03/08/2026
Bago ang araw ng kasal, tumawag sa akin si Mateo at misteryosong sinabing may inihanda siyang espesyal na regalo.
Sinabihan niya akong dapat eksaktong alas-tres ng hapon kinabukasan ay nasa hotel na ako.
Medyo nainis ako dahil biglang nabago ang iskedyul.
Ngunit nang maisip kong ang lalaking hindi naman marunong gumawa ng sorpresa ay nag-effort para sa akin, maaga pa rin akong dumating dala ang isang bouquet ng bulaklak.
Pagkatingin ko sa pintuan ng reception area sa reception hall sa Maynila, titig na titig sa akin ang isang babaeng staff na nakatoka sa pagtanggap ng bisita. Biglang naging pormal at napatigil ang mukha niya.
Matapos ang ilang segundong pagkagulat, agad siyang humarang sa harap ko. “Ang silid po para sa mga bridesmaid ay nasa kaliwang pasilyo.” “Ito po ang eksklusibong kuwarto ng bride, hindi po pwedeng pumasok ang mga walang kinalaman.”
Nagtataka ko siyang tiningnan, inakalang nagkamali lang siya ng kilala. “Hindi ako bridesmaid.” “Ako si Maricris, ako ang bride para sa kasal ngayong araw.”
Agad na nawala ang propesyonal na ngiti sa kanyang mga labi.
Dahan-dahan niyang tiningnan ang buo kong pagkatao, mula sa suot kong damit hanggang sa hawak kong bulaklak, bago malamig na nagsalita: “Ms. Maricris, hindi po magandang gawing biro ang bagay na ito.” “Ang ikakasal po kay Sir Mateo ngayon ay si Ms. Nicole.”
Sa sandaling iyon, tanging malakas na ingay lang sa tainga ko ang aking naririnig. Si Nicole. Ang aking nakababatang kapatid na babae.
……
Kusa kong hinpitan ang paghawak sa stalks ng bulaklak. Hindi na ako nakipagpalitan ng salita sa staff, itinabi ko lang siya nang kaunti at mabilis na naglakad patungo sa mismong banquet hall.
Paglitaw ko pa lang sa pintuan, biglang umilaw ang malaking screen sa entablado. Lumalabas doon ang isang napakagandang wedding photoshoot.
Sa larawan, nakasuot si Mateo ng pormal na puting suit, bahagyang nakayuko, at maingat na humalik sa noo ni Nicole.
Sa ibaba ng larawan ay may malalaking titik: 【Countdown para sa kasal nina Sir Mateo at Ms. Nicole.】
Nagsimulang magpalakpakan ang mga tao sa buong hall. Lahat ng mga bisita ay nakangiti at nagbibigay ng pagbati. Ako lang ang nakatayo nang walang kagalaw-galaw sa labas ng pinto, malamig ang buo kong katawan at halos wala nang maramdaman.
Kalahating taon ang inilaan ko para ihanda ang kasal na ito. Ako mismo ang naghanap at pumili ng venue sa malaking hotel na ito. Ako ang nakipag-usap sa wedding coordinator, inayos ang bawat maliliit at malalaking detalye. Sukat ako nang sukat ng higit sampung gown bago nahanap ang pinakagusto ko. Maging ang down payment ay naipon ko lang dahil ibinenta ko ang maliit na bahay na ipinamana sa akin ng aking lola. Ngunit sa araw mismo ng kasal, ang pangalan ng bride ay napalitan ng pangalan ng kapatid ko.
Lumabas si Mateo mula sa gilid ng entablado. Nang makita niya ako, kapansin-pansin ang pagbabago sa kanyang mukha. May bakas ng pagkagulat sa kanyang mga mata, ngunit mabilis din niya itong itinago. Mabilis siyang lumapit, hinawakan ang braso ko at hinila ako sa tago na sulok malapit sa entablado. Nang masig**ong hindi maririnig ng mga bisita, mahina siyang nagsalita: “Maricris, may nangyaring hindi inaasahan.” “Huwag ka namang gumawa ng eksena rito.” “Pagkatapos ng kasal, ipapaliwanag ko nang maayos sa iyo ang lahat.” “Makinig ka muna sa akin ngayon, pakiusap?”
Tumingala ako para tingnan ang pamilyar na mukhang iyon. Bawat salitang lumalabas sa labi ko ay sobrang lamig na maging ako ay naninibago. “Kasal natin ito dapat.” “Bakit ang nakasuot ng wedding gown sa tabi mo ay si Nicole?”
Kumunot nang mahigpit ang noo ni Mateo, na para bang ang tanong ko ay lubos na nakakaabala sa kanya. “Hindi maganda ang pakiramdam ni Nicole at lubos siyang nalulungkot ngayon.” “Sinabi ng doktor na hindi siya pwedeng ma-stress sa kasalukuyang estado niya.” “Alam mo namang bata pa lang ay gusto ka na niyang gayahin at hangaan si Mateo.” “Pagbigyan na muna natin siyang matupad ang kagustuhan niya ngayong araw.” “Sa susunod, gagawa ako ng paraan para bumawi sa iyo.”
Nang marinig ko iyon, halos mapatawa ako. “Bumawi?” “Mateo, ginamit mo ang kasal na inihanda ko para ipakasal sa kapatid ko.” “Sabihin mo sa akin, anong gagamitin mo para bumawi sa akin sa hinaharap?”
May kaunting hiya at paghingi ng paumanhin sa kanyang mga mata. Ngunit kumpara sa kaunting iyon, mas litaw ang kanyang kawalan ng pasensya. “Kapatid ka ni Nicole.” “Ano ba namang pagbigyan mo siya nang kahit isang beses lang?” “Bata pa lang kayo, hindi ba't palagi mo naman siyang pinagbibigyan?” “Isang seremonya lang naman ito, kailangan mo bang palakihin nang ganito ang gulo?”
Bago pa man siya matapos magsalita, mabilis na nakipagsiksikan ang aking ina mula sa karamihan at tumakbo pabalik sa amin. Hawak niya ang isang champagne-colored na bridesmaid gown. Hindi man lang niya itinanong kung ano ang nararamdaman ko, at mabilis na itinulak ang damit sa dibdib ko. “Maricris, pumasok ka na sa loob at magpalit nito.” “Marami nang bisita ang dumating.” “Huwag ka nang tumayo riyan para hindi tayo pinagtatawanan ng ibang tao.”
Mabilis akong humakbang pabalik, at hinayaan kong bumagsak ang damit sa sahig. “Matagal niyo na po itong alam?” “Isang bagay na napaka-walang katarungan, pumayag pa rin kayong gawin nila?”
Umiwas agad ng tingin ang aking ina. Natahimik siya ng ilang segundo bago nagpaliwanag: “Kagabi lang din namin naisipan ito.” “Umiyak si Nicole buong gabi.” “Sinabi niyang kung hindi siya maikakasal kay Mateo ngayon, talagang mawawalan na siya ng sigla sa buhay.” “Alam mo namang mabilis manghina ang katawan ng kapatid mo at napakasensitibo ng damdamin niya.” “Pati ikaw na ate niya, hindi mo ba siya pwedeng pagbigyan kahit ngayon lang?”
Pagbigyan siya kahit ngayon lang. Ang katagang iyon ay parang susi na nagbukas sa lahat ng alaala na pinilit kong kalimutan.
Nung bata pa kami, naghahati kami ni Nicole sa iisang kuwarto. Dahil lang nagreklamo siyang masikip, pinatapon agad ako ng mga magulang ko sa attic. Sa tag-ulan, napakalamig sa attic. Sa tag-araw naman, sobrang init sa ilalim ng bubong na halos hindi makahinga.
Nung high school ako, nakapasa ako sa preliminary round ng isang piano competition. Ngunit dahil si Nicole ay kailanman hindi nanalo ng anumang parangal, pinigilan ako ng mga magulang ko at hindi pinayagang sumali sa finals.
Pagkatapos ng college entrance exams, pinabago nila ang napili kong kurso at paaralan. Ang dahilan ay dahil gustong makasama ni Nicole sa iisang lungsod sa Maynila, samantalang hindi sapat ang marka niya para makapasok sa magandang pamantasan.
Nang magsimula na akong magtrabaho, nagtipid ako nang husto para makabili ng maliit na apartment. Ngunit sinabi ng ina ko na hindi ligtas si Nicole sa inuupahan nito, kaya pinatira muna siya sa bahay ko.
Mula sa kwarto, sa parangal, sa paaralan, hanggang sa bahay—lahat ipinamigay ko. At ngayon, pati ang sarili kong kasal at groom ay gusto pa nilang ibigay ko sa kanya.
Iwinagayway ko ang aking kamay at itinulak ang mga palamuti sa katabing lamesa papunta sa sahig. Yumugyog ang ingay ng mga gamit na bumagsak sa paligid. “Bakit ako ang kailangang magbigay?” “Sa pagkakataong ito, hinding-hindi ako magpaparaya.”
Biglang tumahimik ang buong banquet hall. Lahat ng bisita ay sabay-sabay na lumingon sa aming kinaroroonan.
Sa sandaling iyon, dahan-dahang lumabas si Nicole mula sa pintuan sa likod ng entablado. Suot niya ang mismong wedding gown na ako ang pumili. Sa paligid ng baywang ng gown ay may idinagdag na hilera ng maliliit na perlas.
Noong araw na isinusukat ko ang damit, matagal akong pinagmasdan ni Mateo. Sinabi niyang maganda ang gown, ngunit medyo simple ang bahagi ng baywang, at kung lalagyan ng perlas ay magiging perpekto ito. Nung oras na iyon, tinawanan ko pa siya na simple lang ang panlasa. Ngayon ko lang naintindihan. Ang damit na iyon, mula pa sa simula, ay hindi nakalaan para sa akin.
Medyo namumula ang mga mata ni Nicole. Ang kanyang makeup ay lalong nagpamukha sa kanyang mahina at walang kasalanan. Tumingin siya sa akin at may halong lungkot na nagsalita: “Ate, alam kong may pagkakamali ako sa iyo.” “Pero mahal na mahal ko talaga si Mateo.” “Nasa iyo na ang lahat, habang ako ay siya lang ang tanging mayroon.” “Pakiusap, ate.” “Sana pagbigyan mo na kami ngayon, pwede ba?”
Ang mga bisitang hindi nakakaalam ng buong kwento ay nagsimulang mag-chismisan. “Ano bang ginagawa ni Maricris?” “Bakit niya inaagaw ang ikakasal sa sarili niyang kapatid?” “May pinagdadaanan na nga si Nicole, ayaw pa rin siyang patahimikin ng ate niya.” “Kaya pala lalong lumalala ang kalagayan ng bata.” “Napakatanda na para gumawa ng eksena sa kasal ng kapatid niya.” “Kahihiyan talaga para sa pamilya.”
Lumapit din ang mga kaibigan ni Mateo. Ang isa sa kanila ay tinawag muna akong "Ate", ngunit mabilis ding nagpalit ng salita. “Ate... Ay, Ms. Maricris.” “Tunay na nagmamahalan sina Mateo at Nicole.” “Dapat mo na lang silang suportahan.”
Paki-click ang link sa unang komento upang mabasa ang buong kuwento. 👇
![Binuksan ko ang chat box at nag-type ng nakakatuksong mensahe.[Babe, patingin naman ng litrato mo ngayon.]Pagkasend na p...](https://img5.medioq.com/716/350/122141128797163509.jpg)
