11/05/2026
"Kapag Wala si Madam Ako ang Inaasawa ni Sir
Kapag Wala si Madam, Ako ang Inaasawa ni Sir
Dear admin, ako po si Mariel. 34 years old po ako. Isang simpleng babae mula sa Batangas at apat na taon nang nagtatrabaho bilang OFW sa Saudi bilang kasambahay. Hindi ko po akalaing darating ang araw na isusulat ko ang liham na ito. Sa totoo lang, matagal ko na itong tinatago sa dibdib ko.
May asawa po ako sa Pilipinas at may dalawang anak. Umalis ako ng bansa dahil sa hirap ng buhay. Nabaon kami sa utang matapos magkasakit ang tatay ko, at ang asawa ko naman ay paminsan-minsan lang nakakahanap ng trabaho. Kaya ako ang naging sandigan ng pamilya. Ako ang nagpapadala ng pambayad sa tuition, panggamot, pangkain at minsan pati pang-load ng asawa ko. Ako lahat.
Ang mga amo ko rito ay sina Sir Rashid at Madam Hannah. Mayaman sila. Malaki ang bahay, tatlong palapag at halos araw-araw may bisita at meeting si madam. Sa unang tingin, maswerte ako. Mabait si madam. Hindi siya sumisigaw. Maayos din ang pasahod. Si sir naman ay tahimik at seryoso. Hindi siya masyadong nagsasalita.
Pero napansin kong nagbago ang lahat nang magsimula si madam ng madalas bumyahe papuntang Dubai para sa negosyo. Noong una, ilang araw lang siyang nawawala. Pagkatapos naging isang linggo, minsan dalawang linggo. At tuwing wala si madam, parang nag-iiba ang atmosphere ng bahay. Mas tahimik, mas malamig, at si sir mas madalas na sa bahay.
Isang gabi habang naghuhugas ako ng plato, tinawag niya ako. ""Mariel,"" ""Yes sir,"" ""Come here."" Kinabahan ako. Paglapit ko, nakaupo siya sa sala hawak ang isang baso ng tsaa. ""Sit down,"" ""Sir?"" ""Sit. Just little bit."" Dahan-dahan akong umupo sa kabilang sofa. Tahimik siya sandali bago nagsalita. ""You miss your family?"" Napayuko ako. ""Yes sir. Everyday."" Tumango siya.
""I know. Hard to be away."" Sa totoo lang nagulat ako. Hindi ko inaasahan na tatanungin niya ako ng ganoon. Mula noon halos gabi-gabi niya akong tinatawag kapag wala si madam. Sometimes coffee, sometimes tea, sometimes just talk. ""Mariel, how old your children?"" ""Mariel, your husband working?"" ""Mariel, you okay here?"" Sa bawat tanong niya, pakiramdam ko may taong unang beses na tunay na nakikinig sa akin.
Isang gabi, tumawag ang asawa ko. Akala ko kakamustahin niya ako. Pero ang unang sinabi niya ay, ""May maipapadala ka pa ba? Kulang ang budget sa bahay."" Parang biglang bumigat ang dibdib ko. Pagkababa ko ng tawag, hindi ko napigilan ang pag-iyak habang nagliligpit sa kusina. Hindi ko namalayang nakatayo na pala si sir sa likod ko.
""Why you cry?"" Napatingin ako sa kanya. ""Sir, I am tired."" He looked at me quietly. Then he handed me a tissue. ""You strong woman, Mariel."" Matagal nang walang nagsabi niyan sa akin. Sa gabing iyon parang may kung anong nabuksan sa loob ko. Hindi ko na siya nakita bilang simpleng amo lamang. Parang may taong nakakaintindi sa bigat na dala ko.
Lumipas ang mga araw. Mas lalo kaming naging malapit kapag wala si madam. Sabay na kaming umiinom ng tsaa sa gabi. Minsan tinatanong niya ako kung kumain na ako. Minsan pinaghahanda niya ako ng pagkain at sinasabing sabayan ko siya. One night habang magkatapat kami sa hapag, tumingin siya sa akin nang matagal.
""When madam not here, this house not feel empty because you are here."" Nanlamig ang katawan ko. Hindi ko alam kung ano ang isasagot ko. ""Sir..."" he smiled. ""Sometimes you feel like wife of this house."" Parang tumigil ang mundo ko. Doon ko unang naramdaman ang takot at kakaibang init sa dibdib.
Dahil sa unang pagkakataon, naisip ko, kapag wala si madam, ako ang babae sa bahay. Ang mga salitang binitawan ni sir ay paulit-ulit na umikot sa isip ko: ""Sometimes you feel like wife of this house."" Pagbalik ko sa maliit kong kwarto sa likod ng kusina, hindi ako agad nakatulog. Paulit-ulit kong tinatanong ang sarili ko: Ano ang ibig sabihin noon? Bakit parang may kakaibang init sa paraan ng pagtingin niya sa akin? At bakit sa halip na mainis, parang may kung anong hilig na pilit kong itinatago sa sarili ko.
Kinabukasan, umalis si madam papuntang Dubai para sa sampung araw na business trip. Pagkasara ng pinto at pag-alis ng sasakyan, parang biglang nanahimik ang buong bahay. Mula sa second floor, narinig ko ang boses ni sir, ""Mariel!"" ""Yes sir."" ""Can you prepare breakfast for me? Just for me."" Pagbaba ko sa kusina, naghanda ako ng toast, egg at black coffee.
Habang inilalapag ko ang pagkain sa mesa, ngumiti siya. ""Sit and eat with me."" ""Sir, it's okay. I already eat."" ""No, sit. I do not like eating alone."" Dahan-dahan akong naupo. Hindi ko maipaliwanag pero sa simpleng eksenang iyon, pakiramdam ko hindi ako kasambahay. Parang asawa na sabay niyang nag-aalmusal. Habang kumakain kami, bigla siyang nagtanong, ""Your husband? He takes care of your children?"" Napayuko ako.
""Sometimes, sir. Minsan po, sir. Ako lang talaga."" Matagal siyang tumingin sa akin. ""You deserve better."" Parang may kumurot sa puso ko. Matagal ko nang hindi naririnig ang mga salitang iyon. Sa Pilipinas, ang asawa ko ay madalas humingi ng pera, pero bihira akong kamustahin. Pero dito, ang amo ko pa ang nakakapansin ng pagod ko.
Pagsapit ng gabi habang nagliligpit ako sa kusina, muli niya akong tinawag. ""Mariel, bring tea to my room."" Nanlamig ang k**ay ko. Hindi pa ako kailanman pinatawag ni sir sa kwarto niya nang ganitong oras. Pero sumunod pa rin ako. Pagpasok ko, nakaupo siya sa gilid ng k**a. Nakabukas ang laptop at may mga papeles sa mesa. ""I put it here, sir."" ""Wait."" Napatigil ako. ""Come sit."" ""Sir, it is already late."" ""Just little talk.""
Maingat akong umupo sa upuan malapit sa k**a. Tahimik siya sandali. Then tinanong niya ako, ""Are you happy here?"" Sa totoo lang, hindi ko alam ang isasagot ko. ""Sir, I am thankful."" ""That is not what I asked."" Napalunok ako. ""No, sir. I am not happy. I am only surviving."" Hindi ko alam kung bakit ko nasabi iyon pero parang kusang lumabas sa dibdib ko ang lahat ng bigat.
He stood up slowly. Lumapit siya sa akin. ""You do not need to be strong every time, Mariel."" Sa mga salitang iyon, bigla akong napaluha. Hindi ko namalayang hinawakan niya ang k**ay ko. Mainit ang palad niya. ""Sir..."" pero hindi niya binitawan ang k**ay ko. ""You are alone. I am alone."" Nanlambot ang mga tuhod ko. Alam kong mali, pero sa mga sandaling iyon, para akong isang babae na matagal nang uhaw sa pag-aaruga. Marahan niyang hinaplos ang pisngi ko. ""You are beautiful, Mariel.""
Parang tumigil ang mundo ko. Hindi ako agad nakaimik. Pakiramdam ko mabilis ang tibok ng puso ko. At bago pa ako makapagsalita, mas lalo siyang lumapit. Halos maramdaman ko na ang paghinga niya. ""Sir, this is not right."" He looked into my eyes. Then he whispered, ""Only when madam is here."" Parang bumagsak ang lahat ng depensa ko hanggang sa may nangyari sa amin.
Sa gabing iyon, hindi ako agad lumabas ng kwarto niya. Matagal kaming nag-usap tungkol sa buhay, sa lungkot, sa mga bagay na pareho naming itinatago. At habang lumalalim ang gabi, mas lalo kong naramdaman na kapag wala si madam, iba ang tingin niya sa akin. Pagbalik ko sa kwarto ko, nanginginig pa rin ang dibdib ko. Hindi ko alam kung dahil sa takot o dahil sa excitement... Mga detalye dito š"