27/09/2025
Уникальный по своим звуковым характеристикам и функционалу фоно корректор. ММ, МС и оптический картриджи, все возможности в одном SOULNOTE E-2!
SOULNOTE加藤の コレだけは言っておきたい シリーズ 1162
【E-2 Ver.2 について その5】
昔話は今回で終わりにします。
A-1、E-1、D-1といわゆる1シリーズが完結し、いよいよ2シリーズに挑みます。しかし簡単ではありません。当時の営業からは、「SOULNOTEで50万円超え？それって〇〇(大手ハイエンドメーカー)の価格帯だぞ！？」って笑われる始末。下手するとカメラ量販店向けの価格帯にシフトしていたかもしれない、そんな空気感でした。でも私はSOULNOTEの価値を信じていました。各方面を説得して回った結果、2シリーズの開発がスタート出来たことは幸運でした。それが無ければ今のSOULNOTEはあり得ません。
E-2開発にあたり、私の頭の中にはまだまだ音質向上のアイデアでいっぱいでした。まずは、MCバランス専用入力ステージの独立です。MCバランス専用のInput1はMM非対応として余計な接点を減らしました。もちろん負荷抵抗切り替えも独立です。考えうるベストな入力ステージに拘りました。MCにおいて超微小信号を扱う入力ステージが重要なのは言うまでもありません。
そして、やはり最後は物量です。無帰還回路は物量がモロに効くのです。特に電源トランスは最重要で、レギュレーションは正義なのです。E-2の場合は、400W級パワーアンプ相当の大容量トロイダルトランスを投入しました。微小信号を扱うフォノイコとしては非常識にも程があります。が、コレが効くのです。E-1の電源トランスでさえ、あり得ないくらい強力でしたが、さらに2倍以上の容量です。逆に整流コンデンサに関しては、音を聴きながらギリギリまで容量を減らすチューニングが必要です。物量は闇雲に投入しても逆効果で、正しい物量投入が大事なのです。さらに、全てのカップリングコンデンサに最高グレードのフィルムコンデンサを投入したことも音質向上に寄与しています。そして、トップカバー、基板、トランスカバーなどの無固定化も、E-2の音質に重要な要素ですが、これもまた品質保証部に対する説得の賜物です。
実はE-2は、海外ではSOULNOTE製品の中で最も売れている機種です。「価格破壊のビースト」と大人気です。日本ではそれほど評価されていないのが不思議な感じします。もちろん、熱狂的に支持して下さるユーザーさんや評論家もいらっしゃいますが・・って、この話題はまたちょっとセンシティブな感じになるので割愛します。（笑）
私は、あくまでもE-2の価値は音質だと思っているのですが、SOULNOTE製品としては珍しく機能にも拘りました。
長くなるので、続きは次回にします。
終わらならなかった・・😅
SOULNOTE Kato's "This is what I want to say" Series 1162
[About the E-2 Ver.2, Part 5]
This is the end of the old tales.
The so-called 1st series, consisting of the A-1, E-1, and D-1, was completed, and we were finally tackling the 2nd series. However, it wasn't easy. At the time, sales staff laughed at me, saying, "Over 500,000 yen for a SOULNOTE? That's in the price range of XX (a major high-end manufacturer)!" It felt like we might have shifted to a price range geared toward mass-market camera retailers. But I believed in the value of SOULNOTE. After persuading everyone, I was fortunate to be able to start development of the 2nd series. Without that, the SOULNOTE we know today wouldn't exist.
When developing the E-2, my mind was still full of ideas for improving sound quality. First, I separated the dedicated MC balanced input stage. The MC balanced-only Input 1 was made non-MM compatible to reduce unnecessary contacts. Of course, the load resistance switching was also independent. We focused on creating the best possible input stage. It goes without saying that the input stage, which handles extremely minute signals, is crucial for MC.
And finally, it's all about quantity. The amount of material has a huge effect on a non-feedback circuit. The power transformer is particularly important, and regulation is key. In the case of the E-2, we used a large-capacity toroidal transformer equivalent to a 400W power amplifier. This is unconventional for a phono equalizer that handles minute signals. But it works. The E-1's power transformer was already incredibly powerful, but this one is more than twice as powerful. Conversely, the rectifying capacitors require tuning, carefully listening to the sound and reducing their capacitance to the bare minimum. Adding materials indiscriminately can have the opposite effect, so it's important to use the right amount. Furthermore, using the highest-grade film capacitors for all coupling capacitors also contributes to improved sound quality. The lack of fixed top covers, circuit boards, and transformer covers is also an important factor in the E-2's sound quality, and this is also the result of persuasive efforts by the Quality Assurance Department.
In fact, the E-2 is SOULNOTE's best-selling product overseas. It's wildly popular, known as a "price-breaking beast." It's strange that it's not as highly acclaimed in Japan. Of course, there are enthusiastic users and critics who support it, but this topic is a bit sensitive, so I'll skip it. (lol)
I believe the value of the E-2 lies in its sound quality, but unusually for a SOULNOTE product, we also paid close attention to its functionality.
This post is getting long, so I'll continue next time.
I couldn't finish... 😅
