O que pretendemos é integrar o jornal no meio onde ele se articula, para assim nos apercebermos das suas relações com as diversas instâncias de Poder, sobretudo com as de nível local, mas sem nunca esquecer a conjuntura nacional. Debruçamo-nos, portanto, sobre um periódico local e não sobre um jornal nacional. O espectro da análise nada perde, contudo, em temos de pertinência. Na verdade, um perió
dico local desempenha invariavelmente uma função de peso no complexo jogo de luta pelo poder que se desenrola na comunidade em que ele se insere. Esta importância advém-lhe do facto de ser um precioso meio de formação e de manipulação da opinião pública local. Ele pode tornar-se, portanto, numa arma poderosa quando controlado pelo segmento das elites que detém o poder municipal. Funcionará, neste caso, como legitimador da acção desenvolvida por esse segmento e, mais do que isso como um elemento corporizador, que aglutina interesses e vontades em torno de determinado projecto e que lhe confere consistência e capacidade de actuação. Se, pelo contrário, em determinada altura, o jornal for dominado por um sector das elites que não ocupe de momento os orgãos do poder local, ele manterá intactas as suas possibilidades de pólo convergente e aglutinador, mas passará a funcionar, evidentemente, como um poderoso instrumento de critica e de contra-poder. Para além de ser um palco privilegiado dos confrontos políticos locais, o periódico local desempenha também uma função não menos importante no relacionamento que a sua localidade estabelece com o espaço exterior. Funciona como uma espécie de filtro em relação à informação nacional que chega à sua localidade, o que reforça ainda mais a sua importância junto da opinião pública local. Esta função de relacionamento é também desempenhada no sentido inverso, isto é, o jornal local constitui um meio privilegiado da comunidade, ou melhor, das suas elites dominantes, se darem a conhecer ao espaço exterior. A imprensa local é, em suma, uma autêntica ponte de informação entre o centro e a periferia .
