01/08/2025
Tumawag ang tatay ko mula sa kanyang top-secret unit. Pinapauwi niya ako agad-agad dahil may inayos na daw siyang kasal para sa akin.
Napakaganda raw ng kundisyon ng lalaki. Bukod sa artistahin ang itsura, siya rin ang chairman ng isang kilalang listed corporation sa kanilang lugar.
Dahil sa espesyal kong katayuan, hindi ako pwedeng sumakay ng eroplano. Kaya naman, ipinahiram pa sa akin ng aming hepe ang kanyang espesyal na sasakyan para daw may dating ang pagdating ko.
Nakarating ako sa tapat ng gusali ng kompanya ng aking mapapangasawa sa eksaktong oras na napag-usapan. Papaatras na sana ako para pumarada nang biglang sumulpot ang isang pulang Ferrari.
Dahil hindi ko na naapakan ang preno, nabangga ko ang unahan ng kanyang sasakyan.
Mayabang na ibinaba ng drayber ang bintana at dinuro-duro ako.
“Hoy, miss! Nasa talampakan mo ba ang mga mata mo? Marunong ka bang magmaneho?”
Pinigilan ko ang aking inis at sumagot, “Malinaw na inagawan mo ako ng pwesto sa paradahan, bakit ako pa ngayon ang sinisisi mo?”
Sa tanong ko, tanging isang mapanghamak na tawa ang isinagot niya.
“Pwesto mo ‘to?”
“Miss, prangkahin na kita. Dito sa Bonifacio Global City, kahit kusing na malaglag mula sa langit, kailangang may apelyidong Imperial. Nakuha mo?”
Natigilan ako ng ilang segundo, pagkatapos ay kinuha ang telepono para tawagan ang aking mapapangasawa.
“May nagsabi sa akin dito sa kompanya ninyo na kayong mga Imperial daw ang hari dito sa BGC, totoo ba ‘yun?”
01
Kung hindi lang dahil sa respeto ko sa tatay ko, hindi ko na sana siya tatawagan.
Ang maaksidente gamit ang sasakyan ng hepe ay hindi isang bagay na kayang ayusin lang ng pera.
Kung maganda ang pakikitungo ng magiging asawa ko at aaminin niya ang pagkakamali, maaari ko pa sanang palampasin ang insidenteng ito.
“I’m very busy, sabihin mo na kung anuman ‘yan.”
Narinig ko ang iritasyon sa kanyang boses sa kabilang linya.
“Mr. Imperial, sa tingin ko mas magandang bumaba ka dito, baka kasi...”
Hindi ko pa natatapos ang sasabihin ko nang marinig ko na ang toot-toot na tunog, senyales na ibinaba na niya ang tawag.
Natulala ako.
Lahat ba ng mayayaman ay ganyan ang ugali?
Nang makita ang eksena, ngumisi ang babaeng umagaw sa parking space ko.
“Akala ko pa naman kung sino kang importante, hangin lang pala ang laman.”
“Payo ko sa’yo, bayaran mo na agad ‘yan. Kapag nalaman ni Mr. Imperial na nabangga ang sasakyan niya, baka hindi ka na makalabas ng BGC nang buhay.”
Nakita niya sigurong nasa bente anyos pa lang ako at probinsyana ang itsura kaya’t binalewala niya ako.
“Miss, marunong ka pa ba ng tama at mali?”
“Malinaw na ikaw ang biglang lumiko at umagaw sa parking ko. Hindi pa nga kita sinisingil, tapos ako pa ang pagbabayarin mo?”
Habang nagsasalita, itinuro ko ang CCTV sa itaas.
“May camera diyan. Kung ipipilit mo pa ring baliktarin ang sitwasyon, maniwala ka, tatawag ako ng pulis ngayon din!”
Nang marinig niyang babanggitin ko ang pulis, lalo siyang naging mayabang.
“Hoy, babae! Maging matalino ka. Kahit dumating pa ang mga pulis, ikaw lang din ang mapapahamak!”
Habang tumatagal, lalong lumalakas ang amoy ng alak mula sa kanya.
Kuyom ang kamao ko, at nanliit ang aking mga mata sa pagbabantay.
“Ayaw mong tumawag ako ng pulis, dahil nakainom ka, tama?”
Pagkasabi ko niyon, bigla niya akong itinulak nang malakas.
“Anong pakialam mo kung nakainom ako o hindi, magbayad ka na!”
“Kung magmamatigas ka, maniwala ka sa akin, hindi ka makakaalis sa BGC na ito!”
Ilang taon na akong nasa unit at bihirang makipag-ugnayan sa labas, kaya hindi ko alam kung paano haharapin ang ganitong klaseng babae.
Nang makita kong lalo siyang nagiging arogante, unti-unti na ring umakyat ang galit sa ulo ko.
“Ikaw na nga ang bumangga sa sasakyan ko, tapos ako pa ang pinagbibintangan mo, may problema ka ba sa pag-iisip?”
Pagkasabi ko niyon, nagulat ang mga taong nakapaligid.
“Naku, ang tapang naman ng babaeng ‘yan, si Sekretarya Vanessa pa talaga ang sinagot niya. Ayaw na yata niyang mabuhay?”
“Yung ibang tao, iniiwasan ang sasakyan ni Mr. Imperial, pero siya, binangga pa. Ang lakas ng loob.”
“Kawawa naman siya, si Sekretarya Vanessa pa ang nakabangga niya, ang kanang kamay ni Mr. Imperial!”
Lalong lumakas ang bulungan ng mga tao, at lalong naging kampante ang mukha ni Sekretarya Vanessa.
“Hayop ka, minumura mo ba ako? Mukhang nagsasawa ka na sa buhay mo!”
Hindi ko pinansin ang kanyang pagbabanta, at sa halip ay natawa pa ako.
“Sekretarya Vanessa, tama? Payo ko lang, magsalita ka nang maayos.”
“Kapag nagalit talaga ako, baka pati ang amo mo hindi kayanin ang kahihinatnan.”
“Kayanin mo mukha mo!”
Pagkatapos magmura, para bang hindi pa siya kuntento, itinaas niya ang manggas ng kanyang damit at sumugod sa akin.
“Ano, kayong mga taga-BGC, kapag natatalo sa usapan, nananakit agad?”
Ilang beses niyang sinubukang sampalin ako, pero ni hindi man lang niya nadaplisan ang laylayan ng damit ko.
“Hayop ka, sige, umilag ka pa! Gusto mo bang tawagan ko si Mr. Imperial ngayon din!”
Sa paulit-ulit niyang pang-aasar, hindi pa rin ako gumanti. Tiniis ko lang.
Hindi dahil takot ako, kundi dahil bago ako umalis sa unit, mahigpit ang bilin ng hepe.
“Bawat salita at kilos mo ay sumasalamin sa imahe ng ating unit. Paglabas mo, hinding-hindi ka dapat makipag-away sa mga taga-rito.”
Isa pa, hindi talaga ako marunong makipag-away.
Kapag gumanti ako, siguradong kritikal ang bagsak!
Nang makitang hindi ako kumikibo, inakala ni Vanessa na takot ako, kaya't agad siyang sumugod sugod sa akin.
Sa bingit ng kapahamakan, isang malakas na sigaw ang narinig mula sa likuran.
“Tigilan mo ‘yan!”
02
“Vanessa, kahit paano, personal secretary kita. Bakit ka nag-iiskandalo sa daan?”
Lumitaw si Miguel Imperial, na pinalilibutan ng mga guwardiya, at mabilis na lumapit sa akin.
“Ikaw si Isabel Reyes?”
Pinagmasdan ko siyang mabuti. Aaminin ko, magaling pumili ang tatay ko.
May taas na anim na talampakan, suot ang isang mamahaling suit na tila isinukat para sa kanya. Mukha siyang gwapo at may awra ng kapangyarihan.
Kung may isang kapintasan man, iyon ay ang napakalamig na tingin niya sa akin.
“Mr. Imperial, unang pagkikita. Hayaan mong magpakilala ako.”
“Ang pangalan ko ay Isabel Reyes, galing sa—”
“Hindi na kailangan.”
Hindi pa ako tapos magsalita nang walang pasensya niyang itinaas ang kamay para putulin ako.
“Hindi tayo bagay. Kung saan ka man nanggaling, bumalik ka na doon.”
Halos hindi ako makapaniwala sa narinig ko.
Nagmaneho ako mula sa unit papuntang BGC, mahigit sampung oras na biyahe, at ni hindi pa ako nakakainom ng tubig.
Tapos sa unang pagkikita namin, walang sabi-sabing pauuwiin niya ako?
Para akong pinaglaruan.
Dahil doon, biglang kumulo ang dugo ko.
“Ikaw pala si Miguel Imperial, ang napili ng tatay ko para sa akin?”
“Hindi mo pa nga ako pinapatapos magsalita, pinapaalis mo na ako. Hindi yata maganda ‘yan.”
Nang marinig niya ang sinabi ko, agad na nagdilim ang kanyang mukha.
“Maganda?”
“Miss Reyes, bakit hindi mo tingnan ang gusaling nasa likod mo? Sa tingin mo ba, karapat-dapat ka para sa akin?”
Habang nagsasalita, sinuri niya ako mula ulo hanggang paa na may pagwawalang-bahala.
“Hindi ko alam kung ano ang iniisip ni Tatay at ipapakasal ako sa isang palamuti lang na tulad mo.”
Pagkasabi niya niyon, muling nagkagulo ang mga tao.
“Ano? Ang babaeng ito pala ang fiancée ni Mr. Imperial? Hindi kapani-paniwala!”
“Isang probinsyanang walang alam sa mundo, nangangarap maging asawa ng isang Imperial? Hindi man lang tumingin sa salamin kung bagay ba siya.”
“Si Mr. Imperial ang pangarap ng lahat ng babae sa BGC! Ako, si Cassandra, ang unang tututol sa kasal na ‘yan!”
Lalong lumakas ang bulungan, at ako naman ay nagsimulang magtaka.
Kailan ko sinabing gusto kong pakasalan siya?
At kahit pa sabihing gusto ko, kailangan pa rin itong aprubahan ng aking mga nakatataas.
“Sige na, sige na, ako na ang palamuti, at ikaw na ang mayaman, okay na?”
“Kung ayaw naman pala sa akin ni Mr. Imperial, maaari ko bang makuha pabalik ang perang ibinigay ninyo?”
“Mahigpit ang bilin ng nanay ko, kung hindi matutuloy ang kasal, kailangan kong bawiin ang pera.”
Ang totoo, hindi naman iyon sinabi ng nanay ko. Sadyang hindi ko lang talaga siya gusto.
Pagkasabi ko niyon, halos mapatalon si Sekretarya Vanessa.
“Hoy, babae, sino ang minamaliit mo?”
“Si Mr. Imperial ang pinakabatang bilyonaryo sa kasaysayan ng BGC, kailangan pa ba niya ‘yang kakarampot na pera mo?”
Sa nakikita ko, ngayon ko lang naintindihan kung ano ang ibig sabihin ng "sipsip."
“Sekretarya Vanessa, gusto ko lang makuha ang gamit ko, anong kinalaman niyan sa pagiging bilyonaryo niya?”
Nang marinig iyon ni Miguel Imperial, namula ang kanyang mukha.
“Limang daang libo lang naman, ibabalik ko sa’yo.”
Kinuha niya ang kanyang telepono at agad na nag-transfer sa akin.
“Isang milyon ang tinransfer ko sa’yo, ang sobra ay treat ko na lang sa pamasahe mo pauwi.”
Ngumiti ako nang bahagya sa kanya.
“Kung ganoon, salamat, Mr. Imperial.”
Pagtalikod ko para umalis, sumigaw si Vanessa mula sa likuran ko.
“Hoy, babae, huminto ka!”
Tumigil ako at dahan-dahang lumingon.
“Bakit? Gusto mo pa ba akong manatili para sa hapunan, Sekretarya Vanessa?”
Ngumisi si Vanessa at may ibinulong kay Miguel Imperial.
Isang segundo lang, ang pinakabatang bilyonaryo ng BGC ay biglang nagalit.
“Isabel Reyes! Ang lakas ng loob mong banggain ang kotse ko?”
