04/01/2026
Pablo Rodriguez Lozada "Tito Rodriguez" nacio un dia como hoy en Santurce, Puerto Rico, 4 de enero de 1923 y fallecio en Nueva York,E.U. 28 de febrero de 1973. Desde su infancia, mostró gran interés en la música y ya en su niñez organizó e integró el conjunto Sexteto Nacional, junto a su amigo Mariano Artau.A los 13 años integró el "Conjunto Típico Ladí", también denominado "Conjunto de Industrias Nativas" que dirigía el músico Ladislao Martínez, Ese año, se vincula al grupo "Cuarteto Mayarí" junto con los guitarristas Manuel Jiménez y Francisco "Paquito" Sánchez y el trompetista Plácido Acevedo, quien fungía como director del grupo. Tito tocaba las maracas y hacía la segunda voz en el conjunto, experiencia que nunca fue grabada pues permaneció solo cuatro meses.En 1939, Tito Rodríguez, con 16 años, llegó a Nueva York esperanzado en trabajar como cantante y trazar su propia ruta musical. En un principio hizo apariciones en la orquesta de su hermano Johnny Rodriguez y poco después logró cantar con el Cuarteto Marcano, con el cual grabó sus primeros discos en Nueva York, aunque nunca formó parte de esta agrupación. Luego, integró el Cuarteto Caney y tras una pasantía breve por las orquestas de Enric Madriguera y Xavier Cugat como cantante y percusionista, presta en 1945 el servicio militar obligatorio en el ejército estadounidense. Al licenciarse, el pianista y compositor cubano José Curbelo reclutó a Rodríguez como cantante y músico;mientras la banda de Curbelo actuaba en el club nocturno "China Doll", Rodríguez conoció a una corista estadounidense-japonesa apodada Tobi Kei, cuyo nombre verdadero era Takeku Kunimatsu, con quien se casó.
En 1948 funda la orquesta "Mambo Devils" (Diablos del Mambo). Con esta orquesta, en pleno auge del mambo, Rodríguez rivaliza con las orquestas de Tito Puente y con la "Afrocubans" de Machito. Tito Rodríguez fue influenciado, por el estilo de Miguelito Valdés,pero con el tiempo desarrolló su propio estilo. Firma su primer contrato con Tico Records, la cual le obliga a cambiar el nombre de su orquesta, el cual pasó a ser "Los Lobos del Mambo". Para entonces, había iniciado estudios en la escuela de música Juilliard Musical Conservatory tomando clases de percusión, vibráfono y xilófono.Mas tarde,Rodríguez firma en 1953 un nuevo contrato con RCA Víctor y su banda pasa a llamarse formalmente "Tito Rodríguez y su Orquesta". En 1960 hace un nuevo contrato con United Artists "Live at the Palladium",un éxito empañado sólo por la continua rivalidad con Tito Puente, la cual nació mientras ambos trabajaban con la orquesta de José Curbelo. En 1963 graba junto a su orquesta un disco en vivo dedicado al Jazz Latino titulado Live at Birdland;Pero en 1963, a causa de un veto artístico que le impedía actuar con sus músicos, Tito asumió el reto de cambiar radicalmente de estilo, al interpretar boleros con acompañamiento de una orquesta de cuerdas, cuando los boleristas tradicionales no estaban en su mejor momento. Ahi nace el álbum "From Tito Rodríguez with Love",un auténtico éxito de ventas,al que le siguieron nueve LP con interpretaciones que iban del género del bolero a la balada. En 1964, Rodríguez firma con Musicor Records, Inicia esta etapa con el álbum Carnival of the Americas, alterna sus álbumes de música bailable y boleros.
Los malos contratos de negocios y la controversia con sus músicos sobre el salario, le hicieron disolver su orquesta y mudarse a Puerto Rico en 1966. Cuando la compañía matriz de United Artists adquirió uno de los canales de televisión de Puerto Rico, Tito inició en dicho canal su propio programa.Luego,regresa a E.U. con el álbum "Estoy Como Nunca" marca este regreso a los escenarios de Nueva York. Por último, grabaría su disco El Doctor en el cual fue incluido el tema Esa Bomba, su última canción sobre la rivalidad que sostuvo con Tito Puente. En 1967, durante la grabación de uno de sus programas, Rodríguez tuvo uno de los primeros síntomas de la leucemia, de la cual fallecería. En 1971, Rodríguez inició su labor como empresario discográfico con su propia empresa discográfica TR Records y su primer álbum en esta nueva etapa, titulado Inolvidable (Unforgettable) en el cual reeditó su famoso éxito de 1964.Realiza un álbum junto a Louie Ramírez, en lo que sería su última grabación en colaboración con otro artista. En un momento, hasta ahora indeterminado, Rodríguez grabó 10 temas en idioma inglés para su empresa, pero este trabajo no vería la luz pública, sino tres años después de su muerte y fue titulado "You've Made Me So Very Happy". En el año 1972 Tito celebra sus 25 años, aunque tenía más años en el medio artístico, con un espectáculo titulado 25th Anniversary Perfomance,en el Club "El Tumi" de Lima donde se realizó su última grabación en vivo con la orquesta del músico peruano Lucho Macedo. Este álbum, que incluyó sus éxitos de finales de los años 50 y los 60, fue presentado al público en enero de 1973 y despertó comentarios acerca de que esto fuera una despedida. Desoyendo el consejo de guardar reposo, Rodríguez realizó su última presentación con la orquesta de su colega, Francisco Raúl Gutiérrez Grillo "Machito" en el Madison Square Garden el 2 de febrero de 1973. Este espectáculo redujo aún más la vitalidad del cantante, por lo que debió ser hospitalizado a mitad de función. Finalmente, negándose a comer, perdió la batalla contra su enfermedad y, 26 días después, el 28 de febrero de 1973, Rodríguez falleció en los brazos de su esposa.Sabiendo su cercano final, a petición del cantante, sus restos fueron llevados a Puerto Rico y fueron velados en una ceremonia que congregó a varios colegas suyos, entre ellos su antiguo rival, Tito Puente. Luego, sus restos fueron cremados y depositados en una urna junto a los de su esposa, quien falleció en 1984. Cuando se formó la Fania All Stars a Rodríguez se le invitó a tomar parte en la grabación de su primer álbum, lo cual declinó por su estado anímico, debido a la enfermedad que padecía sin embargo, esta misma orquesta le rindió el primer tributo discográfico, en el año 1976.
