04/11/2025
Condițiile extreme din ultima eră glaciară au testat limitele supraviețuirii atât pentru Neanderthalieni, cât și pentru oamenii moderni (Homo sapiens). Neanderthalienii, excelenți supraviețuitori, erau adaptați fizic la frig și erau vânători pricepuți, specializați în doborârea prăzilor mari, precum mamuții și rinocerii lânoși. Se bazau în principal pe arme și unelte din piatră și trăiau probabil în grupuri mici, mai izolate.
Oamenii moderni, deși poate mai puțin adaptați fizic la frig inițial, au compensat prin inovație tehnologică și flexibilitate comportamentală. Aceștia au dezvoltat unelte și arme mai complexe și diversificate, inclusiv sulițe. De asemenea, foloseau ace din os pentru a coase haine mulate pe corp, din blănuri și piei, oferind o izolație termică superioară. Mai mult, Homo sapiens aveau o dietă mult mai largă, incluzând, pe lângă vânat mare, și pește, păsări, mamifere mici și o varietate de plante, ceea ce le oferea o siguranță alimentară sporită în fața fluctuațiilor de mediu.
Dispariția Neanderthalienilor, acum aproximativ 40.000 de ani, în timp ce oamenii moderni se răspândeau, sugerează că Homo sapiens a avut un avantaj competitiv. Deși frigul în sine nu i-a eliminat pe Neanderthalieni, combinația dintre schimbările climatice rapide, competiția pentru resurse cu grupurile mai numeroase de oameni moderni și posibila formare a unor legături sociale mai extinse și mai complexe de către Homo sapiens pare să fi fost decisivă. Astfel, în timp ce ambele grupuri au demonstrat o rezistență remarcabilă, flexibilitatea oamenilor moderni le-a permis să domine și, în cele din urmă, să rămână singura specie umană.