
03/09/2025
Leucemia e Linfoma: explicações simples das diferenças
Quando se fala em cancro do sangue ou do sistema imunitário, surgem muitas dúvidas. Duas das doenças mais conhecidas — e muitas vezes confundidas — são a leucemia e o linfoma. Ambas fazem parte do grupo dos cancros hematológicos, mas não são a mesma coisa. Vamos falar sobre o que distingue estas doenças, como se manifestam, como são diagnosticadas e quais os tratamentos mais utilizados.
〰️ O que é a leucemia?
A leucemia é um cancro que começa na medula óssea, o “fábrica do sangue” que existe dentro dos ossos.
As células que deviam transformar-se em glóbulos brancos, vermelhos ou plaquetas sofrem uma alteração genética e começam a crescer de forma descontrolada.
Como ocupam espaço dentro da medula, vão impedir a produção normal de células do sangue.
👉 Resultado: a pessoa pode ficar com anemia (poucos glóbulos vermelhos), com risco de infeções (porque os glóbulos brancos não funcionam bem) e com hemorragias ou hematomas (devido à falta de plaquetas).
Existem vários tipos de leucemia (agudas e crónicas, linfocíticas ou mieloides), e cada uma evolui de forma diferente.
💢 O que é o linfoma?
O linfoma é um cancro do sistema linfático, que faz parte do sistema imunitário.
O sistema linfático é composto por vasos, linfa (um líquido rico em linfócitos) e gânglios linfáticos (as “estações de defesa” do corpo).
No linfoma, um tipo de glóbulo branco chamado linfócito sofre uma alteração genética e passa a multiplicar-se de forma descontrolada.
👉 Resultado: aparecem gânglios aumentados (o que muitos chamam “ínguas”), mas que não desaparecem com antibióticos, porque não têm a ver com infeção.
Existem dois grandes grupos: linfoma de Hodgkin e linfoma não Hodgkin, cada um com inúmeros subtipos.
👀 Sinais e sintomas a que deve estar atento
Apesar de diferentes, leucemias e linfomas podem partilhar alguns sinais de alerta:
Cansaço persistente sem explicação.
Perda de peso involuntária.
Febre inexplicada ou suores noturnos intensos.
Infeções frequentes.
❌ Diferenças mais típicas:
Na leucemia, são mais comuns as hemorragias, hematomas fáceis e a palidez marcada.
No linfoma, é mais frequente o aparecimento de gânglios aumentados no pescoço, axilas ou virilhas, geralmente indolores.
⚠️ Importante: estes sintomas não significam sempre cancro, mas merecem avaliação médica se persistirem.
💉 Como se faz o diagnóstico?
Leucemia: geralmente começa com uma análise ao sangue que mostra alterações nos glóbulos brancos, vermelhos ou plaquetas. O diagnóstico é confirmado com uma biópsia da medula óssea, onde se analisa diretamente a origem das células.
Linfoma: normalmente é suspeitado após a observação de gânglios aumentados. O diagnóstico definitivo é feito com uma biópsia do gânglio linfático, analisando-o ao microscópio.
Exames de imagem (TAC, PET-Scan) ajudam a perceber a extensão da doença.
💊 Quais os tratamentos disponíveis?
O tratamento depende sempre do tipo específico de leucemia ou linfoma, da evolução da doença, da idade do doente e do estado geral de saúde.
Na leucemia, os tratamentos mais usados são:
Quimioterapia, muitas vezes em ciclos prolongados.
Terapias alvo e imunoterapia, que atacam especificamente as células doentes.
Transplante de medula óssea, em casos selecionados.
No linfoma, os tratamentos mais comuns incluem:
Quimioterapia combinada com imunoterapia (como os anticorpos monoclonais).
Radioterapia, em alguns casos localizados.
Terapias inovadoras, como o CAR-T cell, já usadas em certos subtipos resistentes.
🔚 Mensagem final
Leucemia e linfoma não são a mesma doença. Uma começa na medula óssea, a outra no sistema linfático. Ambas são complexas, mas a ciência tem feito enormes avanços, com tratamentos cada vez mais eficazes e personalizados.
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