11/10/2024
ICHU O PAJA
El ichu, paja brava o paja ichu (Stipa ichu), es una gramínea perenne perteneciente a la familia Poaceae, es un pasto de la sierra andina, es clave en los ecosistemas a más de 3,800 metros sobre el nivel del mar. Resistente al frío y al viento, El Ichu, se utiliza como forraje para el ganado, principalmente camélidos sudamericanos o auquénidos como la llama, la alpaca, la vicuña y el guanaco, es empleado en la sierra como techos rurales, como combustible, además se utiliza para dar consistencia al Adobe (se coloca dentro de la mezcla durante su fabricación), en algunos casos particulares es empleado como colchón casero. Además, ayuda a conservar el suelo y retener agua, siendo vital para la vida en las alturas.
Cuando se viaja por la sierra de Perú o los andes peruanos y se llega a zonas de gran altitud, frío intenso y falta de agua, desaparece todo tipo de vegetación, pero prevalece un pasto o hierba, es el ICHU planta que soporta ambientes negativos para otras especies.
Descripción
Es una planta herbácea, amacollada, erguida que crece en matas. Posee tallos que alcanzan una altura de 60 a 180 cms. Las hojas son rígidas y erectas, con vaina glabra y pelos blancos de más de un 1 mm de largo en el cuello, lígula membranácea de 2 mm de largo, lámina plegada o con los márgenes doblados hacia dentro, áspera al tacto o con pelos en el haz, de 30 a 60 cm de largo y menos de 4 mm de ancho.
La inflorescencia es una panícula abierta y densa, blanca o plateada, de 15 a 40 cm de largo, su n**o basal con pelos blancos o café claro, de aprox. 1 mm de largo, con ejes ásperos al tacto. Espiguilla/Flores: Glumas hialinas o purpúreas, de 6 a 10 mm de largo y menos de 1 mm de ancho, largamente acuminadas, trinervadas.
Existe una mala práctica de algunos campesinos que queman el ichu con la idea errónea de que así abonan la tierra.
Especialistas del Estado peruano, han explicado a los pobladores que la quema de pastos naturales es sumamente perjudicial: “La quema de los pastos contamina el ambiente, reduce la reproducción de las semillas de los pastos naturales, hace que el campo pierda su capacidad de rebrote y se exterminan los controladores naturales, como los insectos que combaten las plagas”.
Actualmente, se ha extendido la práctica de usar el ichu con fines artesanales, pero sin quemarlo ni destruirlo, sino usando cuidadosamente partes de las plantas.
Se está trabajando también en el uso del ichu en la fabricación de paneles para aislar a las casas del frío en épocas en que la temperatura desciende bajo cero.
Es una buena práctica actual también el resiembre del ichu cuando se pierde parte del área existente y para ampliar su presencia beneficiosa en las zonas del altiplano.
Características del ichu
• El Stipa ichu es una planta herbácea que crece erguida y en grupo, formando macollas. Su tallo mide aproximadamente entre 60 y 180 centímetros, teniendo cada uno más de 3 n**os.
• Los n**os pueden tener o carecer de pelos, mientras que los entren**os tienen pelos y son de textura áspera.
• Las hojas son filiformes y rígidas, con una base glabra. De largo suelen tener entre 30 y 60 centímetros, y de ancho miden menos de 4 milímetros. En el cuello tienen pelos de alrededor de 1 milímetro de largo y en la unión entre el limbo foliar y la vaina poseen una membrana de 2 milímetros de largo.
• El limbo o lámina está plegado o tiene los bordes doblados hacia la parte interna. Dicha estructura es de textura áspera, o pudiera tener pelos en el haz.
• La inflorescencia del ichu es una panícula abierta y densamente florida desde su base. Puede ser de color plateado o blanco. Mide de 15 a 40 centímetros de largo y su n**o tiene pelos en tonos café claro o blanco.
• La panoja o panícula es angosta, flexible y sedosa, pudiendo tener aristas largas durante el otoño y el verano. Las espiguillas, sobre las que están colocadas las flores, tienen el pedicelo corto.
• Las flores son hermafroditas y tienen glumas púrpuras o hialinas. El largo de estas es de 6 a 10 milímetros y miden alrededor de 1 milímetro de ancho. Son trinervadas y se encuentran largamente acuminadas.
• Las brácteas son fusiformes, midiendo entre 2 y 3,5 milímetros de largo. Son de color café claro y tienen pelos blancos. Las aristas, que se extienden desde el lema, son largas, flexuosas y pueden ser glabras o escabrosas.
