorientada, paranoide y hablaba con dificultad". El detalle de las anormalidades en las células y tejidos fue lo que más resaltó 🤯.
Tras cuatro años, en 1910, recién se acuñó el nombre de Enfermedad de Alzheimer. Su primera aparición se encuentra en el texto de Emil Kraepelin nombrado "Psychiatrie: Ein Lehrbuch fur Studierende und Artze" (es hora de usar Google Traductor, ¿no? 🥸).
En 1912, Alzheimer fue nombrado director de la Clínica de Psiquiatría y Neurología de la Universidad Silesian Friedrich-Wilhelm en Breslau, Polonia 🇵🇱.
En su viaje, contrajo amigdalitis lo cual complicó la artritis y la nefritis que ya padecía 🤕.
Desde 1915, no se movió de su cama hasta el día de su fallecimiento. Su adiós se produjo por una endocarditis reumática e insuficiencia renal el 19 de diciembre, cuando tenía apenas 51 años 🗓.
Hoy, gracias a la pasión de Alois por la ciencia 🔬, millones de personas en todo el mundo con esta enfermedad pueden acceder a una mayor calidad de vida. Incluso, las investigaciones que apuntan a mejorar los tratamientos o encontrar alguna cura siguen en marcha 🙌.
Fuente: Alzheimer's disease: A historical note, de Patricio Fuentes. Artículo publicado en la Revista chilena de neuro-psiquiatría en noviembre de 2003.
